第二章闲方

山隐水迢草木凋，秋至风起掀茅来。

禹州与永州的交界地——闲方城。

渐至深秋，这边方小城的客驿往来也越发多了。

有趁着冬前再囤些货物的。

也有盼着早日走完货，好各自回家，图个热汤热饭热炕头的。

迎风微瑟，秋云漠漠。

闲方城前。

一男子落于劲马之上，衣袍微扬。

待男子抬眸瞧了一眼城上挂得端正的“闲方城”三字。

才又握了缰绳，对身后八九人淡声道：“今晚便宿留于此。”

而身后几人虽未朗声而应，但观其习气作风，也应非常人。

因此，过路的行人商贩们忙极有眼色地纷纷避开了去。

而守门的城官自然也注意到了这一队人。

就在他正思索着要不要先上报时，便见队伍中有一人已一个翻腿跃马而下，利落至极。

随即，便见下马之人朝此处行来。

因常年守在北方边城的缘故，守门的城官们也算是练出了些敏锐直觉。

见来人渐近，城门士兵们也纷纷提起了几分警惕。

却不想，来人端着一张眉清目秀的读书人的脸，似是笑了一笑，才拱手开了口：“各位大哥，莫急莫急。”

“这是我们兄弟几个的路引凭证，大哥且先观上一观。”

说着，来人便解下了背上的包袱。

随即，便往一旁的四角木桌上一摊。

虽仍带着警惕，但为首的城官到底还是上前去翻了一翻。

蓦地，眼底微震。

立马抬头，朝不远处为首的男子看了一眼，作势就要行礼。

读书人见状忙一伸手，阻了城官的动作。

又顺势塞了一锭银子道：“不必不必。我家大哥说了，为不妨碍各位公务，该依例行事取出路引予以一查。”

“但却是不必大张旗鼓的。回京路上，我家大哥也想清静点。所以，看了便看了，也不必上报，更不必相迎。”

青年眉眼间虽略带清寒之意，却笑得如沐春风。

见城官还有迟疑，他才又上前一步，悄悄补充道：“不然，我家主子一个不悦，发起怒来，怕是……”

城官闻言略吞了吞唾沫。

忙心照不宣地点了点头。

随即，便大手一挥，允了这一行人进城。

只是，在这一行人进城时，这城官头头立得笔直，又眸带毅光的模样，直看得周围的小城官们一头雾水。

“哎头儿，他谁呀？”一个好奇心极重的士兵问出了声。

城官头闻言，斜瞧了一眼身旁的问话小子。

见其也是一张眉清目秀的脸。

不过，却是一副吊儿郎当的模样。

便忍不住伸手拍了一下这小子的头，故作高深道：“你不知道的人。”

说罢，便负手而去了。

……

东行客栈前。

一灰蓝色短打的少年见到来人后，忙咧出一个笑，“不知诸位爷是打尖儿还是住店？”

方才的读书人牵马而来，将一钱袋往少年怀中一扔，道：“六间上房。”

“好嘞。”少年簇笑道。

随即便扯了嗓子往堂中一喊：“掌柜的，六间上房——”

说罢，便上前几步，作势欲来替客牵马。

“不用，我们自个儿来。你只需告诉我们马拴在何处就好。”青年笑得和气，却伸手止道。

“后院有马厩。”

跑堂少年闻言虽缩了缩脖颈，但还是端出一个笑，老老实实地回了话。

话一落，便见为首男子一个越身，利落下马，径直朝客栈内走来，朝小二道：“带路吧。”

“诶……诶好。”

许是因男子气势过足，少年僵了一僵，才讪讪地缩着头应了声。

但到底也没忘了小二本分，躬了身，微一抬手恭声道：“您这边请。”

……

是夜，月明星稀，荒野苍寂。

闲方城外西处。