七月流火，九月授衣。

时下，鉄飓席卷熙安，屋毁桥断，百姓流离失所。大风骤歇，唉声遍野，依旧是暴雨缠绵。

白马寺坐落在汴京百里之外，山顶立着百尺的大佛金身，悲悯的注视着苍凉的人间。白马寺后山幽静清雅，住持又文采斐然，除了往来的香客，平日里也不少的文人骚客于寺中斋戒清修。便是寒冬腊月，也是香火鼎盛，热闹非凡。

而如今大雨过后，却是灯火阑珊，格外的清冷了些。

入了夜，白马寺只两盏孤灯在雨中簌簌飘摇，三更过后，那两点星火也在满天的风雨中无奈的将歇。

后山的万佛洞供奉的香蜡烛火也是被雨吹打的干净，但万佛洞下的别院里，西厢房还依旧亮着光。不知此处的居士竟是点了多少的灯，在漆黑的暗夜中，竟显得格外的通明。

望山安静得死寂一般，仿佛佛祖也陷入了沉眠。雨声也逐渐消散，只余下萧瑟的风在竹影中飒飒的穿行。万佛洞里风声幽诡，在这佛家圣地，竟像是鬼怪的悲鸣。

一女子一袭乌色的斗篷，撑着一把油纸伞，踩着去往别院湿滑的石阶，她的披风上绣着金色的乌鸦，厚重而华丽，石阶上积了水、难走得很，可她却身形轻盈，连衣袖也不曾沾湿半分。

西厢房的门没有锁，连房门在这狂风骤雨的夜里都是大开的，只一个老者在案前依旧是奋笔疾书。

“来了。”他见门口来了人，没有起身，更没有停笔，脸色不曾有惊异，更不曾有惧色。

那女子转眼来到檐下，将伞合拢，慢慢的靠在门边，稽首行礼，“先生。”

王颉放下笔，轻轻的吹干墨迹，将信仔细的塞在信封中，“老夫在太学多年，也曾在私学中执教，门生中却不曾出过楚乌阁的人。”他又抬眼看了看眼前恭敬的年轻女子，“至于女弟子……看来，你是清河郡人。”

“先生素来行事坦荡，当年在朝堂上直言不讳，被贬黜到清河太学，仍心系百姓，于别院开设私学，有教无类。弟子有幸，受领先生教诲。”那女子在门后再拜，却不进门半步。

“楚乌阁行事诡秘，不堪大道，你却是老夫的弟子，如此说来，也有当年老夫不察的罪过啊。”王颉站起身来，“今日有我的弟子来取走王某的性命，也罢。这，是家信，也看在你我曾师徒一场的情分，帮老夫送至扬州老家，也算我拜别了老母吧。”王颉轻声叹了口气。

那女子并不答话，只抬起头解了身上厚重的斗篷，扔在地上，一袭素净的白衣，“先生早日辞官，祭奠了赵大人，就回老家安顿亲眷，如今又孤身直奔京城，可是要弹劾我楚乌阁？”

“你楚乌阁假传天子圣谕，枉杀忠良！老夫挚友竟丧生于你们这些宵小之辈的手中！楚乌阁，好你个楚乌阁！私审奏章，拦阻谏书，我辈所言皆不达天听！好歹老夫也曾是太傅，纵是，纵是老夫一头撞死在护国柱上，也要拉了你楚乌阁陪葬！”

“先生已经知道我楚乌阁要在上京途中取先生的性命，又怎么会把赵文礼大人的绝笔信带在自己的身上呢？”

王颉听言一愣。

“赵大人在任上身亡，先生去祭奠老友，拿了赵文礼的绝笔血书，又匆匆赶回故里，一路拜访旧友同僚，对我楚乌阁是大放厥词，现在还有两日便可入京，却偏偏在白马寺逗留，不就是想吸引楚乌阁的注意，让我们觉得书信在你的身上？先生是在拖延时间，自己以身殉道，好让真正携带血书的人得以顺利进京吧？只可惜……”

王颉听言身形不稳，一下子跌坐在椅子上。

“……你的家人都在楚乌阁重重的监视之下，所以你把书信交给了从商的义子，你明修栈道，他暗度陈仓。先生不知道，在前日，他随行的商队在京郊被查，车上发现了大量的火药和忤逆的书信，这一队人，如今都在大理寺下了狱了。”那女子抽出一根丝带，轻轻的挽起了自己的头发。“先生一生光明磊落，纵是读了兵法，也使不出什么阴险诡谲的招数，楚乌阁算计百年，先生又怎么能是我们的对手。”

王颉满目苍凉，又无奈的笑了笑，“我与文礼兄相交半生，一生勤勉，如今，却是这样的下场。姑娘此行，竟是要专程羞辱老夫的么。”

“先生与我有教导之恩，我却是要来送先生一程。”那女子转身，“出来吧。”

树影弹了弹，忽然从暗处走来一人，“连翘见过朱雀堂主。”

“玄武呢？”

“堂主本来在东厢房等您，可京城天火教突然生乱就匆忙回去了，堂主嘱咐属下，如果遇见您，就说在京城等您。”

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