王福海见岳平脸上表情自然，没有受伤的神情，就话锋一转：“不过，如果岳掌柜槚号事忙，不来也没关系。不免得以后两家生意场上兵戎相见，反而坏了岳掌柜明日到家祝贺的一番热忱。”

“王掌柜亲自上门，岳某怎能不亲自登门？倘若今后真的兵戎相见，不过就是一份礼包打了水漂。对我福兴而言，小事一桩。”岳平并不怯懦，步步相争。

“好，岳掌柜，有志气，那倒时我们就看鹿死谁手。”见岳平不退让，王福海原形毕露。

“明日就是你女儿的大喜日子，什么死不死的，多不吉利。王掌柜，请口下积德。”岳平继续不让。

“好好好，你厉害。我家里现在宾客众多。我难得在这里跟你费口舌。”王福海气恼地说。

“王掌柜，请便。”岳平手一展，一副送客的姿势。

王福海哼了一声，拂袖而去。

岳平拿着请柬，心想：明日一定去，去看看来的宾客有哪些，真正去摸摸两家的底。到时候让泰福同去，他在槚行多年，一定对其中背景了如指掌。

第二天天还未亮。一个浓妆艳抹的婆子就带着一众年轻女子，进了王芃芃的闺房。他们是来给新娘梳妆的。闺房已经装扮一新，金销红缎挂满，王芃芃坐在镜子前，旁边的一盏烛火映出她略带忧伤的脸。

“王小姐，我们开始化妆了。”几个女子打来温水给王芃芃净了脸，那婆子就拿着香膏彩粉在她脸上画了起来。渐渐地，一张娥眉、粉黛、红唇的脸庞就从镜子里映出。

王芃芃看到自己美丽的面容，心里减轻了忧伤。她振了振紧张的神经，扬了扬嘴角，两只浅浅的酒窝现出。她想：今天是我大喜的日子，我怎么能是这种情绪。这一切不就是我想要的吗？我还忧愁什么。

“刘妈，把唇色加深一些。”她对着镜子左右凝视，主动对旁边的婆子说。

“姑娘，唇色太深就不娇嫩了。就这个样子，扎格少爷才爱呢！”那婆子已经身经百战，并不按照王芃芃的意思做。

“加深一些吧。我怎么样他都喜欢。”王芃芃说。

“好的，王小姐。”那婆子见王芃芃执意，并不十分坚持，按照王芃芃的意思，又给她粘了一层唇色。

“小姐，请穿喜衣。”化妆完了，王芃芃站起身，几个年轻女子将整理好的衣服，拎在王芃芃的背面。王芃芃顺势将手插进衣袖。几个女子忙走到面前，系好繁复的纽带。

母亲尤凤站在楼下，早就等不及了。她迫不及待地走上楼，推开门，看到女子穿着金缕红绸的衣服，发饰精美，妆容细致，十分美丽。尤凤笑逐颜开：“好漂亮的女子呀。芃芃，今天是你大喜的日子，一定要开开心心的。”

王福海此时正站在门口迎接宾客。今天，义和槚号喜气洋洋，宾客众多，建新街上的商号来了大半，两家生意上的重要伙伴几乎都来了。

这样的日子，对于义和槚号来说，即是财力水平的展示，也是人脉关系的宣示。不知不觉中，就能吓退妄图进犯的生意对手，也能增加槚号在建新街上的地位。王福海努力扮演好自己的角色，像所有人展示自己的大度、友好和不可侵犯。

“岳掌柜，你来啦！”王福海见岳平和泰福来了，瞬间的尴尬情绪让喜气的脸短暂变形，成了皮笑肉不笑的样子。

“王掌柜，今天必须来给你贺喜呀。”岳平假装没见他的变化，满来堆笑地拱手。身后的泰福也礼貌地拱手。

岳平和泰福进了义和槚号，见宾客已经坐满大厅，各自交谈甚欢，顿巴、扎格、尤凤各自和熟脸打招呼，以尽主人之谊。两人找了一合适的地方坐下。泰福世故的眼睛四处观察，他试图从这里窜动的人头里，找到一张康义和义和的人脉网。

他环视了很长时间，就把观察的结果给岳平说了。“掌柜。你看那个穿华丽服装的，是康城伏龙寺的贵人；这个光头，是林城哲曲寺的......”

突然，几个宗寺人拥着一个阔脸、圆目、剑眉的人进来了，顿巴立马迎接上去，并把此人带着靠近高台的重要位置坐下。泰福大惊失色，说：“岳掌柜，萧北最大寺庙布托寺的贵族怎么也来了？！”

“有什么不妥？”岳平见他惊惶的样子，忙问。

泰福伏在岳平耳边，小声说：“萧北和萧南之分不仅仅是地域之分，更是宗派之分。两地教派不同，信仰有差，甚至在某些方面是矛与盾的关系，南北教派积怨很深。今天居然看到萧北的布托寺、萧南的伏龙寺和哲曲寺同处一室。这必然是顿巴的作用。看来康义的人脉关系不容小觑呀。”

岳平听罢，心头一震。

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