齐汝是室内唯一跪着的人，他的身子伏的很低，额头几乎要碰到地面上的青砖。屋里的人都在等着他的回话，弘历和太后的视线都令他颤抖。

但他不得不说实话，“回皇上，太后，皇后的话，四阿哥......四阿哥并无用药的迹象。”

说完这句，他的额头‘嘭’的一声磕在青砖上，人也更低了，他不敢再多说一句话。

琅嬅也没有说话，她看向攥着拳头青筋暴起的弘历，余光瞄向太后。

琅嬅在她的脸上看不出任何情绪。

半晌，太后开口，她语气平静，道：“四阿哥年幼体弱，前几日夜凉，奴才们没照顾好四阿哥，让他着了风寒，真是着实该死。”

琅嬅打了个寒战，看向摇篮里依旧不哭不闹的孩子。又看向弘历，他没说话，但是攥紧的拳头却略微松开了些。

这批奴才是不能活了，没照顾好四阿哥就是她们死的理由。

而四阿哥呢，这个背着贵子之名出生的孩子，皇家不能让人知道他是痴傻的，所以他也将死于这场莫须有的风寒。

琅嬅从一开始知道这件事情的时候就知道了这个孩子的结局。但她以为弘历至少回保下他。

但他此时的沉默和放松却告诉了琅嬅，他准备牺牲这个孩子来维护自己的名声和地位。

琅嬅将孩子抱起，抱到了弘历面前，弘历眯着眼睛看了眼刚才还愉快逗乐的幼子，随后不满的看向琅嬅。

琅嬅一副没有看见的样子，低头去看襁褓中的婴孩。他其实被养的很好，皮肤白嫩，五官精致，否则素来讲究抱孙不抱子的弘历也不会一来就将他抱起哄逗着。

室内静谧，琅嬅的声音悠悠的，轻声细语道:“前几日臣妾看华严经，经书上有云：一切众生是佛子，但凡俗是外子，声闻、缘觉是庶子，唯菩萨是真子；此乃以世俗伦理之譬喻贬斥凡夫与二乘。”

弘历似乎还未明白琅嬅说这句话的寓意。

太后面沉如水的问：“皇后此言何意？难道不怕亵渎神明吗？”

琅嬅抱着四阿哥，跪在弘历身边，看着太后一字一言道：“太后素来敬佛礼佛，四阿哥自出生起便常住慈宁宫，所受洗礼自是远胜凡俗。

四阿哥不入红尘，不闻俗世，又出身高贵，焉知不是佛子临世？”

弘历看向琅嬅，琅嬅眼中带着怜悯和哀求。

中秋宴后，太后携四阿哥出宫前往五台山礼佛。

又两个月后，朝野上下皆知，五台山高僧断言四阿哥深具慧根，为佛子转世，需出家为僧，才是他的宿命。

皇上虽不忍幼子出家，却不料四阿哥一离开五台山便百病缠身，为保幼子性命，皇上不敢勉强四阿哥回宫。而太后怜惜幼孙，提出留在五台山陪这孩子，同时为大清祈福。

消息传来的时候，住在长春宫的仪贵人也已经即将分娩。

琅嬅拨弄着一个放置在紫檀木雕花三弯支架上的巨大球体。回想着那天的情形。

琅嬅以佛子之说求弘历给四阿哥一条生路。四阿哥毕竟是弘历亲子，是他喜欢过抱过的孩子，能有活路，弘历也不愿背上杀子的罪孽。何况琅嬅所言，对于崇信佛学的太后和弘历来说，都是宁可信其有不可信其无的。

况且琅嬅所言，四阿哥隐晦的表达了四阿哥是因为长期和太后在一起，才会被感染了佛性，以至不入凡俗。这无疑是给弘历一个自我开脱的借口。

四阿哥不是痴傻，也就不是他的污点和天谴了。他自然乐见其成。

而对太后来说，把一个孩子养成佛子和把一个孩子养傻了这两种选择，她自然要选前者。

之后的事情已经不需要琅嬅多言。经过太后和皇帝的博弈，由太后带着四阿哥去五台山成就佛子之名。而皇帝则答应提拔太后的族亲，钮钴禄氏讷亲。

可这些事情都是表面的。不论是太后琅嬅还是弘历，都清楚，痴傻就是痴傻，只不过是为了皇家的体面披上一件华丽的外衣罢了。

所以生下痴儿的白蕊姬失宠了。弘历虽以她诞育佛子有功为由，生了她为妃。却命人撤了她的绿头牌，并在雨花阁建了佛堂，让她住进去为四阿哥和大清祈福。

琅嬅知道，弘历是不敢冒着再生下一个痴儿的风险了。毕竟女人对他来说并不难得，但若再有这样的事情发生，只怕他的皇位都难坐稳了。

白蕊姬一开始还时常不服闹事，要求求见皇上，但在琅嬅告诉她，她的孩子是痴儿，若她再闹下去，皇上因她厌恶了四阿哥，到时候她还有四阿哥都将活不下去之后。悯妃安静了。是的，她的封号也改了，不再是艳如玫瑰的玫嫔，而是怜悯众生的悯妃。

为了孩子，素来张扬跋扈的白蕊姬收起了琵琶，开始缁衣茹素。

素来不驯的她，第一次认认真真的给琅嬅行了一个大礼，谢她在那时愿意出言保住她孩子的性命。

仪贵人生产之前，钦天监传出消息说后宫之中有孕妇身怀有大吉之像，乃大贵之胎。这个时候宫里出了仪贵人腹中这一胎，便是不久前也传出怀有身孕的嘉贵人。

宫里的人不知四阿哥之事的真相，这次又出贵子，四下传言，便开始直指永琏，说嫡子命格不如几个弟弟，非储君之象。

消息传出后，宫里又死了一批多嘴的太监宫女，弘历的脸色也一直不好。嘉贵人数次暗示钦天监所言是在她自己怀胎之后，琅嬅倒是不生气，只说：“天子之子，本就个个都是贵子，钦天监所言不虚。”

因琅嬅这番话，贵子之言倒是消散了不少。

仪贵人本就胆小，她是琅嬅身边出来的，自知没有琅嬅庇护她别说平安产子，便是让皇上看一眼都难，因此流言传到她那里的时候，吓得她整日胎动不安，生怕琅嬅弃她不顾。

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