城西一处占地很大的宅子,上书“晏璧仓”几个大字。
嘉州人王蒙正非常聪明地避开了“王府”二字,选了夫人的姓名命名宅子,又不落窠臼地未使用“晏府”,免得坐实了“惧内”的诨名。
祖上三代经商,到他这一代虽不至富可敌国,却也算得上大宋商界响当当的人物。不过他头脑清醒,买卖做得再大,也不能大得过官家,就好像府邸再大,也不能比官家的大一样。
年轻的时候,那时他尚未接管家业,曾给父亲提议在外城买块新地,重修府邸,面积至少要比现在大三倍。父亲瞥了他一眼,给他讲了个故事。从此,他再也没提过这事儿。不过那块地父亲还让他去买了,并让他做主安置。他思虑前后,辟出一半建了个花园,汴京城的百姓可以免费游玩,另一半建了染坊作产业。
往后,他把这个传了三代的宅子东添西补,用的都是最好的材料,家居摆设都是一等一的名贵木材,倒也显得气派。后来结识了赵元俨,赵元俨佩服他的睿智,他佩服赵元俨的磊落。他干脆就比对着赵元俨,排场讲究以绝不超过八王爷为尺度。
于是几十年来,买卖虽越做越大,眼看着许多商业对手起来了,又下去了,又来新的了,又玩儿完了,独他王家,绿树长青,细水长流。不知不觉间,坐上了汴京行会会长的位子。
当然,他能屹立不倒还有一个常人难以通透的秘诀——只娶一位夫人,而这个夫人只给他生了一个女儿。诚然,他曾以为自己此生都不会享受天伦之乐,却不想老天垂怜,不惑之年竟然得一女,惊喜万分。多少年了,他不是没有遇到过风浪,紧要关头,他都听见上面说“罢了,他连儿子都没有”,然后平安靠岸。
不过他渐渐也明白了权利的庇护有多么重要,所以当好友赵元俨来寻求帮助时,他犹豫了,动摇了。海上风浪巨大,而王家这条船太过扎眼,如果没有庇护,迟早会被掀翻。于是他默认了,下了赌注——赌六皇子赵受益会继承大统。
赵元俨的威望与实力,加上王蒙正的财力与物力,六皇子一路升平:大中祥符七年,被封庆国公;大中祥符八年,进封寿春郡王;天禧元年,兼中书令;天禧二年,进封升王。随后,赵受益被赐名赵祯,立为皇太子。天禧五年,皇帝驾崩,赵祯登基即位,改元乾兴。
短短六七年功夫,他就接近了权利的中心,这一切顺利得让他害怕,可是当他看到十三岁的赵祯坐上龙椅的那一刻,一切又是那么的真实。
直到有一天,他路过竹苑的凉风亭,看到本该早已离开的赵祯就着自己的衣袖给若素擦额上的汗水,而若素低头娇羞的模样,犹如一桶冰凉的水从头到脚,将他浇得透透彻彻。六月的烈日下,他不住地哆嗦。
他就知道!他就知道!老天不会让他那么容易就得到权利的庇护!他不在乎钱财,只在乎王家人的安危,于是老天就拿比自己性命更重要的女儿来开玩笑!他终于醒悟,为什么明明一切都很顺利,而自己会害怕。原来,他唯一的女儿早已被卷进了这场权利博弈的旋涡。他以为他下的赌注只是钱财,却不知自己的女儿早已成为赌注。
他大病一场,醒来后,与夫人道明原委,两人抱头痛哭:嫁给谁也不能嫁给官家。从此,他留了心眼,不再在府中议事,可挡不住女儿的情窦初开。他与夫人虽多次旁敲侧击,可是若素态度坚决。从那以后,他如履薄冰,如临深渊,生怕一步走错,会陷若素于万丈深渊。
于是,嘉州人王蒙正,从此有了心事与夙愿。