吕夫人道：“是沉稳，看着不像个十五六岁的小姑娘，早慧些倒也好，大郎毕竟年纪去了那儿。”

铁凝霜在里头听着，眼睛在天花板左右徘徊游移动。她知道夫人嘴里的姑娘是谁，更清楚大郎是谁。

她直起半身，剥下裤腿，折起腿，下巴抵在膝盖上。

也不是没有想过放弃，总觉得对吕大夫的喜欢，像闹着玩儿似的，令人轻慢，等到十八岁，她也长成一朵花，只是刺喇喇的扎手。

父亲喝醉酒时爱举起酒杯，在众老友中，通红的面膛，朗声喧道，我的女儿不愁嫁，我要为她比武招亲，寻世上一等一的好汉，能百步穿杨能力拔千钧，需骑一匹高头迅白卷毛马，手持浑铁点钢枪，掀着一赤红大披肩，张臂拉弓射下两只渡天秋雁，绑在精钢闪闪的马鞍上，飒飒颠着从远方奔来，来娶我女儿，来弘扬我铁家武馆的名头。

那个时候的她，只提过酒壶，穿到院中花间，看着圆月，总觉得月桂树的枝子倘若他要用入药，也能为他摘去。秋云么，也是很好的，或者好与不好都与她无关，总之，她不会像那个女子似的，也生的俏丽，笑起来，有两个可人的酒窝。不知道吕大夫喜欢甚样的女子，可念头一旦有了，她便觉得，秋云与他应该是及相配的，都是两个温润如水，能柔能刚的人。

外头话语渐渐接近尾声，吕夫人苦等女儿不归，只得由丫鬟扶着离去。

铁凝霜还坐着，炉子里许久未响动，突“啪”炸响一声。她目光随升腾的青烟飘忽，站起身，抖抖肩膀，弯腰取过袜靴，坐在榻上穿好。

脚步轻的像夜里的猫，穿过堂屋，朝院里走去。

吕娇引了三人在院中折柳摘花，秋云没甚兴趣，权当陪太子念书。

偌大的院中鲜花繁多，万紫千红，争奇斗艳。几人穿花而过，一路走一路摘的月季、玫瑰、桃花，喇叭花等艳如朝霞的花，团成个球，托在手中把玩。

走的不多时，到吕家精心培育的玫瑰园，未近到院中，已闻见馥郁花香像要将人灌醉，走进花圃，满院长到齐腰高红粉玫瑰，正开的热闹。只见朵朵争相竞放的玫瑰，娇嫩的花瓣层层交叠埋藏下秘密的黄蕊，像揣着心事的少女，不肯将真心示人。

三个女子皆是爱花之人，吕娇虽兴致不高，也由黄淑玉和凌影拉着在花中穿梭。

只秋云落下脚步，边走边无聊的剥开花瓣，去逗弄蜷缩的花蕊，看里头藏了尚未干透的露珠，或一只认真采花的蜜蜂，被人叨扰嗡嗡的振翅飞开，倒把秋云吓一跳，又轻轻的一片片复上花瓣，打发时间，渐渐与前头三人落下距离。

眼看三人已经穿过花圃立在竹林边等她，才抬腿加快脚步。

这花田较竹林地势矮些，沿着花丛中间的小路，修条石阶连通高处林间道，花圃四周是半人高的土墙，用尖锐的竹篱笆围住。

秋云为赶上三人，加快上阶的脚步。

正背对石阶，站在阶梯尽头模仿先生骂人模样逗弄吕娇高兴的黄淑玉，在凌影的暗示下，胡乱比划的双臂，忽失去重心，一个趔趄，朝后倒去，正撞到半只脚踏在石阶上的秋云。

秋云本能抬手去挡，黄淑玉整个身体的重量像有意的压下，秋云脚从梯坎滑落，身子向后仰，由惯性带着，脚步粘连乱接的下梯，退到最后一阶再无可退，一时之间无法稳住身形，顺手抓住旁边玫瑰花藤，借着花扎根的定力，才免于跌倒。

吕娇惊呼一声，慌忙跑到阶下，拉住秋云道：“天啦，快让我看看，有没有摔到哪里，脚有没有扭到？”

秋云一声不吭，摊开手，她情急之下抓住花藤，拉扯陷入肉中的玫瑰刺，整只右手掌被刺又扎又扯，竟是鲜血淋漓。