等了约摸半个时辰，才听到院子里有嘈杂声。孔兰和周氏忙跑出去，见孔老爷正由人扶着，身子看着疲软虚弱。

周氏一见便哭出了声音，问：“老爷，怎么会这样？可是那批文下来了？”

孔老爷嘴角一丝苦笑，点了点头。

周氏说：“老爷，这，这可怎么办才好。”

孔老爷仍是嘴角一丝苦笑，并不答话，那心灰意冷的神情，叫孔兰看了甚是难受。

她和母亲一左一右扶了父亲进屋。将他扶到床边躺下。孙姨娘和孔蓉孔谦也跟在后面。

周氏等孔老爷躺下后，以小心翼翼的口吻问道：“老爷，这批文是怎么说的？”

孔老爷说：“维持原判。也就是说，今后再不得踏入官场半步，家中所有，俱都允公。”

周氏说：“这，这可怎么办才好。”

孙姨娘这时在她身边说道：“要我说，老爷这事，只有一个人能挽回。”

周氏问：“谁？”

孙姨娘说：“自然是你的掌上明珠了。”她前日见陆太守又来孔府，便心生疑惑，在会客厅边的茶室窗外偷听了陆太守和孔老爷的谈话。

孔老爷将手一摆，说：“休要说胡话，我再潦倒，也不至于卖女儿。”在他看来，要牺牲女儿的自由才能得来的平反昭雪，和卖女儿何异？

孙姨娘说：“这怎么会是卖女儿，她自己不也是从此为人上之人了？”

孔老爷严肃地回她：“休得再胡言。”以他对孔兰的疼爱，只要她自己不愿意做的事情，他绝不会强迫她去做，那天他已经明白她的想法，断不会因为自己的事情，让她为难。

孔谦这时也在反对他母亲：“母亲，你别再多说了。”

孔蓉也跟着说：“就是，你在这儿掺和什么呢。”她倒不是反对孔兰入宫，相反，她甚至期待孔兰入宫，自己也好能去宫中走走逛逛，她当宫中和自己府上类似，可以来去自如。她之所以跟着弟弟反对母亲，是因为她听出来孔兰是不愿入宫的。

在他们说话的时候，孔兰一直在后面若有所思，她在考虑，假如自己入了宫，是否真能在父亲平反昭雪？但自己怀了这种目的答应那太子，又总觉对不起他，因此思来想去，决定不了。

那孙姨娘见说服不了老爷，连自己的儿女都跟着反对自己，懊恼地回自己屋去了。她本来指望着儿子可以继承孔家家业，现在看来，孔家的家业，只怕是守不住了。虽然孔家本来因为祖上经商，家境颇丰，但现在全都要允公，怕是一点也留不下来了。想到从此要过着自己幼时过的那种贫苦生活，她只觉难受与惶恐。

孙姨娘回了自己屋后，便在屋里哀声叹气的。程氏走进她屋里时，她竟浑然不觉。

“二娘叹什么气呢？”程氏问，她本是由陆老爷府上的厨娘王姨介绍到孔府的。这几日王姨日日差人来问她孔老爷的批文的事，要她在孔老爷批文一下来便差人去送消息，她便也颇为留心。今日见老爷昏倒，一大家子又都面色黯然，便猜到了几分实情。

“叹什么气？怎么不气？老爷的批文下来了，还是维持原来的判决。眼下刚好有个能扭转局面的人，偏不愿意做出一点牺牲，实是自私至极。”

“你说的是谁？”程氏胡知故问。那王姨将孔兰的事都一五一十告诉她了，但她又不便在孙姨娘面前表现出知道这事，便只好装作什么都不知道。

“还能是谁，自然是你们的大小姐了！”

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