听到女子的哭诉，白虎忍不住跨到岳平前面，着急地一问究竟：“姑娘，你爹爹在哪里？别伤心，我们两个把这事管了。”

见平常一向恭顺的白虎如此主动，岳平瞅了他一眼，明白了：白虎年方二五，血气方刚，仍未娶妻，见这一柔弱女子，想必是心生喜欢。思定后，岳平向侧边一移，把靠近女子的位置让了出来。

“掌柜，我们把这事儿管了吧？”白虎觉察刚才那话有些不妥，侧脸探询岳平，但语气显然已经决定好了。

“那当然。姑娘，你给我们说说具体情况。”受家风熏陶，岳平骨子里也是一行侠仗义之人。

“两位哥哥。我爹爹现在就在伏龙寺后面一破房子里，快不行了。原本想康城的上神灵验，我们千辛万苦到这里。可是我天天烧香拜神，爹爹身体却愈发不行了。”说完，两行泪又淌了下来。

两人跟着女子，出了寺庙，走过一条小路，来到一个破房子前。这里就是女子的住处。女子“吱”一声推开漏风的门，一股青草的腐气冲了出来。三人走进房里，看到一个骨瘦如材的老人正躺在床上。

“爹爹——”女子哭喊着，伏到老人身上。

“秀儿，爹爹在呢。”老人慢吞吞地睁开眼，从嘴里挤出一句话。

岳平和白虎走上前去，见老人脸上没有痛苦的神色，竟有回光返照之感。看来真的时日不多了。

这时，岳平的视线移到老人的下巴处，一个黑疤赫然伏于其上。心里大惊：莫非他就是寻了千百度的金掌拐！

他一步贴近老人的床边，问：“老者是否为安城的金掌拐？”

老人慢慢看向他，眼神里有了些许抗拒：“我不是。”

岳平又看看他的黑疤，想到金掌拐是因货物被劫被东家辞退的，想必心里芥蒂很深。然后像抓住一线希望似的，试探问道：“老者，我是二十年前黑风峡的那个孩子，大腿外侧有鸢尾胎记的那个。如果你是金掌拐，请您一定要告知我的身世。”

老者的视线缓缓移向岳平。倏地，老人艰难开腔了：“我就是金掌拐。我知道，前缘未了，我们定会相见。把你母亲的遗嘱托付给你，我也就死而无憾了。”

金掌拐眼神空洞地望着屋顶，回忆起以前的事情。“你是我槚帮里小敏子的孩子。你母亲本不是槚帮的人，只是家庭突发变故，又带个孩子，急于补贴家用，才半路出家，入了槚帮。刚开始，我是不同意的，因为你母亲身体瘦小，还要带孩子，但是你母亲苦苦哀求。我心软了，就答应了。”

“我还记得是二十年，我们槚帮背一批货到康城。你母亲把你绑在怀里，背上还背着近百斤的槚包。那趟我们遭遇下雨，道路异常难走，快到黑风峡的时候，你母亲的喘病就犯了。我让你母亲别去了。你母亲不肯，说快到康城了，不走到不划算。”金掌拐说累了，顿了顿。

呼吸稍顺后，他继续说：“到了临近黑风峡的崖壁，我们按照规矩，先把货原地卸下三分之二，背着三分之一的槚，攀过悬崖绝壁上的木梯，把货放上崖壁，再反身下来背其他的货。如此反复三趟，把货全部背上崖壁。”

“这一攀爬，你母亲体力消耗过大，你也累得够呛。好不容易挨到黑风峡，你母亲发现你的喘病也犯了，只有气出不见气回，顿时心急如焚。可是黑风峡前不着村后不着店。正在一筹莫展时，碰到黑风峡的土匪头子岳三娘了。你母亲感到自己气数快尽了，就把你送给了岳三娘。”

“那我母亲现在在哪里呢？”岳平急切地问。

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