天儿已是凉了。坝上的秋，早晚之间已经更隐约有了些冬意。

那恼人的蚊虫自都消声灭迹，可是廿廿的咳却还没停。

只是并不烈，肺子那处也并无不适，只是嗓子眼儿干，说话的工夫就想咳嗽。

廿廿想着怕是换季的缘故。秋日干燥，况且这又是坝上，地势高，就更干燥。所以嗓子眼儿干，有些咳嗽也是正常。

又或者这一路不停赶路，不停行围，有些劳累了，这才有些伤咳的意思。

又或者，是行路之间，呛了冷风进来。

总归，廿廿并没太当一回事去。终究她还年轻，哪个二十多岁的人会将这小小的咳嗽当回事儿呢。

皇上有些不放心，便叫了那永泰来给廿廿请脉。

那永泰诊完了脉，虽说微微有些皱了皱眉，却也只说脉象略微有些浮，不过是外邪刚入体内，其病轻浅而人体正气尚强，与外邪相争斗中……

廿廿听得有趣儿，“听那太医说脉象，便总像是听说书人说了一回书一样儿。我听着啊，眼前就是有两个小人儿，你斗来，我斗去的，只觉有趣，已不觉着还有什么病气去了。”

皇帝听着便也含笑点头，“既然如此，倒不妨事。先开两剂方子，替你皇后娘娘先调理着吧。”

因皇上原定还要顺路去拜谒西陵，且四公主的婚期早已定在了十月，况且皇帝的万寿也在十月，他们今年在避暑山庄耽搁不得，故此皇帝原定在避暑山庄休息三日之后，九月十二日就要起銮回京。

原本廿廿也是想着，她就这么一点儿外邪刚入的小咳嗽，三天怎么也养过来了。

再说，就算有点小咳嗽，便是咳嗽着回京，也不打紧，也不是不能行走了。

只是没想到，从第二日开始，廿廿便开始出现头晕、恶心的情况。

皇上十分不放心，廿廿倒劝皇上，“想必是回到避暑山庄来，心情一下子放松下来，那身子里的正气倒懈怠了，不想好好儿与外邪争斗了……”

“皇上别担心，您先回京去，我歇几日就也好了。”

皇帝便也依了廿廿，他自己先回京去，要留下諴妃照顾廿廿。

廿廿却给拦住，含笑道，“皇上别留下諴妃姐姐啊。我留在避暑山庄这儿，宫里便也得有人主事啊……咳咳……皇上的万寿将至，四公主的婚期也迫在眼前了，宫里诸事繁杂，需要諴妃姐姐早一步回去，替我料理着。”

皇帝不由得皱眉道，“……可是若留华妃照顾你，爷也不放心。”

“回皇上，皇后娘娘，小妾愿留下来为皇后娘娘侍疾。”门口一个略带着些儿怯怯的嗓音传来。

皇帝回头去看，只见是如贵人小小的身影走了进来。她年纪小、身量便也略小些，再加上言行之间都是极尽的小心翼翼，便更显得她小了。

皇帝便笑了，“你与皇后系出同门，你有这份儿心是应该的。”

皇帝说着，握着廿廿的手，转眸来探寻地看廿廿的眼睛，“若如贵人能留下照顾你，爷倒也能放心些儿。”

廿廿含笑点头，远远向如贵人伸手，“快起来，别行礼了。只是你年纪尚小，若叫你照顾我，我心下都不落忍。”

如贵人静静摇头，“回皇后娘娘，小妾在家里是长女，从小已经习惯了照顾额娘和弟弟妹妹……小妾早已忘了自己年纪小之事，只请皇后娘娘放心，小妾必定能将皇后娘娘照顾好。”

如贵人的话，又勾起了廿廿自己的心酸来。

清贫之家的长女……是该从小就忘了自己的年纪，早早便又承担起照顾几人的责任来。

廿廿便冲皇帝含笑点头，“就留下如贵人吧。”

皇帝想了想，却还是有些放心不下，“……叫信贵人也留下。她出身蒙古，家里又是武将，她的身子骨儿便好。这样与如贵人一起照顾你，爷才能放心些。”

在皇上眼里，如贵人始终是有些过于柔弱了。一旦廿廿有个不舒服，他都怕如贵人扶不住廿廿去。

廿廿便也含笑点头，“好……都依皇上。皇上放心回銮就是，京里还有那么多事儿等着皇上回去呢，便别耽搁了。”

“回汗阿玛、小额娘，儿子也奏请留在热河，为小额娘侍疾！”门外又传来了声音。

皇帝便笑道，“哦？又来人了。”

不过这回这个人不用猜，只听这些称谓，就知道是谁来了。

廿廿忍住咳嗽，含笑道，“二阿哥快进来吧，别在外头风地儿里候着了。”

绵宁撩开帘子进来，没敢往暖阁里走，直接在门边儿就跪下了，“儿子一片孝心，还望汗阿玛和小额娘成全！”

皇帝欣慰地望着廿廿，廿廿回望皇帝，却是轻轻地摇了摇头。

“二阿哥的孝心，额娘我心领了。只是你汗阿玛回銮途中要去恭谒西陵，那是世宗爷长眠之地，来日也是孝淑皇后殡宫安眠之所，你该随着皇上去行礼。”

“再者，四公主婚期在即，你是四公主的长兄，婚礼之上如何能没有你呢？”

廿廿含笑点头，“我没事，不过是偶然风寒罢了，我的身子骨儿硬朗着呢！”

“小额娘……”绵宁面上露出痛苦之色。

廿廿摇头，“二阿哥……你若真担心我，那就眼巴前儿就别让我跟你着急上火，你便听我的吧！”

皇帝也道，“朕原本也想留你，只是还是你额娘说的在理，恭谒西陵和四公主的婚礼都离不开你……朕打算留你小额娘的阿玛恭阿拉陪着你小额娘，你就放心吧。”

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