话说到这份上既然程渊自由主张，秋云再过问便显得有些多余。

两人又歇了会儿，便由葛老带路到后山小瀑布处。

刚到瀑布旁，山崖小路绿草地坐位埋着头的姑娘，手腕一片红肿，吕荞正帮她上药，旁边吕娇与洛鸣安隔着老远相对而坐，目光在水流山涧中暗暗较劲。独不见铁凝霜身影。

“怎么回事？”程渊上前问道。

那姑娘闻声抬头，虽着粗布麻衣，却有股天然清丽风韵，此刻眼波婉转，愁锁眉头，像株瀑边娇弱蔓藤在泉风中颤动。

一向嘴杂的吕娇不言语，吊眼洛鸣安鼻尖发出不满的轻哼声。洛鸣安揉揉鼻子道：“我们刚到这不久，从旁边小路来了两人，其中男子正奋力拽这位姑娘，全然不顾姑娘哭喊抗拒。师姐一向仗义，便出言阻止，那厮好大的脾气，一言不合提拳朝师姐袭去，结果两招便被掀翻在地，男子知道打不过，用这姑娘做挡箭牌朝师姐抛掷，趁机拔腿往另边狂跑。师姐将姑娘丢我手头，追赶男子去。吕兄见姑娘受伤，他医者仁心，这不，正替人上药呢。”说完有些无奈的看眼吕娇，对方显然并未接收到他的求和信号，依然高高仰着头。

“清燕。”葛老早就认出地上坐的人，待到洛鸣安话罢才开口。

姑娘也看见葛老，眉皱的更深，带着点敬意称呼道：“葛老。”

“哎。”葛老叹气：“快起来吧，东家少爷在跟前呢。”

姑娘慌忙要起，吕荞按下她：“规矩些，在上药。”

姑娘看着葛老不知如何是好。

程渊道：“不用拘礼。”问葛老：“既然是庄头的人，你该清楚来龙去脉。”

葛老悠悠叹道：“清燕原是庄西胡塘家的女儿，可惜双亲早逝，只留个孤女在世，本赁的四亩田退的只剩一亩，她忙时耕田闲时做些针线托人卖出赚些零碎钱，日子将就过。她有一远房表兄在不远的郭村，那小子平日游手好闲，五毒俱全，家中母亲霸道凶悍蛮横无理是远近闻名的泼妇，周围知道他家情况的村民，谁敢将女子嫁去遭罪，乃至三十有二仍光棍一条成日与村里寡妇胡混。清燕父母逝世时未见他家帮衬，如今见姑娘生的齐整，遂起了讨要之心，从去年冬天开始，便不断骚扰清燕，被庄头的人打跑过三次。估计今儿知道有贵客驾到，庄上失了戒备，又前来强逼她表妹。”

葛老头这边说，那边清燕便低头抹泪。

吕荞已为她上好药，将药瓶放她手中，叮嘱道：“别忘记每日擦三次。”

清燕收泪道谢。

道路尽头，凝霜甩步飞快行来，正看见清燕手托药瓶，脚头微滞，又两步到吕娇身旁站定，柳眉倒竖道：“怂货跑的可真够快，转眼竟不见人踪。”

“前头全是羊肠小道，那厮生与斯长与斯，熟稔的很。”葛老开解道。

程渊想了想：“若她愿意，去独孤院里住也行。”

“清燕有骨气。”葛老深深看了眼已经站起身的姑娘：“不愿去独孤院。”

“既然不愿，葛老多为她操心些，别让她表哥得逞，在庄上弄出丑事。”程渊话说的隐晦，葛老听懂其中意味，这是程渊将清燕终身大事嘱托他，少东家发话，他不敢推诿，不迭应下。

程渊安排好事务，便道：“你们瀑布赏的如何，游玩的可否尽兴，要不要去前头水田道上走走？”

除了吕娇，几人皆愿往，自然她的意见也不重要，起码程渊看来不重要。

“葛老你先将清燕姑娘送回去，到时再与我们相会。”程渊说完话领几人沿着小路往麦田去。

眼看东家身影渐行渐远，清燕方跟在葛老后头动身。

绕过两条田埂到庄西胡家两间土屋门口。

“别看了。”葛老召回清燕在田间乱窜的眼睛，一针见血道，“女娃子心不要太高。”

“葛老的话我不懂。”清燕循规蹈矩站在葛老面前。

“现在你越发出挑，听说最近有几家顶好的男儿向你提亲，均被你扫出门去。我老妻还为你操心，可我知道，那求娶的儿郎中不乏踏实肯干品行端正者，原以为你是谨慎仔细。今日看来，是起了攀高枝的心。你表哥住北面，没道理会拉你到南面小瀑布下，那是程家山头，过去还是程家的山头，他是吃了雄心豹子胆，敢在程家地盘上撒野。”

葛老虽年迈但心不老，一双眼睛看事看的深且透。他刀子似的眼光从头到底刮了清燕一层。

她急忙含泪辩驳道：“葛老，天大的冤枉，您也知道，表哥他向来蛮横，连他亲娘的话落进耳朵眼里也不值几钱，何况我。他要往东我如何敢做主说朝西。我本就不过一片风中叶，随它落到何处便是何处，只要活着就好，死了正好与父母团聚，黄土三捧，从未他想。更不敢妄图攀高枝，东家是何等人，给我一口吃当喂狗，若不给我吃，我就连狗也不如。”她越说越难受，两行清泪沿着姣好的面容流下。

葛老不愿看她眼泪，只道：“你明白便是最好。”终是狠不下心：“改天你葛婆婆上门与你说门亲事，你愿意就去看看，那孩子生的不错，是个好男儿。”说完迈着步伐朝程渊等人方向去。

清燕站在家门前目送老人背影远去，抬袖用力擦干泪痕，将脸上惶恐神情一并擦干，只剩一抹不甘的厉色。

天光渐沉，农夫尽归，烟鸟初栖。