“元儿，你过来。”

好不容易应付完那难缠的父子俩，徐天瑞坐在椅子上将徐元唤过来。

徐元摩挲着受伤的手，眼泪汪汪走过来，“爹爹。”

“你可知错？”徐天瑞问道。

徐元睁大眼睛诧异地看着徐天瑞，“错？”

站在一旁的小莲十分不服，开口说道，“老爷，今日之事要说有错，也应当是那目中无人的父子有错，怎地还怪上公子了。”

徐元垂下脑袋，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，磕磕绊绊地说道，“景皓、踩、踩雪人。”

“小雪人、没了。”

小莲比徐元年长一二，从小跟着母亲到徐府当差，陈氏平日里待人宽厚，尤其优待他们母女，投桃报李，她也是府中最护陈氏和徐元的。

她自小便与徐元一处长大，满府上下，也只有徐元并不把她当下人看，自小有什么好吃好喝的，都偷偷藏了一份起来留给小莲。

也只有小莲不把徐元当傻子看，心里早将他当成自己亲弟弟，听到府中下人说徐元闲话的伙或是捉弄徐元的，小莲立时便翻了脸，有时便一个耳光过去，与人厮打在一处，头发都被揪下来一缕，也从不喊疼，只死死护着徐元。

自小到大为了护着徐元，她总是一副彪悍的样子，久而久之只要有她在，便没人敢再捉弄徐元。

眼下见徐元受了委屈，小莲忙跳出来解释道，“老爷，下月便是您五十大寿，那小雪人是公子给您准备的礼物，公子是不认得几个字，但是手却比谁都巧。

那雪人他反复捏了好几日了，这才得了这么个稍微满意些的雏形，谁知道却叫那徐景皓使计给摔了，还伤了公子的手。

您没看见，我可看得一清二楚。城中百姓谁人不知那父子二人不是好人、没安好心！”

“放肆！你怎可直呼主上名讳！”徐天瑞震怒，重重一拍桌子，“以下犯上、妄议主上、你可知错？”

“他二人才不是我主子。”小莲小声嘀咕着。

却还是弯下膝盖，扑通跪下，撅着嘴，颇不服气，不情不愿地认错，语气无比生硬，“是，小莲知错，不得妄议主上。”

徐元见状，以为父亲要责罚小莲，赶紧扑上去，挡在她前面，冲着徐天瑞喊道，“是、我、是我、元儿知错。”

看着跪在面前的两人，徐天瑞重重叹了一口气，将二人扶起，语重心长地对小莲说道，“小莲，我知你是护主心切，可是有些话不当说，你若是说了，只会为元儿增添麻烦。

眼下不知明里暗里有多少双眼睛盯着我、盯着徐府，光明里这徐家父子就足以耗尽我的心神，谁知道暗地里还有多少，我是一丝差错都不能出。

我能在这城中赢得百姓几分薄面，便是靠着时刻警惕自己的言行举止，不出半点差错。

无论那父子二人如何待我、待徐家，我自有办法应对，外头的风风雨雨自有我来挡。你只管照顾好元儿和夫人便可。

可若是再这般不注意言行，日后被有心人听了去，惹来麻烦也就罢了。

若以我徐天瑞管教无方为由暗中给你使下套，我便是有心也无力救你。我能安好地活到今日，是吃了多少哑巴亏换来的教训。”

“是，小莲谨记。”小莲垂着头顺从地答应道。

“元儿，你又可知你错在何处？”徐天瑞转向徐元。

徐元看看小莲，心中混沌，便学着方才徐天瑞的话说道，“不、不得、妄议、主上。”

“错！”

徐元委屈巴巴，“不、不该玩雪。”

“错！”

“不、不识字。”

徐天瑞站起身来，一脸严肃，“错！你错在不敢反抗、唯唯诺诺。

爹年岁渐长，护得了你一时、护不了你一世，你已是七尺男儿，应当肩负起保护自己、保护你娘的责任。