见她双眸平静无波，孟皇后的心也定了下来。

怔了半晌，方沉声问道：“你可晓得，当年在北齐，出身西北世族的裴廉，为何能越过孟卢两大诗礼世族，进而抢到宰相之位？”

周九如一语道破真相：“因为他儿子裴烨，博取了北齐公主萧灵儿的一片芳心。”

“你对这弯弯绕绕的事情果然敏锐。”

孟皇后点了点头，旋即恨声说道：“你的身体，也是拜裴廉所赐，若不是他派人追杀，你也不会在母体伤了脑袋，受了这么多年的折磨。”

……

裴廉当上宰相后，就费尽心思逼走了在军中颇有威望的北齐双璧。萧武帝年岁已高，太子萧弘软弱，朝事多依赖裴廉父子。

待裴廉父子掌控了朝中大权，萧灵儿这个北齐公主在裴烨眼里的价值，就只剩下生儿育女了。

在她怀上第三胎，七个多月时，她婆婆崔老夫人突然从凉州过来。借口她临产辛苦，也不顾及她这个孕妇的心情，强行把她的一双儿女，年仅七岁的裴珂，不满两周岁的裴清宗，带回了祖宅抚养。

裴烨养了一院子的姬妾。

萧灵儿思念孩子，疏于防范，不知被哪位暗算，次子裴清宇生下来的时辰，据说刚好克父。

裴烨丝毫不怜惜妻子产后的孱弱身体，强行将未满月的小婴儿送到了泰山顶上的道观寄养。

萧灵儿不放心，让自己的贴身侍从双儿跟了过去照顾。

通过这件事，她总算是看清了枕边人的虚情假义。

再次怀孕，她便带着萧武帝送她的亲卫，去了泰山脚下的一处庄子，接回寄养在道观里的次子裴清宇，母子三人过着隐世的生活。

……

北齐覆灭，末帝萧弦，准备坐船逃往东州。

原本，宁王萧剑想睁一只眼闭一只眼放走萧弦，没想到裴烨跳了出来，大义灭亲，封死了萧弦最后的一步退路。

萧灵儿得知兄长因夫君告密之故，未能及时逃脱，带着儿子萧鹏在北齐宫中的藏书阁，自焚泄恨。

便与裴烨彻底反目，多年下来，夫妻俩同居一府，却形同陌路。

为了寻找刺激，裴烨近两年，又喜欢上了。尚书府前院有个什么芳华阁，据说里面关了一院子的美少年。

思及此处，孟皇后一双柳眉拢于眉心，泛起忧愁。

女儿年龄尚小，对男女之情懵懂无知。但她自小偏爱容颜俊美的公子，就怕有时把持不住，犯了糊涂。

少不得她这个做娘的要多操点心。

“你切记。”孟皇后叮嘱道，“裴家的男人，无论外表多么光鲜亮丽，都不能作为夫君的人选。”

周九如望着孟皇后，神色复杂。

不就是迎着山风，坐在一块喝了杯茶，至于这么大反应吗？

“母后，想太多，小心脸上长皱纹。”她提醒道，“您有这空闲，还不如帮我准备一下，过几天，去孟府带给叔外祖母的寿礼。”

这礼不能简薄，太简薄显得皇后不重视娘家。也不能厚重，否则，承恩侯夫人的尾巴要翘上天。

外祖父和外祖母膝下无子，她一直把文国公府的一切看作是她的囊中之物。

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