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如嫔便笑了，无声凝望芸贵人良久。

“我那会子还不知道，可是从皇后娘娘的这话儿里，我猜皇后娘娘怕是心下有数儿的。而皇后娘娘特地赶在我挪宫拜别之时与我说这句话，那便自然是别有深意的。”

“就算我当时脑子慢，没能想明白，可是我挪过来这些日子了，与妹妹你一个宫里朝夕相处着，我倒也终于品出些滋味儿来了……皇后娘娘的那老八哥儿是怎么没的啊，我现在瞧着，不但皇后娘娘心下有数儿，芸妹妹你也该明白吧？”

芸贵人便是狠狠一怔，在这漆黑里“腾”地站了起来。

“如姐姐这话又是什么意思？难道如姐姐也相信了那些流言，也想将这个屎盔子扣在我的头上了不成？可是前些日子如姐姐却不是这样与我说的，当日如姐姐还帮我参详皇后娘娘的心意来着……我也是顺着如姐姐的话儿，明白了皇后娘娘并未真的怀疑我，皇后娘娘还是肯耐心听我说的，那她就还是相信我的！”

如嫔便垂首而笑，“妹妹别急啊，我不是与你说了么，这是我今晚上辗转反侧睡不着，这才冷不丁想起来的……我就算当日是那么帮你参详的，那也终究都只是参详不是，我也没说就能给你作准了啊。”

“再说了，这世上原本就是人心最难测，更何况是皇上和皇后二位的心思呢……纵然我与皇后娘娘是本家儿，我也从来都不敢说我就能猜准了皇后娘娘的心思呀。”

“那如姐姐的意思难道是要推翻了那日的所有推测去，现在如姐姐也要说也认为是我做的，而且甚至就连皇后娘娘也是当真怀疑我的了？”

如嫔摇摇头，“不，我这回什么都没说，这一切终究都是要你自己去推敲才好。我啊，我只是忍不住一再地回味皇后娘娘当日与我说过的那句话皇后娘娘她，为何要在我挪到永寿宫来那会子，与我说这句话？”

“难道是皇后娘娘心下已经有了数儿，只不过是缺少凭据，这便嘱咐我挪出储秀宫之后，也方便着再从旁多留些心去，寻一寻储秀宫外的蛛丝马迹去？”

如嫔说着在黑暗里瞄了芸贵人好几眼去，“而最就近的，是不是就是……？”

如嫔恰到好处地截住了话茬儿去，不肯说出那最后的猜测的关键，只故意隔着黑暗瞄着芸贵人不出声儿。

芸贵人惊得在黑暗中摇晃了数下，伸手猛地攀住了炕桌的桌角，这才勉强稳住了身形去。

如嫔便叹了口气，“说真的，今晚这话我是有些不该与你当面讲的，若是有明灯火烛，或者是外头月圆星灿的，我都说不出口毕竟这是皇后娘娘私下的嘱托，我又怎么敢违抗皇后娘娘去？”

“故此，也唯有在这样的夜阑人静，在这样灯火都熄灭了的黑暗里，我才能张得开嘴，与你说说。只是皇后娘娘的心思不是咱们敢随便揣度的，故此我便是说了这话儿，却也还是不作准的。”

“至于这当中该如何权衡，还是要妹妹你自己个儿来掂量。至于我啊，怕是也帮不上你什么了。”

这一晚芸贵人回去，是怎么都闭不上眼睛的了，她圆睁双眼整晚，心乱如麻。

次日午时，皇上忙完了头午召见大臣的正事儿，才与廿廿一起驾临永寿宫。

明着是来看八公主，暗着自是来问芸贵人的话儿。

来永寿门前接驾的只有如嫔自己，却不见芸贵人的影儿。

按着宫里的规矩，若是皇上和皇后驾临，一宫之中所居住的所有主位，都应该按着位次，都到宫门口来恭迎。更何况今儿是皇上和皇后两位一齐驾临的，这芸贵人竟然会不在。

如嫔行礼请安，廿廿亲手拉起如嫔，低声问，“芸贵人呢？”

如嫔蹙眉道，“得了皇上和皇后娘娘驾临的信儿，嫔妾便叫人去回了芸贵人。只是芸贵人那边儿的奴才说，芸贵人歇晌已经躺下了，睡得正熟……”

廿廿也不由得皱了皱眉，“我与皇上先去看八公主，你这边儿再叫人去叫芸贵人，别让她在皇上跟前失了规矩。”

如嫔回头吩咐星溪亲自去传，她自己个儿亲自奉着皇上和廿廿往八公主的寝殿去。

与夜里不同，白日午时的八公主倒是一天当中最安静的时分，廿廿与皇上一走进去，就觉整个寝殿内宁谧安详。

“睡着啦？”廿廿压低了声音问如嫔。

如嫔苦笑了声儿，“每日里也就这个时候儿能睡得稳当些。嬷嬷们都说，许是因为这时候儿是阳气最盛的时候儿，甭管什么的都不敢靠近，那孩子才反倒能睡个好觉。”

廿廿叹口气，“瞧你，竟也跟她们一样儿，想这么多了。”

难得八公主睡得安稳，廿廿和皇上便都没往里去，只隔着碧纱橱往里看了两眼，内里伺候的几个嬷嬷、妈妈都隔着碧纱橱给请跪安。

廿廿低声与皇上道，“那咱们就先到如嫔那边儿去吧。”

正说着话，外头脚步杂沓声穿了过来。

因宫中一向都有歇晌的规矩，故此这时候虽然是午时，可是整个宫里也是格外安静的，便显得这杂沓的脚步声四面回声，格外的吵耳。

如嫔忙道，“回皇上，皇后娘娘，应是芸贵人起身儿了。”

皇帝都不由得冷然一哂，“她可真是大驾难请啊！”

皇上话音未落，芸贵人已经迈入门槛来，听了便是一个激灵，这便险些绊在了门槛上去。

如嫔忙亲自跨步上前，一把给扶住了，含笑轻声道，“妹妹走稳当些儿……听婉贵太妃老人家讲，当年孝仪纯皇后就曾绊倒在门槛上过，虽不是在这永寿宫里，可是永寿宫却也是孝仪纯皇后初封时所居的寝宫啊。”

“有她老人家专美在前，那妹妹若再这么绊倒了，可就成了邯郸学步去了不是？”

如嫔说罢轻笑，将芸贵人给扶稳当了。芸贵人却面色大变，忙看向皇上，“……小妾，没那个意思。”

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