夜游御花园结束，崇风驾马，护送明岳回府。两人到府已是亥时一刻。明岳正迈入正堂时，却见靖瑶焦虑徘徊。

“老爷，你可算回来了！”靖瑶相迎，携手同往。

“夫人，何事着急？”明岳左顾右盼，续问：“儿子回来了吗？”

“他啊，等你半个时辰有余了！”明岳进屋，看子懿意志坚定，面跪正堂。

明岳疑惑问，“吾儿这是为何？到底发生了何事？”

子懿抬头，情真意切，坚定不移，坦诚对曰：“爹！娘！儿臣有一要紧事，望二老可以成全！”话落，子懿恭敬对拜。

“起来再说！”明岳欲要搀扶，子懿拒之，对曰：“爹！娘！我不喜欢瑾萱，我也不可能与她成亲。儿臣今生，非凌月不娶！望爹，娘成全！”子懿再叩首。

明岳回问靖瑶：“夫人，你可知到底发生了何事？”

靖瑶给明岳端来莲子羹，搀扶着，释曰：“老爷，快坐下，歇歇脚。这是我刚熬好的莲子羹，你先润润喉！”明岳接过莲子羹，小品一口。靖瑶缓缓释曰：“老爷，我觉得，凌月这姑娘，确实很不错。她精通医术，蕙质兰心，重情重义，几次三番救了子懿性命。这岂是一纸婚书抵得上的？”

话落，靖瑶行至子懿跟前，缓缓搀扶他起来。明岳见子懿腿脚酸软，伤心痛苦，顿时心软了下来，太息回曰：“他们的事，郐邑行新策之时，为夫都看在眼里。”明岳起身，徘徊踱步，心忧：“夫人，如若我们悔婚，又如何与关大人和关夫人交待呢？”

靖瑶思虑片刻，析曰：“何不纳凌月为妾？如此一来，岂不皆大欢喜？”

“嗯……”明岳抚须点点头。子懿紧张，复又扑通跪下，再拜：“爹、娘，万万不可！儿臣至始至终，只把瑾萱视作妹妹，并无爱慕之情。儿臣不愿因一纸婚书耽误了瑾萱的幸福，更不愿因一纸婚书辜负了凌月的情义！”

见儿子情真意切，眼中含泪，为人父母亦禁不住心软。明岳长舒一气，回曰：“好！待武宴结束后，为夫自会与关大人明说！但愿关大人、世侄女不会怪罪！”

亥时三刻，公孙子都策马扬鞭到祁府。祁府守门小厮见之，急匆匆接驾，恭敬作揖：“世子！祁大人已候多时！”

“到底所为何事？何不飞鸽传书？”香桥会分别，子都胸有不悦，回府练剑之际，府内一小厮匆匆来报，说祁大人有事相邀。子都闻之，郁结更深，再耍几招，便急匆匆执剑启程。

“小的不知！”小厮引子都走过几道门，入内堂，却见公子吕也在里头，子都讶异，“爹？”

公子吕闻声回头，对曰：“你来了？”

祁鄢抚扇，笑意盈盈，与公子吕曰：“徒儿一表人才，想必香桥会上，定有不少年轻女子倾心于他！哈哈！”

“师傅！”子都虽有不快，亦不敢随性而为。

“公孙阏！”公子吕忽而严厉呵斥，“跪下！”子都应声下跪，低头接受训斥。

“冷泉都告诉为夫了……大庭广众之下公然得罪王女，这个罪名，你可担待得起？”公子吕恼怒。

祁鄢宽慰对曰：“子封兄无须动怒！徒儿毕竟年少，需要更多历练方可继承大任！”话落，祁鄢转而搀扶子都，释曰：“徒儿，漩滢公主可不是你想得到就能得到的。毕竟她是大王唯一的嫡女，身份之尊贵，不言而喻，且大王雄心勃勃，意在大统……为师深信，不久的将来，这位尊贵的漩滢公主，最终也会成为大王手中的一枚棋子！”

子都不甘心，也不忍心，强忍心头泪。

“徒儿，为师知道你胸有不快。武宴上，你棋差一招，败给了尉子懿。然他也因此负伤，这么说来，这场对弈，还是你赢了！”祁鄢拍了拍他的肩膀，继续宽慰道：“君子报仇，十年不晚，来日方长，静待时机，切莫急切！”

“师傅，还有一事，徒儿不解！”

“何事？”祁鄢相邀公子吕下坐对饮。

“尉子懿说的，我杀了筹算子？这是何意？”子都不解，续曰：“二王子与我，虽是道不同不相为谋，可他毕竟是公主的最亲近的人，伤害他，无疑就是伤害公主……”

公子吕一杯饮尽，重放杯酒，严肃对曰：“吾儿，这是你继任你师傅之位的必经之路。你的师傅隐忍多年，沙场出生入死，甘愿做大王身后的影子，才换来如今的地位和权势。他们那些个只会动动嘴皮子的卿大夫，根本不值得大王的器重！”

这番话，让默不作声的祁鄢愁绪万千，感慨万分。祁鄢思虑片刻，对曰：“徒儿，你过来！”

子都正要迈开第一步，只见祁鄢迅雷启扇，左右三招式划扇，径直架脖，逼得子都气急败坏，疑狐：“师傅，你这又是何意？”

“欲成大事者，必须下手够狠够准，方可一招制敌！”祁鄢收扇，满上一杯酒，递呈子都，见子都一饮而尽，续曰：“方才你犹豫了！犹豫就会败北，徒儿往后定要铭记于心！”

“徒儿记住了，多谢师傅指点！”子都恍然大悟，恭敬作揖，诺。

门外踏踏脚步声，一身影现，执剑拱手，恭敬作揖：“属下见过祁大人！公孙大人！”

“将军不必多礼！”祁鄢微笑相迎。子都闻声回望，原是那副熟悉的面孔，“梼杌？是你？”

“末将欧阳浚卿，见过世子！”子都这才意识到，原来梼杌的真实姓名，竟是欧阳浚卿。当初郐邑共事，为方便潜伏，子都换名罹诀，本以为此人也会用同样的把戏。可万万没想到，他竟反其道而行之。好一个号称“神龙见首不见尾”的诡秘隐士梼杌！连同聪明的他，都被他耍弄得团团转。

祁鄢语重心长，介绍对曰：“浚卿已收归御林军，为沈廓手下的左少将！”话落，他转头再三叮嘱：“将军，日后，定要恪守尽职，守卫王宫！更重要的是，好好辅佐公孙大人还有公孙世子为妙啊！”

欧阳浚卿作揖首肯，回曰：“是！末将得令！”

“好！”祁鄢啧啧赞许，再邀众人下坐，对曰：“翌日便是武宴的重头戏。老夫领大王密旨，旨曰：坐实栾左库戈谋害友邦之罪！为此，老夫希望，囚生门可鼎力相助！”

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