马车内，一个锦衣玉服俊朗儒雅的中年男子，与程渊相对，两人面目相似，此人正是程渊的父亲，程府大老爷，程如是。

“听你母亲说，你同个乡下丫头外出？”程如是板着脸。

程渊蔑然淡笑头随意靠在窗栏上：“母亲已去世十年，还肯托梦与您？”“混账。”程如是低吼，见儿子目光涣散身形委顿，到底不忍心：“你别忘记自己的身份。”

“若您也记得自己身份，母亲可会离世。”明明是责怪的话语，他却说的云淡风轻，挑窗向城门望去，马车渐行渐远，早已不见斯人踪影，只剩熙来攘往的人群。

“你母亲去世是意外。”程如是目光渐渐暗淡，十年一梦，仿若昨日。“娶了姨母便是意料之中？”程渊回眸，眼眶收紧直视父亲：“我与您多日未见，还是聊聊学业谈谈生意，或者替我转达你的夫人，叫她闲事莫管。往事多论无益。”

“你！”差点落下的巴掌到底还是停住，他不忍心让那张神似故人的脸受伤。

两父子敛气对坐，程如是硬生生开口，说话声音一改之前高阔，极低：“京都最近不太平，家中生意有变，你再过半年完成恒馆学业，先别急着考官。”正经事头上，程渊从不马虎，单凭京都二字已明白事关重大，他颦眉沉思后点头道：“知晓。”两人细细商议一番按下不表。

过了几日，县里传来消息，骗钱的贼子押回衙门，追讨回部分赃款，让受骗的百姓去认领。张老汉听到消息，第二日便叫上秋云急匆匆的上县里。

张奇先在衙门出等候，张老汉见他依旧没有好脸色，他没精打采的跟在后面，像霜打的茄子。

几人到了衙门后堂，果然见几个带着枷锁贼眉鼠眼的人，张奇立刻认出其中的光头便是诓他放利子钱的人。仇人见面分外眼红，他急不可待的扑上去嘴里骂道：“小人，还我钱来。”还未靠近，被差役挡下：”衙门重地，休的放肆。”见张奇如此上不得台面，张老汉鼓眼道：“滚回来，丢人现眼的东西。”张奇跌跌撞撞的回到张老汉身边，涨红脸光撑着鼻孔出气。

张老汉由秋云扶着，脸上堆满笑，向登记册子的差役殷勤问到：“官差老爷，我们是来指认贼人的。请问，有何手续？”那官员不知道一天接待多少个人，挥挥手不耐烦说：“就那几个人，瞅瞅有认识的没，有就过来签字画押，报上名字，去后头领钱。”话音刚落，张奇伸手指住光头恨得牙痒痒：“就是那个贼子，卑鄙无耻猪狗不如的东西，骗的我好苦……”“得得得，别废话，交待怎么被骗的，然后签字画押。”差役没时间和张奇墨迹，催他赶紧的。张奇只得将事情原本陈述，其中免不得痛骂光头，旁边的文书官记录在案，拿过证词，让他画押按手印。去后头等领追款。

从衙门后堂出来是一个时辰后，手里捏着三张一百两的银票，刚走到街上，张老汉就曲手给了张奇两个爆栗：“让你以后再犯蠢，败家玩意儿，人家几句话就哄的你骗爹骗娘，脑子被驴踢了你，百个张家人里出不了一个你这种蠢货。”“好了好了爷爷，四爹是先生，总归要面子。”秋云用下巴点点路上的行人，劝下还预动手的老人家。“对啊爹，好歹我也是读书人，若被学生看见了，我还有何脸面。”张奇抱住头闷声闷气的说。“你还要脸。”张老汉虚晃一脚，张奇吓得忙忙跳开。

事情了结，张奇仍回县学授课，秋云和张老汉回村里。

到了村口，张老汉将张百两银票塞到秋云手中：“收着。”“爷爷这……”秋云犹豫。“我叫你收着就收着，你爹……”张老汉叹口气：“是我对不起他。”说完，不待秋云推辞，背着手下坡。

