映着摇曳的火光，魔族三长老佝偻着身子，在比他们身高还要高的文书堆中翻找。松弛了数百年的面皮上也终于拉扯出急迫的表情。

选王大会这件事，他们从未真正依照规章举办过，也从未选出过真正的魔王。

严格说来，长老们也不是真正的魔族，而是一种“守护者”。新生代魔族纯以实力论尊卑，三长老的能力在魔族元老院中根本排不上位次，但是“守护者”通常承担着古老的使命，也只为这个使命而行动。

结果就是，一直没有任何行动。

他们从未想过这个可敬可畏的使命，会有真正降临的一天。

上千年来，虽然偶有强大的魔种进行过短暂的统一，但他们知道那些都不是真正的“魔君”……

门毫无征兆地开了，一片银光流泻而入。

“又是你，炽银甲！”老幺首先暴跳起来，捂住被晃花的老眼。“别在这里闪！”

那银光一滞，正是一个身覆银甲的高大魔族，缓缓收回了半探入门的身体。他虽站在门外，言语中却毫无敬意。魔族是以实力说话的地方，三长老与他相差太远。

“诸位长老，我听闻贪魔消失了？”

“哼，你的消息倒是灵通。”老二停下手中的活。它们的外型像是将嶙峋的石块堆在一起，面部的裂缝中藏着精光闪烁的眼。

“那贪魔近年混得风生水起，没想到还是栽了。未亲自击败他真是遗憾啊。”

“我看你是盯上了他那点魔力。”长老咧出一个狭长如钩的笑。“但那贪魔是被净灭的，他辛苦攒下的魔力也都四散了。”

“净灭？”银甲终于提起了些兴致，“人类司祭顶多将他困住，还有能耐将他净灭？”

“可不要小瞧人类。他们不知如何引来了天雷。”元老中的老大捻了捻胡须，露出揶揄的神色。“近日天神更迭频繁，旧日的祭火燃起了，神魔格局恐怕有变。”

“天雷又如何。”银甲身负宝物，满不在乎道，“我要去会会那个除掉贪魔的家伙。你们尽在这纸堆中好好藏着吧，藏到我登基为王再出来恭贺也不迟！”

自诩强力的魔族向来直言直语。三长老受到折辱，难得同仇敌忾，终是忌惮他的实力。老二也只得阴恻恻地说，“寻常魔族虽然奈何不了你，但人神终究是靠不住的。”它盯着银甲已然离开的门道，“六元世尊都再度现世了，保不齐这次，真要魔王君临呢。呵，现在这些毛头小子，对‘魔君’根本一无所知。”

三长老背后，摊开着一张焦黄的纸卷，上书：

“那曾带领你们繁盛的，也将赐予你们毁灭。”

*

十旬休假，青池还要加班。

她不懂人类为什么总有做不完的活。祭仪之外，黑暗笼罩的鬼族没有这许多讲究。他们的寿命太长了，日光下的一切终会变成尘埃，沉到地底。

青池今日的任务是普通采购。她还不能像中阶学生那样前往灵界的“海市”，只是下山就近采买些普通物资，不需要到达慕兰那样的大城里去。

离开灵山令青池精神一震。虽然西廷灵山精纯的灵气是普通人梦寐以求的修炼宝地，对她的提升却有限。她曾经和人类孩童一样觉得一生很长，长得像冬日炉边醒不来的梦。

现在有人说这个梦快醒啦，而且她要醒得比别人早。

*

幡仙镇在西国只是被群山夹带的一处不起眼的小镇，但因与灵山接壤，总有容颜常驻的司祭往来。对于这些奉神的神秘高人，居民大多尊称一声“仙客”。

今日杂货铺的开门很早。掌柜还是个不过二十的年轻人，但他家为西廷教部备货已经有很久的传统了，清楚今天是仙客下山的日子。仙客们出手阔绰，对凡物的价格也不大讲究，洁净即可，遇到贵人还会多打赏一些小费，算是油水很足的生意。

掌柜迎着一缕晨光，低头擦着柜台，忽而听到一个幽幽的人声贴面传来：

“关记杂货，是这里么？”

掌柜吓出一身白毛汗。他一直在店里，可没听到有人进来的动静。定睛一看，在柜台投下的幽深阴影里，站着一个瘦削苍白的女孩，苍白得带着一丝泥土的腥气。女孩仿佛正在抽条似的，长手长脚，周身贴不住肉，只余一双青蓝的眼睛不知昼夜般地亮着。

“是是，是。”掌柜勉强从女孩袍衫的标志上认出了她的身份。但是那袍衫也如这女孩一样陈腐古怪，像是浸透了灰尘和潮气，隐隐散发着不见天日的阴森。

掌柜打了个哆嗦，努力说服自己仙客们都是大活人。他不由自主地瞥向女孩地上的影子——影子是有的，却是个懒洋洋的影子。不知是不是他的错觉，那影子的动作仿佛总比本尊慢半拍。

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