瑶安坐在花厅中远远望见几个姑娘在聊天，同明夫人笑道：“你看，女孩儿之间就是容易熟稔起来。我看蝉儿这孩子啊，质朴可爱，像块天然未经雕琢的美玉，实在是太合我的脾胃了。”

明夫人坐在瑶安身侧，拿帕子拭了拭额头沁出的汗。接着手帕的遮掩，她瞄了一眼周围的客人，虽都是在交谈的模样，但神色间却都留意着这边。

“长公主谬赞了。长公主见识广，什么样的姑娘没见过，却对我家蝉儿青眼有加，实在是令人受宠若惊。”

“我可不是在跟你客套。你是不知道啊，爰息素来话少，唯独说起大姑娘，却滔滔不绝。我这些年虽没见到大姑娘，不过听蝉儿这名儿听得耳朵都快起茧了。好不容易今天见着了，又是这样一个懂事的，长得又好，忍不住就......”

瑶安不好意思地看了眼明夫人，清了清嗓子。

“大公子......认得蝉儿？”明夫人神色呆滞，她只知道丈夫与尹虚白相交莫逆，从来没料到尹爰息与明别枝也关系匪浅。

“何止认识！我看这傻孩子啊，要是不让他娶大姑娘回来，怕是连我这个娘都不打算认了！”瑶安虽然叹着气，嘴角却慢慢上扬，像看到家里养的羊羔终于会啃小青菜了一般欣慰。

“我家门第低微，如何配得上？”明夫人把手上的帕子摇得跟白蝴蝶一般，在白蝴蝶的翅膀缝隙间，她看到对面张侍郎夫人一脸的羡慕，不由暗暗苦笑了起来。

“哪有什么配得上配不上的？”瑶安拍拍明夫人的手，见她一脸忧心忡忡，恍然大悟，“哦，你是不是担心我家息儿只是临时起意？不瞒你说，原先我也这么以为。我们家在京中也算薄有微名，我生怕这孩子沾了纨绔的不良习气，因此在息儿头一回跟我提及此事时便一口回绝。这几年他一再同我纠缠，于是我便屡次刁难。没想到这孩子真是执着得出人意料！你知道吗，那次就因为我一句大姑娘从小长在乡野不懂规矩，他硬是求他舅母放了两个宫中最严厉的教引嬷嬷到竺州去，亲自送进了你们家老宅！”

明夫人惊得从椅子上站了起来，她是听明松照提过那两个嬷嬷，但恐怕明松照也不知道，她们是江皇后的人！

“您......您是说，在竺州老宅的那两位嬷嬷，是大公子送去的？”

“想不到吧？”瑶安得意地笑道，“若不是皇嫂同我说，我是再想不到的！听说还不止呢，前些年他还往竺州送过书画先生，绣花师傅，都是有些名气的大家，难为他们也肯去。前几个月你们大姑娘进了京，息儿便立时让我去相看，我不过拖了一拖，他就跟我闹了好几天的脾气。这不，终于让我找到这个机会了，先跟大姑娘见个面，看她中不中意我这个婆婆。”

“所以......传言中您相儿媳妇是真，但......”明夫人心里明白，瑶安说得客气，实则是她想见见明别枝，恰好明别枝不知怎么的就入了她的眼。

瑶安掩帕笑了会儿，道：“你也有儿子，天下父母心，总要亲自看一眼才踏实啊！”

“我明白。”明夫人手指发抖，一时间像吞了碗莲心汤一般，苦涩难当。早知长公主没有门第偏见的话，让曦儿嫁入太傅府岂非最佳选择！当初何必逼着曦儿去嫁江家的庶子？又何必费尽周折将明别枝弄回了京城！

“怎么？夫人这是不愿意？”

花厅中静悄悄的，众人的目光都投在了堂上二人身上。明夫人如芒刺在背，站也不是坐在也是，僵持了好一会儿才低声道：“怎会不愿意呢？可是，可是蝉儿已有了婚约，等过了这个夏天，就正式下定了。”

厅内一片吸气声，也有人松了口气。众夫人神色各异，见长公主目光扫过，纷纷侧过脸，假作在互相闲谈。

“哦？谁家这么好的运气？”

瑶安脸上的失望一闪而过，一柄纨扇遮住了她的面容。她淡然地坐在红木靠背椅上，又是那个端庄高贵的长公主样子了。