他一面责怪自己，一面谅解自己，被两种相反的情绪折磨地头昏脑胀。他剧烈的咳喘起来，比以往哪一次都猛烈。白虎和金秀扶着岳平在会客厅里躺下。泰福像个父亲一样，疼惜这个少掌柜，他找出药丸让他服了，又烧水给他做了一个暖袋，希望能缓解他的不适。泰福轻轻拍着岳平，说：“少爷，别自责了，这都不关你的事，这都是天意。”

逐渐平静下来的岳平，想着要自证清白，他去了赛马场，察看之前赛马的路段，没发现异常。又想起那匹死掉的马，他四处寻找，只看到被马压扁的草地，却没有发现马的尸体。马去哪儿了？是不是被附近的人拿回家吃了？他到处问，依然没见着马。他又猜测马是不是被康义的人带回去了，让会武功的白虎晚上到康义看看动静。还是没有发现马。扎格的死因，像一个无尽的旋涡，找不到答案。

岳平找不到自证清白的证据，没有去找顿巴。出事三天后，顿巴见岳平没来找他，认定岳平就是凶手。但是，可悲的是，他也没有直接证据证明，除了那些后来才到的证言。他也在找那匹马，可是和岳平一样，无果。就像上帝开的一个玩笑，但是玩笑过后，儿子死了。顿巴没有证据，只能相信直觉，他的直觉在说：就是岳平，他的直觉在说：和岳平势不两立。

在找寻证据的同时，顿巴被强烈的悲伤驱使着，面对一具年轻的尸体，顿巴觉得最有意义的事情，只能是给他一个体面的终结。顿巴关了多少年没有关过的店铺，他要认真操持儿子的葬礼。

王福海听闻后，和妻子尤凤急忙到了康义。一进门，就见到满院子的白色布幔，灵堂的哀声萦绕不绝，女儿披着白色的丧服，跪在一团纸火前，机械般地烧纸，面如土色。

看着这悲凉的情景，想起女儿就此成了寡妇，和仿佛是在昨天发生的婚礼形成鲜明对比，尤凤的心阵阵发痛，她哭喊着抱着女儿：“女儿，你的命这么这么苦！好女婿，你怎么就走了呢？”

王芃芃被母亲抱着，干涸的双眼又浸出了浅浅的泪光。球球在顿巴怀里抱着，仿佛也感到事情的重大，瞪着圆溜溜的大眼，不似往日那样闹腾。

连续七天的大操大办，两家人共同送别了扎格。两家人拖着疲惫的身躯，离开扎格的坟地，回到了康义槚号。三个女性被扶回房间休息了，连绵的伤悲已让娇弱的身体不堪重负。顿巴、王福海两个大家长在仙桌两边沉重地坐着，半晌没说话。

“这件事，可不能这样完了。”顿巴的声音像地狱来音一样瘆人。

“肯定不能就这样算了。”王福海愤慨地说。

扎格的离去，让两个男人空前的团结。一个经受丧子之痛，一个历经失婿之殇，这两种相似的情绪，成了打通两人异见的隧道，让两人、两个槚号紧紧联系在一起。一个隐形的盟约正在形成，他们要报仇，用成年男人的方式。

思忖几天，顿巴有了主意，他找王福海商议这招“以退为进、攻其不备”。王福海听罢说：“哼，这回得把这小子置之死地。”接着，两人又把计策的细节商定了。

为了以防岳平生疑，保障计策的万无一失，顿巴和王福海专门错开这段敏感的日子。他们用一个月的时间修整，然后重开了店铺，又用一个月的时间找到往日的状态，再用一个月稳定状态。

一连三个月时间，顿巴和王福海谨慎地契合着日常规律，让建新街上的人看到他们的变化，让人们相信他们逐渐从伤痛中走出。这三个月的时间，两人都在为三个月前准备好的计策做铺垫。他们要让一切来得悄无声息、顺其自然，这样，岳平就会没有准备地陷入泥潭，从而死无葬身之地。

三月后的一天，岳平到伏龙寺上香。自从扎格死后，他深感生命无常，去伏龙寺的频率多了一些。岳平像往常一样，在上香后，去了后院那片桃林里散步。他慢慢地走着，忽然看到桃树交错的枝桠后面，一个僧人也在散步。

岳平见这僧人面容肃穆，想必造诣很深，就迎上去作揖：“大师也在此散步，真是有缘有缘。”

“日行万步，于体有益。施主你是？”僧人说。

“小民姓岳名平。”

“是否为福兴槚号的掌柜——岳平？”

“正是小民。没想到，大师知道我的名字。”

“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。刚才，我还想着施主呢？”

“大师，有什么小民能效劳的呢？”岳平惊讶地说。

“岳施主，我们进屋谈。”僧人在前走着，岳平在后跟着，两人绕过几个殿堂，到了一个地方。

岳平抬头一看，一个小门的匾额上写着：兼收堂。

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