午后，裴府外院临湖的花厅。

兴宁侯兰东林正在那里跳骂：“吴雄这个老不要脸的，上月我回老家顺道去看他，说起朝廷选秀之事，他说这次选秀，他们忠义侯府不会推举人选。

我这刚回来，脚还未落地呢？就听说他们家已经把贺家大房的二娘子给报了上去。”

“兰侯爷何必动怒，你不照样也有一位小娘子可以推举，无需羡慕他人，给自己添气。”年龄最大的右都御史刘健，抛了话头过来。

他儿媳萧幂是萧灵儿的侄女，前北齐太子萧弘的爱女。萧弦为了夺位，杀兄弑父、虐死侄儿，灭绝了长房，因萧幂是出嫁女，未遭屠戮。

兴宁侯闻言，却是满头雾水。

他看向刘健，目露疑惑地道：“刘右都，我族人姻亲大部分都在西北，这次，我回乡探亲，根本没带人过来。礼部报名就剩这几天的功夫，我到哪里找人推举？”

“世人总说灯下黑，我一直不大相信，没想到今日在兰兄身上印证了。”坐在一旁的裴烨，轻笑了起来。

他看向兴宁侯，颇有深意地提醒道：“尊夫人的娘家侄女，你竟然不知道？”

“你是说卓家大娘子？”兴宁侯不确定地问道，“她年龄够了？”

见裴烨点头。

他张口刚想说，卓家世代经商，又无一官半职，哪里有资格参选。

转念又一想，他的岳母卓老夫人可是有五品封诰的。

“卓家虽是商户，却是称霸西北的巨贾，有你这一品侯推举，于情于理于法都合适。”说罢，裴烨端起了早就凉透的茶，垂下算计的眼眸，慢慢地抿着。

刘健瞧着兴宁侯还是那一脸怔然的样子，忍不住点拨了他两句：“兰侯爷，裴家二娘子年方十六，卓家大娘子年方十五，跟太子的年龄正好相宜。”

“相宜个屁。”兴宁侯在心里骂道。

他没那么多心眼，却也看出来了，这两人今日邀他过府洗尘，其实是有目的。

“卓家门第不高，又世代经商，就算圣上念着旧恩，荣封我岳母为五品诰命，可卓家儿郎又无一官半职。”

兴宁侯目光躲闪，“这不明摆着不可能吗？”

贺家大夫人是他刘健的妻侄女，没道理他不帮贺家大房，却在这跟裴狐狸一唱一和的让他推举卓大娘子，肯定又在盘算什么。

“兰兄此言差矣。”

裴烨道：“圣上早就说过，商人南来北往的走货，促进了商品流通，方便了百姓生活，最是劳苦功高。甚至还特许了商人参加科考，在咱们大秦，商人的地位哪里就低了？

何况卓家，也不是一般的商人，那可是西北的豪商巨贾。”

说到这，裴烨顿了顿，像似想到了什么。

突然兴致勃勃地道，“兰兄，你说，要是尊夫人知道你看不起她娘家侄女，你今晚回去……

是不是又要遭……皮肉之苦了。”

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