祁琳：‘肖缨、归鹤、颖全、子哀，你四人留守商市，监视韩氏收尾，你四人办妥便回太湖小榭汇合。’宋颖全无意商市，也只得应了。

祁琳：‘想必大家觉得不该，今日的打法，愚钝了些，实不相瞒，这是主公授意，为拖延京城政变，现在只要逼韩氏去了结，八燕和我曲南殿，就算是京中大计的鞍马之臣，封奖自不会亏待……明阛、媛玉留下，其余燕儿退下吧。’

祁琳坐在榻上，三女在侧，透过屏风，隐约可以看见座中明阛和媛玉的面目。一个坐在近处，一个坐在远处，祁琳长吁一叹，极是无奈；媛玉、明阛闻声双双到屏风下跪着。祁琳看着他俩，一个怯懦，一个…….又不知该如何形容，明阛的赤金宝珠发冠乱了，发丝凌乱，一身锦缎也未见整齐，即便跪着，还是那张盛气凌人的脸，肖缨知道祁琳要处置内务，使了一个眼色，示意鹤儿、允湘退下，三女无声恭敬离去。

案上的檀香正浓，三人冷寂一刻，祁琳当先开口。

祁琳：‘明源小姐待我如何？’

明阛知道祁琳由有所指，是故并不接话，亦不抬头。

祁琳：‘……姐姐不会怪我藏兵，倒是你，黎先生不待见你，没有什么脱罪的由子，追究下来………’

娇主的声音，历来慵懒中带着伶俐，明阛倒是没动，缘玉一双眼眸却满是触动。

祁琳：‘姐姐哪怕是向我开口问上一句，明阛，你可知其中厉害？’

明阛眉色凝重，肃穆道：‘明阛知错。’

祁琳：‘我和姐姐，从主之间，甚是敏感，又是姐妹，不可有嫌隙，一旦姐姐要办你，我便不能说个不字！’

媛玉听到这里，急道：‘八燕之中，娇主最重明阛，媛玉斗胆，请娇主与黎先生开恩。’

纵是媛玉为他求情，明阛还是满脸不悦神色，祁琳看在眼中，猜出因由，内心鄙薄，极其不快。

祁琳：‘笑话，黎先生是姐姐的心腹，又是主父的老臣，怎会听我的，他不敢直接查我，自然要封你的口，杀鸡儆猴，明阛，你说是么？’…..

明阛：‘听凭处置。’

明阛到现在还是不肯服软，祁琳又气又悔，悔这些年太过宠他，自负成这个样子。

祁琳：‘如今若你离开北祁，我便可以说你畏罪暴毙……姐姐或许会看我薄面，留你一命，你可愿带媛玉走…？’

明阛和缘玉，说到底，不过是有过一段露水情缘。

媛玉一惊，原来娇主都知道，双目止不住的落泪，脉脉望着明阛，她心知他无情，早已成离恨，并不抱希望，只是想在这时，再看看无情的脸，果然，明阛双目无神，一时未作答。

祁琳：‘你对媛玉，若说不算始乱终弃，也与之相差无几，难道你果真绝情，我放你俩去长相思守，你也不愿？’

明阛神色怔忡恍惚，一时望着娇主的屏风，道:‘娇主，杀手私情，这是重罪，哪有娇主这般开恩的，明阛，心也难安！’

祁琳太了解他，知他这是托词，口不从心。

祁琳一时怒了，愤道：‘莫不是那日，媛玉雨中挥泪，是错了？你已遭殃，她不弃你，你还嫌弃，是要我杀了媛玉葬你是不是？’

明阛闻此一颤，不敢看身侧佳人，似是回忆过去种种，往往思绪，叫他驾驭不了，倔强道：‘错了，明阛一切尽是错了。’

这话别人听了，倒是会以为明阛绝情，誓死不容媛玉，但祁琳明白他，他实是怯懦！

祁琳一气之下挥掌将屏风震开，要看看明阛这张脸！屏风正撞在明阛头上，他头上有珍珠粉，没有流血，只是额头上瞬时泛起一片於红。

祁琳道：‘我知道你俩错已铸成，后来才知道是同宗兄妹，也不必悔恨如此，寻一片天涯海角，岂不好？’

媛玉早已没了脸面，又压抑不住惊慌，道：‘娇主是如何知道的？’

祁琳：‘你俩足底刺青，同是一个池字，是上代死士遗留的遗子，成长在不同的宗室，互不相知，那年却又一同被选中，成为我八燕之一。’

话已说的再明白不过，祁琳早知道他俩有些血缘亲属关系，只是并未料到，会产生私情，而明阛又这般大胆。

明阛：‘娇主希望我俩何时离去？’

明阛这算是答应下来，媛玉喜上眉头，又是一阵酸楚，直在祁琳膝下不住磕头，明阛将她扶起，终于萧然泪下，尽是悔恨。

祁琳：‘你俩只管活命去吧，池氏的荣辱，不必再管，我来平反。’

入夜，祁琳将子哀请入，肖缨在内帐中，并不妨碍。阁中香木静谧，珠帘卧纱，暗暗暾黄烛光之下，祁琳清理着座上的棋盘，一切格外安静。

子哀站在远处无声望着，望着自己的主人，还是个少女模样，病魔缠身的面容，承受一身内功的压迫，何其不容易。相较于八燕，祁琳的外貌纤细，确实可以称作半大的丫头，十五岁就让她跋涉天南地北，算尽他人珠玑，想来这本身就是一种残酷，这两年，她在这种压迫下，显得愈发消瘦了！子哀轻叹，对于眼前的丫头，他更明白不该有审视，唯有效忠，她既然是北祁十几年心血，培养出的尊主，她的躯体本身，就代表了权力与杀戮。

祁琳轻声问道：‘你不送送邹宁么？日后，他怕是要送黎先生好一程呢！’

钱子哀忽然明白过来这其中的意义，眼前的她不只是权力，还有一副无法摆脱的病弱皮囊，这皮囊亦是权术。

子哀答道：‘是该送送。’

祁琳一时不语，间或望子哀一眼，还是不语，子哀思忖着，奈何要送黎先生好远，此处已经离宗室不远！……其实早已明白，子哀是未敢相信，她在这么短的路途中也会有安排。

祁琳淡淡一笑，不答，等待子哀自己参悟，转言道：‘子哀可愿对奕一局？’

钱子哀上座，他手执黑子，下的十分仔细。

祁琳：‘今日见晋中以冷血闻名的子哀公子，舍身去救媛玉，真是难得啊！’

钱子哀面如缓霜，面色从容了些，道:‘唯主心系，唯仆所为，娇主当时最在意媛玉吧，子哀救她，也是自然。’

祁琳：‘难得你会为我，去顾全我在明阛面前的面子，上次没有办她，你也看出我的怜意，我若不能还明阛一个媛玉，倒不如早治了她的罪，贬回去算了，八燕之中，媛玉论武，资质最差，总是叫人担心的，子哀对她果真如此从容么？’

钱子哀：‘从容？从容如何说起？’

祁琳：‘那子哀是说不从容喽？’

子哀：‘请娇主示下。’

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