山林里万籁俱寂，只余零星的几声虫鸣，一阵一阵地响着。

山洞里，火堆也渐渐燃了起来。

顾庭季将火折子扔进火堆中，听得火光里传来一阵轻微的噼啪声。

焰光滋长，不一会儿便将狭长的山壁，照得更亮了。

眼前泛着暖意的火光，将二人的身影从背后拉得有些长。

男子闻言眉梢浮笑，似乎也并无讶然，嗓音淡润道：“那不知，顾某可否问一问缘由。”

“自然。”少年眼尾带笑，回得利落。

继而，才有一搭没一搭地往火堆里添着火。

开口道：“学生那次，也同大人言明过。”

“学生不欲做读书人。”

“读书人求的君子之道，君子之思，君子之德，君子之行。”

“皆非我所求。”少年言罢一笑，坦荡至极。

而后又启声道：“高官，厚禄。绫罗，绸缎。”

“佳人，阔宅。”

苏清宴凝神，眸光聚向微灼的火焰，忽然轻笑出声，“哪一项，不比读书人的东西好求。”

少年转回视线，轻轻歪头，笑看向顾庭季。

“大人，诓人可不是这般来的。”

“御史台的那班子老老小小的大人们，除了比寻常百姓过得要好上些许。”

“除了可以口沫横飞于朝堂，可以提着脑袋上谏天子，抹去脸皮下斥群臣外。”

“可还有别的什么？”

苏清宴支肘于膝上，撑着下颚，不自主的捏了一下耳垂。

“当然，御史同御史也有不同的。”

“有秉忠贞之志，守谦退之节的保守正直派。”

“就譬如您这般。”苏清宴眸光微转，最终才落在顾庭季身上，肯定道。

虽说着堪称狗腿的话，但少年却无一丝一毫谄色。

神色自如坦然。

顾庭季见状无声笑笑，并未言语。

这小子是萧忱是从哪里寻出来的，整日里溜须拍马倒是颇有一套。

“除此之外，便是如前朝御史台里，郭安山那般的言官。”

“每一遭早朝，便要撞柱三次，频频要以死明志劝君的。”

话落，苏清宴才又一摆手，道：“学生不才得很，这两类御史台的官儿，学生都做不了。”

此番，顾庭季倒是听笑了，出言道：“不知苏小公子瞧得上，做得了，哪家门下的人。”

少年一听，叹了叹，才连连摆手摇头。

一副你莫要坑我的模样。

“大人说笑了，究竟能吃得上哪里的饭，这可不是学生说了，就能算的。”

“再者，哪有别家。”少年摊手空空。

“天下，只此一家。”话落，苏清宴伸出食指，唇畔噙笑。

“民也好，臣也罢。”

“皆是陛下的民，陛下的臣。”

少年弯眸笑得纯良。

却是一副任敲不破，任打不响的滑头模样。

这样的人

不得承认，的确适合官场。

但朝堂么，且待。

“有理。”

顾庭季眉梢淡挑，笑着应下，不可置否。

翻动了一下火堆，才拂了拂衣袍起身，淡声轻落，对着少年嘱咐道：“早些睡罢。”

“明日卯时六刻，准时赶路。”

待男子在靠近山洞口的地方寻了个地方倚坐下后。

才指了指离火堆不近不远的那方枯枝草垛，不咸不淡地说了一句：“少年人，莫着凉。”

言罢，顾庭季就支肘倚着山壁，闭眼而寐起来，不再多言。

苏清宴这时才从怀中掏出了一叠被折过的纸张，借着火光，飞速重温着上面的路线图。

这是她前日晚，借萧忱的那幅江海川舆图绘制出来的简易版大盛地图。