初春，草木复苏，嫩绿的新芽从树枝冒出，姹紫嫣红的花儿开遍山野。

一行商队刚从兴元贸易结束，回到大理边境的小镇，一排的马背上驮着干瘪的背囊。进入小镇后，商客们满面春风，数月的舟车劳顿，他们终于回到了熟悉的地方。

边界小镇，生意买卖热闹，往来的人不尽是汉人，也有穿着不同服饰的苗人。

“大叔，再往南走是否就到大理了？”江寒微问。

领队的老汉深吸一口旱烟，吐出白烟，黝黑的脸上全是风霜的痕迹，一双犀利的眼睛保持着年轻时的明亮。

眼前的少女一袭水绿色衣裙，清丽脱俗，朱唇皓齿，尤其那双杏眼最为动人，干净清澈，眸中总有浅浅的笑意。她不过二八年华，毅力却不同于常人，从兴元一路跟来，竟然没有抱怨过半分。

他露出一齿黄牙，笑道:“是啊，再走十几里路，就到大理境内了。”

沿途走来，他对这个活泼话多的少女印象很好，她不似江南女子般软糯温婉，也不似蜀地女子般开放不羁，不由多嘱咐几句:“你出了城门，往北走，不要往东走。北走的路是连接南疆与川蜀的官道，也是最安全的路。东走的路崎岖难走，密林分布，多瘴气，外来人容易迷路。”

“记下了。大叔可知神木宫怎么走？”她的嘴角总带着一抹如春风般笑容，有几分天真，又有几分狡黠。

“小姑娘，你莫要去找神木宫啊！那是江湖人闻风丧胆的地方，虽然不为难我们这些寻常百姓，但我们都是绕着路走的。”老汉谈及神木宫时，有意压低声音，“神木宫主孟罹是个杀人不眨眼的修罗，最喜欢貌美如花的女子。听说他经常会吩咐属下从其他地方抢来美女，你要多加小心啊！”说到这，他看了看少女，清秀绝俗，担心她也会被孟罹盯上。

神木宫是江湖中最大的魔教，江陵一战后，现在偃旗息鼓了将近十六年，不侵犯中原武林。五年前，前宫主孟轩辕死后，他的养子孟罹接任了神木宫。

新任宫主孟罹为人喜怒无常，贪恋美色，骄奢淫逸。即使如此，与他的果敢狠绝的手腕来相比，这些都不值得一提。

自从孟轩辕病后，神木宫三十六堂人心涣散，更有图谋不轨者妄想杀了孟罹以易主，但是都被孟罹一一镇压下去了。孟罹接任以来从未在江湖中露面，大多任务都是由他手下的四大使者完成，因为其面目神秘，江湖中队对他有很多夸大其词的谣言。

看来，神木宫真的是臭名昭著！江寒微暗自想。

“您多虑了。一路上听闻神木宫太多的骇人事迹了，心有余悸，我想掌握它的位置好避开。”她眯眼看了看北方，那是她来的方向，不自觉地摸了摸腰间浅绿色的腰带。

离开雪痕城已经一个多月，不知道父亲和几位师兄是否安好，只怕他们正为她离家出走的事而鸡犬不宁。

“原来如此。一个女娃娃，不要跟他们这些人扯上关系，江湖人都是些杀人不眨眼的亡命之徒。”他从烟袋里拿出一撮烟草，却见到少女指腹上厚厚的茧，那哪里是寻常女子的手啊。

“嗯，知道了，我又不是不要命的笨蛋。”被老汉的话打断了沉思，江寒微笑着点头。

他犀利的目光很快落在了她腰间的衣带，浅绿色的腰带泛着冷冷的清光，如绸缎般的光泽，这绝非是腰带那么简单。

一路上，少女温和善谈，不见带有兵器，也不见有半丝江湖气，老练如他也没认出少女江湖人身份。他怎么听信了她的谎言呢？寻常女子又怎么会孤身一人来到千里之外的川蜀寻人呢？

跟江湖人扯上关系准不会有好事发生，幸好旅途已经结束，她就要跟他们分道扬镳了。

“您可认识叫青葙的人，四十岁前后的女人。”江寒微没有注意到老汉的神情变化，笑着问道。

“不曾听闻。”虽然已经知道她是江湖人，但是他想起一路上与她相处的种种，觉得她并非歹人，还是忍不住提醒一句，“小姑娘，寻人归寻人，莫要踏入神木宫的领域。你孤身在外，又生得好面容，容易招惹祸端啊。”

“谢谢大叔，我自会保护好自己。”她不免失落，寻了一路，都未得到一丝半缕的线索，她还以为进入蜀地就会有些许收获，而暗中监视她的人也会有所动作。也许，需要有所冒险了。

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