老四见此，忍不住讽刺道，“怎么，怕了？刚才刺我的胆儿，哪去了？”身后的小弟跟着起哄。外围看热闹的人也议论纷纷，叶家家业再大，只怕也经不起一个月休业吧，这不是死路吗？谁会答应？

叶良茉推开钱通，上前一步，面上似有薄怒，道，“行，不过四爷，若是我能证明又如何呢？”

老四嗤笑一声，摆摆手，朝身后的小弟们道，“我这耳朵没问题吧？她竟然问我能证明如何。”

身后小弟哈哈大笑，笑得前俯后仰。

老四扭头，狠道，“哼！你要是能证明，我特么的把脑袋摘给你！”说完，伸出手掌，要与她击掌为盟。

有人开始窃窃私语道：“这要是三击掌了，按照帮中规定，可就是板上钉钉的事儿了。”

“我要是叶大小姐，巴不得没有这个约定呢，我看她脸上不显，心里肯定后悔极了。”

“事关叶家店铺的声誉，哪能说收回就收回？”

“不收回更没有声誉了。”

叶良茉也伸手，但并不靠近他。两人之间隔着一米远，谁也不上前。

围观的人一会儿看看这个，一会儿看看那个，见两人僵持着都不动，把个脖子都扭得要掉了。

老四啐了一口，“妈的！”大袖子一甩，走上前去，重重三击掌。

他撇撇嘴，倨傲道，“说吧。怎么证明？”

“再等会儿。”叶良茉笑笑。

老四眉目一挑，心道她反正也想不出办法，多等等也无妨。

过了大约半柱香时间，后面有人喊道，“大小姐，饭来啦。”

众人疑惑地看过去，只见那人端来一个托盘，上面有两大碗米饭，还有十双筷子。

叶良茉伸手道，“四爷请，这几位大娘请。”

他们依言夹了一口，又夹另外一碗，脸上的疑惑消失不见了，看似相同的米，为何味道相差这么多呢？

叶良茉站在一边，轻声解释道：“去年战事频仍，朝廷急购粮，以致城中几乎无粮，米价大涨。稻子还差半月成熟，割了可以大赚，不割，或许坚持不了几天，就得关门。”

她说来，波澜不惊，听者心中却掀起波澜。

去年，大多粮商都收割了，高价出售，只有叶老爷没动田里的稻穗，不知从哪儿调来大批粮食，平价售卖，才令整座城的人吃得上低价米。

众人念起叶老爷来，各个低头不语，心中少了几分看戏的心思，多了些愧疚。

老四见此，皱了皱眉，重重撂下筷子，咒骂一声，道，“讲什么废话！与今天的事儿八竿子打不着，你别想着我们念叶老爷的好，就饶了你。”

他这一吼，如“虎啸龙吟”，将身边的几个大娘吓得一哆嗦，贪图米好吃的，也停下筷子，赶紧退出店门。

“去年我家的米是熟透了割的，而其他的人则全是早割的，仔细去看，大米的腹白不同，仔细去尝，口感也不同。”叶良茉说着抓出一把，道，“之前你们没有发现，是因为只注意分辨陈米、新米，没有注意这一点。而且两样掺杂起来，的确不容易看出来。”

那几个大娘点点头，道，“吃起来的确不同。”

“看来的确不是叶家的米。”

“叶家的确没有骗人。”

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