那边厢水边台上，皇帝已然唱完了一段儿，伸手拉起绵恺来，爷俩儿并肩站着，皇上手臂搭在绵恺肩上。

宛若大鸟，将幼鸟护在羽翼之下。

“今儿我们爷儿俩联袂为大家伙儿唱上这么一段儿，瞧着大家伙儿的兴致都颇高，那便请大家伙儿给我们爷们儿叫个好儿吧！”

皇上都如此说了，众人自是欢声雷动。

看着那在皇上羽翼护持之下，骄傲地扬起小脖子，享受众人喊好儿的绵恺，廿廿原本笑着，可是鼻尖儿忽地就酸了，眼圈儿跟着便红了。

“主子……”月桂察觉不对劲，赶忙低声问。

倒是坐在廿廿身边儿的諴妃笑着拍了拍月桂的手，“无妨，你家主子是高兴的，替三阿哥高兴。”

月桂微微愣了愣，还是四喜在旁边儿瞧着，赶紧凑上来捅了捅月桂的胳膊肘儿，“……从前，三阿哥小主子因唱戏落了话把儿。这回，皇上亲自陪三阿哥一起唱戏，天子都唱戏了，那以后便再没人敢提三阿哥唱戏的不是了。”

月桂心下也是呼啦一下子就敞开了，“对啊！皇上都唱戏了，那以后谁还敢说咱们三阿哥唱戏怎么着！三阿哥以后啊，想唱就唱，这是皇上亲自带着唱的，是奉旨唱戏，谁也管不着了！”

月桂说着也红了眼圈儿，不好意思地冲四喜笑笑，“……我这脑子钝了，终没你那脑袋瓜儿转得快。”

四喜脸上登时放出光来，却还故意绷着脸，“什么叫你的脑子，我的脑袋瓜儿啊……听着跟长辈呵斥小孩儿似的！”

月桂便笑，“你还不是小孩儿么？”

四喜登时一愣，“我怎么在你眼里，还是小孩儿？”

月桐在旁伺候着廿廿喝口茶压压，转回来听见了便也笑，“怎么不是小孩儿啊？别说在月桂姐姐眼里了，你在我眼里，也一样儿还是个小孩儿啊！”

四喜有些恼了，一甩袖子，“去去去，怎么哪儿都有你？”

月桐一惊，有些不可置信地盯住四喜去。

“我去哪儿？总管大人给个明白话儿吧，你到底叫我去哪儿去？我就是主子跟前伺候的，主子没示下，我敢去哪儿？怎么就碍着总管大人的眼了，还没等主子示下，总管大人先想着打发我去了？”

四喜便也急了，“怎么就我打发你去了？你也不用往我脑袋上扣这个！什么就一口一声的总管大人了？我算什么，我又不是在旗的，你可是我惹不起的姑奶奶！”

月桂瞧着不对劲，赶紧一手摁住一个，左右小心看看，压低声两边儿弹压，“你们两个这又是闹什么？今儿好容易主子高兴，你们俩还要来给上眼药不成？”

四喜和月桐两个这才消停下来。不过各自心下都别扭，这便彼此都瞪了一眼，各自扭开身儿去找差事干，不搭理对方了。

这一日的端阳，兴尽而散。

可是皇上回到九洲清晏，却还继续召见大臣，忙于国事，仿佛白天没有过节似的。

廿廿便也没歇着，而是亲自去茶房炖了一锅子冰糖炖燕窝。

因是皇后娘娘要亲自动手，故此茶房里自是选最上好的材料来呈进。冰糖炖燕窝，冰糖容易，自然是那燕窝要用心挑选一番。只是这燕窝终究是南货，廿廿有些怯手，这便传了库掌来回话。

库掌便是管着这库的，南边儿进贡来的时候，燕窝的等级最后一轮儿是要在库掌这儿筛完的，故此当库掌的都必定极有眼力。

库掌详细地为廿廿说完燕窝的门道，廿廿缓缓抬眸，打量了那库掌几眼，便笑了，“……你们家是哪个哈拉的？”

那库掌忙回，“奴才是董佳氏。”

廿廿便笑了，“那我猜的便有眉目了。可认得淳嫔呀？”

那库掌忙道，“回皇后主子，奴才正是淳嫔之父。”

这库掌正是淳嫔之父时泰，董佳氏。

廿廿便拊掌而笑，“我就知道是你！知道你是当库掌的，却记着你原本不是在御茶膳房这边儿当差的。可是辗辗转转的，原来已是调到御茶膳房这边儿来了呀？”

时泰羞愧道，“奴才方才调过来不久，现下也只是委署的库掌。”

“委署”便是委托署理的，是暂代，未实授的。

廿廿点点头，“御茶膳房是要紧的地方儿，你既然能被保送过来委署，那自是你人品靠得住，眼力又上佳才是。”

廿廿说着便也抿嘴而笑，“可不，淳嫔在宫里为嫔位呢，你便如何靠不住呢？要说起来啊，咱们也都算一家子了。”

时泰羞愧难当，只能不住叩头，“奴才万万不敢。”

廿廿含笑道，“既然你调过来也有日子了，却又是在宫里当差，又是在圆明园当差，还去过热河行宫吧？这么辗转着，倒叫我从未见过你去。那你呢，可见着过淳嫔了？”

时泰颇有些羞愧，“奴才……身份低微，不敢求见主子们。”

这份儿羞愧感，廿廿不但不笑话，实际上廿廿是十分熟悉的。她家里也曾清贫，她在阿玛面上何尝就没见过这样儿的神情去呢？

廿廿便宽慰道，“你不必这样自轻，你该这么想：尽管你如今只是个库掌的差事，可是你却养出了淳嫔这样好的闺女啊！都说内廷挑选，首以家世为重，可是家世之外，皇上自也看重人品啊。淳嫔能在新进的贵人里头脱颖而出，第一个被进封嫔位的，便足见皇上对淳嫔人品的看重，也更是对你们家的家教的认可呢。”

时泰激动得碰头在地，已是哽咽了。

廿廿含笑点头，“那燕窝你索性再多给我几两。我这锅子做不下了，你就替我动一把手，炖好了，就赏给淳嫔去！”

时泰后来在灶台边，几乎是一边吞着眼泪，一边将冰糖燕窝炖好的。

廿廿忖了一刻，缓缓道，“倒不合适叫我身边儿人去给淳嫔送，别回头再叫她左右为难了……不如这样，时泰啊，你就用自己个儿的名义，求个人送进去便是。我叫宫殿监在门上给你打点着就是。”

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