花厅虽说贴着垂花门，但与后院相隔并不远，穿过两个月洞门就能到，邓元霁在前面带路，夏竹溪与陈子尚落后半步。刚过第一个月洞门就隐约听见说话的声音，三人静静地不言语，此处又靠近邓元霖的书房，零星的语句清晰可闻。

“……入翰林院本就是你的志向……这婚事……”

邓元霁皱着眉，再说下去恐怕就有什么不该说的话要落入耳朵里了，陈子尚轻咳一声，示意立在原处不动邓元霁去书房看看。

“老人家关怀孙辈，总感觉有说不完的话。”夏竹溪低头抚了一下并无褶皱的琵琶袖，“只是时候不早了，元霁哥哥还是去催一催主角儿吧。”

邓元霁有些左右为难，这两人身边连侍女都没有，独独丢下这他们很是不合规矩，他在这踟蹰不前，耳边又断断续续有别的话传来。

“哥哥快些去吧，我知道路的。”

她虽不常随夏夫人出入邓府，但通往后院的路还是知晓的，而陈子尚虽随邓元霁住在他的院子里不常出院门，但多少也知道府里的道路格局。邓元霁当下一想在此处再多停留实在不好，让他们快些去到后院才是要紧，“多谢妹妹。”

夏竹溪不急不慢地走着，路两旁植的百叶蔷薇开的正旺，她停下脚步伸手去摸，触手冰冷丝滑。陈子尚不去看花却像有什么心思似的，只盯着脚下鹅卵石铺就的石子路看。

“我还当你忘了那只花灯的事。”

“不会。”他淡淡回道，“只是那灯曲折得厉害，难……”

此前一直想着在元宵之前将荷花灯修整好送给她，只是因着它歪曲地太过厉害，他又怕用力将骨架折断，至今也没能修整好。

“不是那只。”夏竹溪眼睛亮闪闪地看着他，“是那只侍女摇扇的。”

“去岁元宵之后，你在信中时常提起那只花灯，想来很是放不下。”

陈子尚记得她至少在四五封信里提到过那盏灯，当初那灯他看了个大概只记得轮廓，也不知画的像不像。

“我很欢喜，多谢你。”她郑重其事地又多说了一遍，“比原先那只好看许多。”

“陈子尚。”她深吸一口气，压下有些颤抖的声音，“原画上那朵花我记得不太清了，但好似不是绒花。”

“我此前曾同你提过绒花的，你还记得吗？”

那侍女鬓边的合欢又名绒花，如今人们只知晓合欢寓意家庭和睦，却极少有人知晓，从前绒花是男子用来表达心意的花。数百年前，将士们凯旋而归，京中总会举办盛大的灯会庆祝，而只有四月的庆祝灯会百姓们才被允许参加。

难得相见的少年们，总会在明暗交错的灯光下摘下一朵绒花赠与自己喜欢的姑娘，若是女子也有意便将绒花带在鬓边。只是后来灯会只在元宵节才举办，自然是摘不了绒花了。