扬州东关街外通大运河，内接通衢大道，自然而然成了扬州水陆交通的要冲，又因经济南移，关东街面市井繁华，店铺林立，行当俱全，竟也成了丝绸之路的重要通口。

江南中富可敌国的商贾云集，在这扬州以江南叶家最为出名。在关东街繁华尽头有一宅府邸，门楼高立，门楣上挂着一块雕花镶边、金字红底的匾额，上面写着大大的两个字:叶府。

光凭同这富商之名，叶家自然不能闻名天下，真在重农抑商的社会中仍得到重视是因为叶家的双重身份。在商界，它是江南最大的丝绸商户；在江湖，它是江南四大世家之一。

江南叶家，以独步武林的叶家剑法闻名，成为江南四大名家之一。自古有言“君子之泽，五世而斩1”，兴旺了百年的江南叶家也没有摆脱这个噩梦，逐渐走向下坡路。叶家自从叶复言之后数辈再没有出现练武奇才，资质平平的叶家后人只窥视到叶家剑法奥秘的一二。

叶家人不甘没落，竟让他们窥得了其他的发家之道，在丝绸生意混得风生水起。

二十多面前，叶家又以叶家剑法而在江湖中搅起了风波。对，叶家出了一个具武术天赋的人，叶符禺之女叶凌雪。她剑法了得，人又是长得倾国倾城，被冠以“江湖第一美女”的美称。本来她是叶家光复门楣的希望，可惜天妒红颜，她才二十出头便死了。

连阅遍美人无数的“风流铁笔”诸葛朗都忍不住感叹:“凌雪香殒，世间绝色不再。”

江湖中人皆以为他只是随口感叹，哪知自此他真隐世不出，道:“繁华落尽，不如顾影回首。”

从此，江湖中未目睹过叶凌雪倾城之容的人都纷纷惋惜。

但是叶家并没有因此而销匿，反而在商界与江湖混得风生水起。叶家凭借着雄厚财力和人脉，在庙堂和商界之间斡旋得游刃有余。因为有钱有势，又深谙处世之道，叶家才得以在江南乃至整个武林立稳脚跟。

现任家主叶符禺年近古稀，本来儿女双全，但是都英年早逝。他现在膝下还有一个孙子、一个外孙和两个曾孙女。

因为叶符禺年事已高，现在家中大多事务皆交由孙子叶景负责，他表现出来的商业头脑和外联处理手段让叶符禺对他更是信任有加。

叶景匆匆忙忙地穿过回廊进入主院，沿廊外娇粉的芍药花开得灿烂，清香怡人，但是他并无心思赏花，面色着急，步伐快速。

“祖父。”

叶符禺太老爷身着蓝色锦袍，腰上围着一条金色腰带，胡子微白，眼角的皱纹尤为深，但是却精神抖擞。他正低头品茶，未言语只端坐就已是威严十足。

自从叶景接管家中生意以来，一直沉稳冷静，但是此刻能从他的语气中听出淡淡的迫切，叶太老爷便猜测发生了不小的事。

“景儿，出了什么事？”开口时脸上多了和蔼之色，他缓缓将茶杯放下，正视叶景。

“运往临安的镖被劫了。”叶景说。

数日前，叶家的一批绸缎从扬州运往临安，他请了龙虎镖局押镖，为确保安全，他还特意安排了数个高手伪装成伙计随同杨镖头一起前往。这一批绸缎自然不是只有绸缎，而是同时押运了五箱黄金白银。

扬州之富，非在鱼米，而在于盐。扬州自古控制盐业，盐商从中牟取暴利，从而富可敌国。

叶景从中看到利益，想要靠钱财疏通打点上下关系，从而加入盐业以获取利润。五箱黄金白银就是他用于打点关系使用，不料惨遭歹人抢劫，押送此次货物的人无一幸免。

“可知是何人为之？”叶太老爷问。

“不知。从他们的作案手法看，他们武功高强、组织有序，不像是普通的山贼土匪。”叶景恭敬地回答，“孙儿已遣人去调查，料定很快便会有结果。”

叶太老爷淡淡点头，便没有再追问，似乎是完全放心交由他打理，又似乎另有打算。

叶景心生疑虑，此次谋划应当无人知晓，每年叶家有无数批次绸缎要运往江南京城各地，也不见遭匪抢劫杀人，偏偏这次……

“距上次云儿来书信，又已过近一个月，怎还未见他回来啊？”叶太老爷突然问道。

叶景从忧虑中回神，笑着回答:“云弟生性洒脱贪玩，指不定又被何处美景趣事吸引了，耽搁了些许时日。”

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