经过此事，张老汉鬓边又添白发，微弓的背更矮去几分，如头负重老牛缓缓行在田野间。秋云远远目送他，直到身影隐去在绿荫丛中，叹气转身回家。

到家母亲不在，父亲照例卧床，秋云将钱和铜牌藏到枕头下。去屋里扶父亲出来走了两圈，便收拾下次赶集要的东西，又惦记都过去这么久，小舅没有回音，大概就是最好的回音。

过了会儿，母亲少有的黑着张脸回家，秋云不知其意，以为在外头受了气，便上前问道：“怎啦，娘？”刘氏坐在凳上气呼呼的说：“王家那个婆娘，实在欺人太甚，今儿我路过她家门口，说是找我闲聊，聊着聊着聊到你婚事，竟是给你介绍鳏夫。狗眼看人低的东西！我的女儿，哪样不比别人，我倒不知道，外头竟当她只配鳏夫。”说到后面话里已有了水声，秋云挨近她娘坐下，挟衣袖为她擦泪：“就为这事儿，我早知道了。”

“什么！”刘氏从凳上弹起：“早就知道你不同我说，外面人欺负你，娘还能不替你做主。我今天非去找王婆娘算账不可！”说完在屋内打转，从墙角找了根扁担掂掂又放下，找支笤帚比比似乎不称手，最后从柴火堆内掏根木枝条，薅掉上面枝叶，怒气的冲冲的朝门外去，秋云赶紧拦下：“娘，娘，娘，你坐回来。”“放开我，娘今天就要横一遭。”“行啦，娘。”秋云拉回刘氏，按她坐下：“我见识到您厉害了。”笑了声：“我还以为娘你从不发火。”

刘氏被闹的没脾气，火消下去不少，拿着木枝条在空中比划：“我今天可是给你面子，不然我非掀翻她家不可。”秋云斜了眼她手里的树枝，没做声，掀家？就凭这。刘氏继续说：“她也不打听打听，我女儿可是有人想结亲的很。”秋云敏锐捕捉到：“结亲？谁？我怎么没听您提过。”

外头传来开门声，秋雨边进屋边嚷嚷：“姐，今晚搓泥丸不？”秋月跟在后头说：“你小点声，吵着爹。”“哦哦哦。”秋雨声音压下去。刘氏嗔道：“这丫头没头没脑的。”“娘，你快别分神，赶紧说提的什么亲，什么人来提亲？”秋雨急问。“啧，你这丫头。”刘氏白了秋云一眼：“平常不是这个性子。我先去把猪草宰了，让秋月把鸡喂了，晚间说。”说完从木凳上起身，到院里去。留在秋云原地哭笑不得。

吃完饭，秋云收拾完碗筷，把揉泥丸的工作交付给妹妹，自己急匆匆的拉着刘氏到内屋，锁上门不给刘氏的说话的机会，急不可耐的问：“我的娘，赶紧的，说说提亲这事儿到底怎么回事？”“嗨，我说你这丫头倒是矜持点。”“哎呀娘……”秋云急的撒娇。“好好好，我说。”刘氏投降和盘托出：“你大姑家的儿子，你的大表哥。”

秋云差点没从床上跌下去，瘦猴样的周兴？这是近亲啊，这门婚事不成。“娘，你答应了？”秋云急的眉头起疙瘩。刘氏斜她一眼：“我没答应。”秋云松了口气，听刘氏继续说道：“也没拒绝。”秋云心头一紧，有其女必有其母，这刘氏说话也能把人给呛死。看女儿不过片刻面上变化多端，一会儿急的一会愁的，刘氏试探着问：“莫不是你中意你大表哥。”“那哪能啊！！！”秋云跳起来，正好撞到床柱子上，痛的嘶嘶喘气。刘氏忙来看她，嗔怪道：“我看你不对头，平时没见你这么毛躁。”翻看头发并未出血，刘氏才放心，秋云揉着头委屈的说：“终生大事能和平常比么。”刘氏叹道：“其实你大表哥这人吧，我看着不错，人周周正正的，做事儿也踏实，还孝顺，家里头做裁缝，吃手艺饭饿不着你。”“什么我，跟我没关系。”秋云赶紧纠正，又吃了刘氏一个白眼：“就是你大姑，我瞅着不是个善茬，怕你过去受苦。”“我根本就不会过去。管他大姑香菇跟我没关系。”秋云愁眉不耐烦的说：“娘，这件事儿你不准答应，我对周兴没意思，他家谁谁我都没兴趣。我的婚事我自己做主。”刘氏拍怕她的手，抚平她眉心的山丘：“我没答应，娘只想你嫁的欢喜，别的不图啥。为儿为女不应贪图，唯一只该图他终生幸福”“娘……”秋云感激的抱住刘氏。

这是来莫国她第二次感到实心的温暖，她突然觉得很幸运，从车祸倒下那刻，她重新拥有一次靠近亲情的机会，带着成年人的灵魂，体会更深，这一世，她一定要活出温度，为自己，也为家人。