在新城逗留的几日,赵元俨等人作商议。由赵元俨、王若素、秦凤和护卫袁锦成继续西行。周游化作王家商行的人,在郭掌柜的手下继续行商,一来继续收集情报,二来是留在这里做策应,一旦赵元俨等人在辽境有何异动,他能最快做出应对。
澶渊之盟中,宋辽对两国边境进行了划分,北宋失去了北方一大片领土,土地上的汉人随着盟约缔结被划入辽国管辖,成为辽国人,他们仍保持着汉人的习俗。因此,王若素一行虽是汉人打扮,倒也没有惹来太多注目。随着离镇上越来越远,四人逐渐放开手脚,策马赶路。周游在新城榷场拿到的交易凭证派了了大用场,好几次临检,他们都是靠凭证和银子蒙混过关。
经过近十天的奔波,终于进入大同府。虽同为辽国境内,但大同府与新城的景象却全然不同。大同府有高耸入云的厚重城墙,看起来比新城更加威严与气派。城内更具异域风情,契丹族打扮的人更多,一些汉人将契丹族和汉族的服饰混合使用,甚至有不少汉人干脆就作契丹族繁荣打扮。
近十天的奔波,四人都已疲惫不堪。入城后,稍作打听,便顺着路人指的方向直奔客栈,潦草地吃过饭后,各自回房休息。
王若素倒头便睡着了,不知过了多久,忽然被外面的吵闹声吵醒。她翻身起来,正巧看见店小二挨个挨个地敲门。一问,才知道原来是楼下有官兵检查。店小二司空见惯,早已了解,看她一脸茫然,安慰了几句“没关系,走过场,带点打赏的钱下去就成。”
赵元俨等人也闻声开门,王若素睡眼朦胧地跟在后面下了楼。
到了楼下才发现外面早已天黑,客栈用火烛、油灯挂在房梁、墙壁上照明,算不上灯火通明,倒也凑合。
客人陆陆续续下楼,大厅的板凳早已坐满了人,后面下来的只有站着。
等了好一会儿,才见一队官兵陆陆续续走进来,为首的是一个契丹族的武将,身旁还有一个汉族打扮的武将。
“人都到齐了吗?”汉族武将上前与掌柜确认。
掌柜忙应承:“到齐了,到齐了。”
汉族武将与契丹武将低头说了几句后,几个士兵分头依次盘问开来。袁锦成按照之前商议的说法应对士兵,又拿了些碎银子放入士兵手上盘中。
由于是例行公事,又是半夜三更,大家都想赶快了事好休息,所以过程异常顺利。几个负责盘问的士兵很快归队,眼看着他们准备收队走出客栈,那个满脸络腮胡子的契丹武将却转头将目光落在王若素等人身上。
“那几个人是做什么的?”他指着他们问到。
王若素几人瞬间成为全场焦点。
盘问王若素等人的士兵看了看,忙躬身道:“回将军,他们是涿州的商人,刚从新城榷场进了两箱瓷器,准备来大同府出售。”
契丹族武将面露狐疑:“商人?交易证明和通关文书拿来看看。”
赵元俨沉着起身,带着三人走到他的面前,将东西交给士兵。
契丹武将看了看文书,又看了看交易证明,皮笑肉不笑:“九百四十两,这么名贵的瓷器,看来你们又要赚不少钱。”
赵元俨笑了笑,抱拳道:“都是在官爷照应下找口饭吃。”
契丹武将看了看他,没有接话。
他旁边的汉族武将道:“你们销售的可是奢华之物,不能与一般商品相比,成本高,获利也高,我们官府也要花更多的精力去管理。”
赵元俨笑着点点头,又让袁锦成给了几个银锭子才算了事。