众人只听得闷雷似的一声响，银蛇便冲天而起，在夜幕中炸开，一时光彩夺目、灿若云霞。

天空登时热闹起来，这头紫树才灭了，那头又炸开银花；这里划过了流星，那边又繁星闪烁。

天上的光点映在小洞庭中，交相辉映、熠熠生辉。

安亲王府爆竹声、欢呼声融成一片，喧闹中百花听得李元昇道：“阿皎快些长大，爹爹带你上阵杀敌去。”

…

李元昇此番只是带精骑往西凉驻守而并非领兵出征，因而走的那日不曾在城中掀起一丁点风浪。

再过几日又是上元节，小汪洋将军家四处送了帖子，要在府上开茶花宴。

百花心里惦记那几株白瓣红斑的山茶，却不肯早去，仍是悠悠写了一早上的字，这才回房沐浴更衣。

…

却说含山自宫宴后也不曾往安亲王府里拜访，怀亲王提了几次，教她别把陛下的旨意当作耳旁风。

不想怀亲王妃矜傲，只管护着自家闺女，说是搁到年后再去也不迟。

茶花宴的帖子送来时，怀亲王妃自然乐得收了。

一袭烟霞色流光锦缎长裙映得满屋生辉，镂空金丝玉珠芙蓉曲钗和一色千叶攒金银芯绒花互衬成趣。

怀亲王妃细细打量着，少女不知何时脱了稚气，虽是从前一样的杏眼柳眉、俏鼻薄唇，却已是恬美妍丽、粉面含春。

她轻声叹道：“怎么过了个年含儿就长大了，只怕今年就要定亲了。”

含山含羞带怯地嗔道：“娘亲净说没影子的话，含儿才十二，还早得很呢。”

怀亲王妃拉了她的手，语重心长道：“趁着这两年外无战事，赶紧挑了定下来；你这婚事一天不订，娘亲心里都不踏实，生怕你嫁到别处去。”

含山天天听王妃念着耶律娘娘背井离乡、无依无靠，何等凄凉，忙偎着怀亲王妃撒娇道：“含儿才不要去和亲。咱们大夏国不是还有百花公主吗，她爱出风头便让她去吐藩回鹘出个够。”

“说什么胡话！”怀亲王妃忙打断她，“这话若是被你父王听了，又要罚你了。”

含山听了双唇轻抿、低下头去，怀亲王妃见了又是心疼，柔声道：“安亲王戎马倥偬，她又没了娘亲，自然没人替她打算，你何必总要与她计较。”

含山嘴上应了，心里仍自膈应着。

…

上元节是一年中头一个月圆之夜，寓的是“一元复始、大地回春”。

众人都乐得讨个彩头，因而处处都是熙熙攘攘、热闹非凡。

怀亲王府的车辇到了归德将军府门前便有人来接，园子里早有含山交好的小娘子成群迎了上来，怀亲王妃便由了小孩子们去，自己去花厅讨茶喝了。

众人围着含山，你拉我扶，寻了处宽敞的空地说起话来。

履正府上的叶朗娘子心细，一眼瞧见含山头上簪的绒花做工不凡，语气中满是艳羡：“含山姐姐这绒花竟是千叶攒金的，做工可真细，乍看倒像是真的合欢绒球呢。”

吴三娘笑道：“到底是上用的东西，你我是羡慕不来的。”

“咱们侍御史府上攀不着上用的物件儿，叶朗姐姐却是有的。”吴六娘拉了拉自家嫡姐，笑道，“也不怕叶朗姐姐记恨你。”

两人一唱一和，叶朗赭却不搭话，不知怎的忽然心不在焉起来，一眼一眼地往远处瞟。

几人跟着她的目光望过去，只见仁多黎廷不知何时也到了，他一身鸦青长袍，愈发衬得人利落沉稳；因着与旁人说笑，棱角分明的侧脸也生动和蔼起来。

吴三娘心中怦然，一时脱口而出：“小侯爷今年便十六了，不知这亲事可曾说了。”

仁多黎廷青年才俊、又相貌堂堂，为人更是谦和有礼、忠勇有余，兴州城里不知多少双眼睛望着他。

“我倒知道一点风声。”一旁的贺三娘噙着笑，“那位公主近来和忠勇侯府走得近的很，冬狩那日我还听得小侯爷唤她…”

见吴家两姊妹巴巴地望着自己，贺三娘故意顿了一顿，直到叶朗赭也变了脸色，才缓缓吐出两字：“阿皎”。

叶朗赭闻言蓦地沉脸下来，连含山也听得微微一愣。

吴六娘忙道：“冬狩那日我也瞧见她了，头上扎的大红的绒绳，周身没件像样的首饰，哪有公主的贵气。凭她，也能攀上小侯爷么。”

含山正乐得听别人挖苦百花，却听见贺三娘抖了帕子掩面笑道：“这不，说曹操，曹操便到了。”