“周宸还向母亲承诺，若他得了天下，只要你不行谋逆之事，他便保你高官厚禄，平安一生！

但有一条，父亲必须得死……”

督国公痛心道：“母亲没办法，为了裴氏上千族人的性命，我们长房只得捏着鼻子咽下这苦楚。

二弟，倘若换作你，你会怎么做？”

裴烨安静地坐在那里，双目含泪，半晌才开口：“这么多年了，为什么今天才告诉我？”

“那也得你肯坐下来听啊？”

崔老夫人揉着额头，神色疲惫地道：“当年，办完你父亲的丧事，我就想告诉你，可你却不告而别。之后，我托人专门给你带信，你又不愿意看。

叫你回祖宅一趟，你也不回，我和你兄长又不能无缘无故地离开凉州。”

崔老夫人叹道：“这次要不是以贺寿之名来京，大概得等到大郎大婚之时，才能告诉你这其中的原由了。”

裴烨懊丧不已！

父亲的死，一直都是他心里的一根刺，他恨着母亲，恨着裴家。

私以为，族里为了自保，就把父亲推出去顶罪，换阖族平安！

不曾想，这里面还有这样的隐情。

“二弟。”督国公悠悠长叹道：“你为官多年，难道就没有想过，圣上那么强势的一个人，为何会对你一再忍让。”

“就拿五月初，扶桑武士行刺天寿公主这事来说，有孟裴两家跟船的掌柜为证，有裴氏的家奴为证。

虽不至于定你的死罪，要你的命，却可以此为由撸了你的官职。”

“周宸，那可是从血海尸山中爬出来的帝王。

你不会当真的认为，他是害怕你与江南那几个过气的家主联合起来，在政事上掣肘他，所以才放过你的吧？”

裴烨猛地抬头，先是愣了一下，旋即又有些不可思议地道：“莫非是兄长……”

“不错，是我在西北做了些小动作。”

督国公见他脸色也不好看，便缓声说道：“我原本打算让裴家韬光养晦，谁知，你却把裴家推上了大秦第一世家的位置。”

他叹道：“有些事情，既然避不过去，那就只能想办法互相牵制。

这几年，我陆续地把裴氏子弟，安插到西北各个州府任小吏，待圣上觉察，为时已晚。

圣上调遣镇守辽东的忠义侯吴雄到渝州任职，吴雄以渝州之地湿寒，不利于他腿上的寒疾为由，请旨拒绝了。

这是我们裴家安插在他身边的幕僚，调唆他做的。”

“关外北狄人正虎视眈眈，整个北疆防线西起岷州，东到辽东，不能生一点乱。

圣上非常清楚这一点。

他不动你，便是忌惮我们裴家在西北的影响力。”

“但是二弟，你也太自负了。

你可知，你若不姓裴，又没我们裴家在西北给你为盾，江南的世族又怎么会依附你，你手里又有什么筹码，能让圣上如此容忍你。”

“兄长别说了。”

裴烨起身，走到崔老夫人面前扑通跪下，头压得低低的道：“母亲，是儿子的错！儿子对不起您。”

“母子之间哪有隔夜仇？”崔老夫人拿帕子按了按眼角，长叹着道：“这些年，我一直都在担心你。”

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