半月时间一晃即逝。在安顿好了李家的一众事宜之后,李延带上了准备好的银两,告别李家众人,踏上了前往昌州府的道路。
正午时分,阳光火辣。一条绵延数百里的碧绿丝带,从石盘山上发源而出,围绕着西沧县,分支出数条河道弯弯曲曲流出,沟通着外地的各大商路,形成一带密集的贸易网路。而其中一条就连接着昌州府,方圆百里最大的一座城。
从西沧县驶出的客船缓慢行驶在西沧河上,泛起大片的水纹。李延一身青袍,负手而立站在客船船头,静静望着面前不断靠近的这座大城。
此时,这巍峨耸立,绵延数里的昌州府城便呈现在了李延的眼前。巍峨的城墙,雄壮的门楼一一的落入到了他的眼中,哪怕他有着前身对于能工巧匠发展到了极致的见识,也是颇为震撼。
这座巨城可以说已经纳入了大唐王朝的腹地边缘,与西沧县这种边陲小县城不同,这昌州府不仅仅城雄壮伟,城门上所守卫的兵丁各个昂首挺胸,精神饱满,甚至都有一些武道修为在身,一股子肃杀之气有如实质一般的向四周扩散。
城中繁华自是不说,宽敞的道路上至少都可以容纳五辆马车并行,大街上一路都是店铺,房屋鳞次栉比,人山人海,大大小小的商铺红墙绿瓦、雕梁画栋,尽显奢华,门口进进出出的客人来往不绝,也有庭院幽僻,莺莺燕燕花枝招展迎来送往,欢客一掷千金。街道边缘的小商贩在叫卖一些货物,整个大城内每一刻吞吐的货物都是成百上千,街道上各色人等匆忙行走,赶车的吆喝声,货物后的叫卖声,揽客的声音此起彼伏十分喧闹,充满了生机与活力。
这便是昌州府,坐落在大唐王朝腹地,也是李延的外出游历的第一站!大唐王朝号称四大王朝最富庶的一国,现在看起来,确实是在贸易内政方面很是有一套。平民所处的环境富饶,自然民心可用,武道也同样会兴盛。
李延没有什么急事,又是初次出来游历,自然是有些好奇,行走之间,不禁流连忘返,一会在这个店铺内转上一转,一会儿至那处酒家坐上一坐。不知不觉间,便已经到了晌午时分,见时间已不早,合计之下便准备先去坐落在昌州府的天下钱庄看看,毕竟那位神秘贵人所说的组织可是他一直心心牵挂的事情。
看到一旁有个正卸完货的苦力在扇着扇子歇息,便招手唤他过来,给了他一两银子,让此人领他去天下钱庄处,这苦力一看身着锦衣的李延,惊喜连连的接下银子,憨笑着躬身在前面为李延领路,穿过数条繁华大道,最后带着李延来到了一条宽阔的街道上。
一眼望去,这里的店铺猛一看和刚才路过的店铺并无两样,只是这些店铺都是至少三五层高,错落有致,同样一排排鳞次栉比分列在街道两旁,商铺外面的匾牌和挑着的旗幡则分别写着赵氏金铺、天涯拍卖行、山河药铺等等五花八门的名称。分明都是些非富即贵的经营类目。
而道路的尽头耸立着一幢更加宽广的店铺,除这家商铺外,那一片范围内就再没有其他的店铺了,空出来的商铺形成了一个不大的广场,这个不大的广场内停满了各色的马车和良驹。更与众不同的是,这店铺是由洁白的长条形白石所造,雕梁屋檐则是由白色美玉所雕,显得精美奢华之极。匾额之上书着四个烫金的大字“天下钱庄”。
在打发走了千恩万谢的苦力后,李延站在一旁上下打量了下这座天下钱庄。来往进出的客人虽然不多,但明显能够看出都是些富贵人家的人物。想了想后,还是施施然走进了这座天下钱庄。
一进这钱庄的殿堂大厅,眼前景致让李延眼前一亮。大厅十分宽敞,大约有数十丈方圆,外面是由白玉造成冷冷的氛围,里里则郁郁葱葱,角落里的烛火轻轻摇曳,散发出一股飘甜的香气,别有一番风情。
屋内间还有举着各色物件的使女走动,打扮利索的青衣小厮来往招呼。四周更有一排排隔开的小房间。小厮带着客人进出,掀动房间门口处珍珠挂着的帘子,里面的灯火闪耀,噼里啪啦的算盘声此起彼伏,不时有客人兴奋至极或哭丧个脸的陆续从房间内走出。
李延心里啧啧一声,这布局上陈设简约而精致,朴素中又透着几分奢华,这钱庄虽然做的是和银两打交道的事情,但还是极具有品味,不是一般钱庄能比的。
“这位客官有什么需要?”一个青衣小厮看李延进来,殷勤的走上来客客气气躬身问候李延。
李延瞅了眼小厮,随口说道“把你们钱庄的掌柜唤来,我有笔大生意。”
一旁在堂前坐着和旁人说笑的中年男人听李延如此说话,上下打量了下李延的装扮,立即起身迎过去:“我是这儿的掌柜,负责钱庄的前堂事宜,不知这位官人找我有何事?”
一听是钱庄掌柜。李延不再迟疑,隐晦的将那位贵人所赠予的飞廉状铁令朝那位掌柜一示。掌柜看见李延举动后,眼眸中精光一闪,显得很客气,既躬身又点头的,“客官,您是钱庄的贵宾,内堂请。”伸手向李延示意。
李延跟着前面带路的掌柜从前堂的侧门走了进去,走过一道隐秘的廊道后,七拐八拐下进入了一条通道,李延本有些迟疑,但自付对这位掌柜并无武道修为在身,可以轻易压制。便仍旧跟着他一路前进。穿过通道后直接进入了一另一处殿堂大厅,这大厅内和前堂的装扮类似,但只有两个独立的小屋,分别有不弱武道修为武者在门口守候。
其中一名黑衣汉子立即拦住他们。中年掌柜向黑衣人递出一道白色玉牌,那黑衣汉子接过后没说什么站回了原处。
那位掌柜伸手向李延一请,“请贵客进屋内稍等,马上内堂掌柜就到。”
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