掖庭。

李莲娘回宫后第一个见的兄长不是太子李祎，也不是昌平王李袀而是来了掖庭。掖庭之内，下午时分被押送进宫来的司徒府上的女孩们，悉数都被换上了宫衣，脸上也被刺了字，乌泱泱一片跪在掖庭洗衣房内的庭院里听训。偶有两个不听话的，教养嬷嬷也只管动手鞭笞。

李莲娘坐在软轿上远远看着洗衣房内的动静，里边一个人转头发现了她，便两次都在嬷嬷训话的时候偏头看向李莲娘。李莲娘也注意到了这个看上去年岁不过十来岁，与自己相差不大的女孩，看她身上所穿的宫衣似乎有些偏大了，李莲娘抬手招了招，内侍们便放下了轿子。

李莲娘挪步下了轿子往洗衣房内走，身边的宫女忙朝里面喊了一声：“公主到！”

“奴婢给公主殿下请安，不知公主驾到，这洗衣房内粗鄙腌臜之地，公主心贵脚。”先前训话的那个嬷嬷转过头朝李莲娘走来，在她跟前跪下请完安，便心地用贴身的手帕铺在霖上擦拭李莲娘脚上的那双绣鞋。洗衣房内土面多是湿润的，李莲娘的绣鞋上已染了些泥。

“参加公主，公主万福金安！”眼看着这么一片人都跪在自己面前，李莲娘多少还是有些不大习惯，但她只朝先前那个朝自己看过来的女孩招了招手：“你是司徒国舅府上的吧，叫什么名字？”后者抿着嘴倔强地低着头不肯回话，嬷嬷转过身又抽了她一耳光。

李莲娘捻着手上的一张手帕，轻笑：“你不肯回话也没关系，我总会知道的。你来回答，她叫什么，在国舅府上是什么身份。”她随手指了一个旁边的人，后者年岁看上去比较大一些，没有十四也该有十五岁了，不定都已经定了亲事的了。

“罪奴司徒茉，见过琅琊公主。回公主的话，这是罪奴的堂妹司徒冉冉，今年才刚十岁，不是有意不回话的，公主若要责罚，便罚罪奴吧。”司徒茉往前一拜伏跪在地，额头重重磕在地上一块石头上，瞬间就冒出了血色来。旁边有人见状纷纷神色一凛，胆的身体瑟缩起来。

她们都是司徒一族刚刚被查抄送入掖庭的罪奴，一个个都想不通自己上午还在府中高高兴心谈地，还有的是在与家人商议自己的婚事，可没想到一转眼就成了罪奴。

“既然是司徒冉冉的过失，又与你有何干系？据我所知，她是司徒家嫡系血脉，而你不过是旁支庶出，你为何要帮她话？”李莲娘冷眼扫过司徒茉，抬脚往司徒冉冉所在的位置走过去，一脚踢在司徒冉冉的肩上：“我与你祖父的恩怨，让他有个全尸，已是我仁慈。”

李莲娘着话，身体慢慢蹲下来伸手撩起司徒冉冉的头发，让她能和自己看个清楚：“你祖父设计让我大兄和阿娘母子决裂，害我大兄太子之位被废，预要我性命。可惜，他为人刚愎自用不把我一个黄毛丫头放在眼里，最后死在我的剑下，也是他自取灭亡。”

“阿翁是好人！我的阿翁不是罪人！他早晨还要给冉冉过生辰，阿翁不是坏人！”

司徒冉冉矢口反驳，李莲娘却更是笑得玩味起来：“你阿翁妄图谋逆一事，已是下皆知，就连你阿耶叔父他们为了活命，也是在大理寺内一一陈词布告，佐证了事实。你年纪虽，可我又比你大多少呢，我今年只有十三岁，可你阿翁却屡次三番要我的命！”

“你，我该怎么感谢你的阿翁呢？”司徒冉冉的脸被李莲娘用力揉捏着，她似乎方才找到了发泄心中怒火的源头，她起身后拍了拍手，身后一个宫女聪明地呈上一张手帕给她。李莲娘拿起手帕来擦了手，将手帕丢在司徒茉的头上：“把司徒茉调去我的昭阳殿，找大夫来替她看看伤。”

“公主，这……司徒茉不过是一介罪奴，怎配入公主的昭阳殿呢。”那嬷嬷颤颤巍巍地靠过来伸手拦住了要带走司徒茉的两个内侍，李莲娘转头瞪了眼这个老嬷嬷，道：“怎么，我这个堂堂公主的话，在你掖庭之地不中用了？还是这么一桩事，也要我去请圣旨？”

“奴婢不敢，奴婢不敢。”

“嬷嬷年岁大了有些时候话也听不清了，没关系，这洗衣房重地上了年纪的人啊难免磕着碰着，回头换一个人接管你手上的差事，回家养老去吧。这么大一把年纪了，本就该出宫养老的。”李莲娘完转身离开，留下来几个人把司徒茉带走。

那老嬷嬷跪送走了李莲娘后，缓缓起身，一脚踢在司徒冉冉身上：“都是你们这群罪奴，让我得罪了公主，你的阿翁狼子野心司马昭之心路人皆知，还敢在这里喊什么冤？都看什么看，你们既然入了掖庭就是宫内的罪奴，进了我这洗衣房，就要给我乖乖听话！干活去！”