小厮领着江寒月穿过甬道，沿着围墙一路从书房往内院走。

围墙的另一侧便是清光园，墙上隔几步便镶嵌着一框造型各异的花窗。烟波湖的水味被风吹送着，穿过了砖砌的花窗，送入江寒月的鼻端。

“那边，可就是园中的蔷薇架吗？”

穿过纵横交错的枝丫的空隙，江寒月远远瞧见一座棚状的架子，碧色好像被雨水洗涤得褪了些，微微泛出点黄。

小厮点点头，道：“大公子眼力真好，隔这么远也辨得清。现在快入秋了，蔷薇没什么花可看。等到了明年春天，大公子一定要来赏花，那满架子的热闹，一般人都不舍得离开！”

“是吗？那是该来。”

江寒月收回目光，一丝淡笑浮上唇角。他想起半月前就在这蔷薇架下，那素来牙尖嘴利的姑娘难得地露出了羞涩。

“也不知道此刻如何了？那日要是我没帮她翻墙，而是带着她从前院回去，说不定叶姨娘就无从下手，也就不会招来这场祸事了。唉！”

“不过也不全是我的错吧？一个姑娘家好好的爬什么墙？不过，她爬墙的姿势挺利索的......”

江寒月边走边想，小厮见他时而愁眉深锁，时而一脸懊恼，时而又嘴角含笑，忍不住想起外间的传言。

“这江姑爷怎么会是块冰呢？那神色分明比我家二姑娘还变化多端。”

“见过江大公子！”

走到垂花门边，初管家刚好一脚迈出了二门，看到江寒月迎面走来便退到一边，行了个礼。

江寒月看了眼，点点头顾自走了。

小厮忙不迭地对着初管家躬了躬身，紧跟着进了内院。

初管家面色不由僵硬了起来，侧眼望着江寒月挺直的背影生闷气。

“初大叔好，刚去见过母亲吗？”

明汀兰兴冲冲地从小径跑来，手里甩着一支碎纷纷的紫薇。初管家站在垂花门下，门楣上砖雕的影子落在他的脸上，阴郁色浓烈得好像盛夏的雨云。

“三姑娘可是又去找叶姨娘了？”初管家瞄了眼明汀兰来时的方向，一脸的不赞同，“三姑娘还是安心在正院待着就好。老奴知道三姑娘心善，不忍叶姨娘吃苦。但三姑娘也得为自己想想，毕竟叶姨娘是犯了错的人，若是这事落到了大姑娘耳朵里，她心里还不知道怎么想呢？”

“我怕她么！”明汀兰把花枝扔在地上，笑着问初管家，“我恍惚看到有外人进去了，是谁啊？”

“相府的庶长子，你未来的大姐夫！”初管家警告地看了眼明汀兰，“说句僭越的话，三姑娘可别再胡思乱想了。”

“哪儿能呢！”明汀兰蹦蹦跳跳地挥挥手，道，“初大叔，我去找二哥哥玩了，帮我同初大婶带个好啊！”

初管家无奈地长出一口气，心中嘀咕：“我信了你个鬼，找二爷去玩？你什么时候眼里有过这个亲哥哥？”

但这回初管家料错了，明汀兰是真的去了千叶居。

傍晚时分的千叶居静悄悄的。浓密的树影中，南竹坐在屋檐下的竹躺椅中，头一顿一顿地打着盹。