杏娘见着小缃和邓林迟迟未出，心下不觉泛起踌躇来，她无绪地啜了一口茶，眼睛漫不经心地望着脚店外的景色，耳朵却一直密密地留意着屋内的动静。不多时，却听得道上有马蹄声急急而来。

身后的齐安立时向众人示警。他的警惕与杏娘身体内的紧张感几乎同时到达。

她将手中的茶杯握得更紧了些。

道上尘烟滚滚，四人乘骊疾驰而来，行至店外，突然勒马止步，为首的一人横眉冷目、神色阴戾，及至店门前纵身下马，飘然着地，其余三人也翻身下马，四人均窄衣短打、左边各负一剑，径直往杏娘旁边的一张桌子走去。

杏娘用眼角的余光微微打量着来人，从来人的打扮来看，当是邓林口中的“江湖人士”无疑，四人身形魁梧，下马矫健，落地沉稳，当是武功不弱的练家子。当下于屋下，双方俱无言语，似乎都在审量对方的来历和武功，从他们冷峻而轻蔑的眸子看去，他们似乎对自己的功夫更有自信。

这时，邓林和小缃兴高采烈地从屋内走将出来，两人心满意足的表情充分表露了二人交涉的结果，只是邓林的脸上微有几分肉疼的感觉，一顿饭钱，便要了我一年的诊金！邓林在口中喃喃地咕哝着，小缃冷不防弹了一下邓林的后脑勺，一顿饭而已嘛，看你小气的。两人互瞪着对方，均未留意到屋外多了四个人四匹马。

杏娘招呼着二人坐下。俟小缃坐定，杏娘向她递了个眼色过去，小缃这才记起来。她急忙向杏娘以眼色“回禀”道：屋内无有异状。杏娘抿着嘴，没有言语，神色依旧保持着警惕。

此刻，那后来的四人已经在就近的一张桌子坐下，把随身佩剑横在自己座前的桌子上，取杯饮水，神色散漫，不时往杏娘这边斜睨，杏娘和小缃虽有察觉，但为免生事端，二人极力回避四人的目光。

尚未有警觉的邓林回头觑见四个大汉，其中一个耳后还有黥刺，心中蓦地大骇，赶紧回首低语道：“哎，这几个人怪怪的。其中一个耳背后还有黥刺，看来以前干过盗贼啊。”边说边作了个战栗的动作，想到前几日自己遭受的劫难，不觉背后寒风阵阵一阵冰凉，他喝了一口热茶，暂且压压惊。

少顷，老翁端着两盘雪花脍出来，见到又多了四个人，赶忙招呼道：“哟，几位客官，不好意思不好意思，招待不周。老夫在里面忙着，没来得及招待几位，你们要点什么？小店这里可有上好的熟牛肉，还有上好的杏花酒，你们可要来点啊？”

话音未落，那个耳后黥刺的道：“老头，我们就要这两盘雪花脍。”语声强硬并充满挑衅，不容任何人拒绝。

“可这……”老翁面露难色，顾了杏娘这边一眼。

“哎——”邓林仰起头来争道，“这可是我们点的！”说罢，便伸出手来准备从老翁手中接过那盘雪花脍。

“嗯？”座下不知何人带着粗重的鼻音发出了一声傲慢的威胁。

忽然，一道似雪之白光伴着一个利刃出鞘之声从邓林眼前斜掠闪过，邓林本能地一缩手一闭眼，再睁眼时，那盘雪花脍已经落到那四人的桌面上了，旁边还放置着一把裸露着锋刃的利剑。

邓林不敢迎着锋利的剑芒去别人的地盘上抢夺，更不敢顶着四人锋利的目光去别人的地盘上抢夺本属于自己的东西。他大咽了一口唾沫，不自觉地往后退了一步。

“邓公子，算了。这盘雪花脍就让给他们好了。”杏娘恐邓林惹祸上身，忙劝道。

“没事，没事，我这里还有好东西，我给你们换一份将军豆腐盅，一样可口。”老翁也趁机安抚道，以求息事宁人。觑着杏娘蓦然作允，他瞬时转身离开了是非之地。

反观那四人，津津有味的品尝着雪花脍，却没说一个“谢”字，更没有一点客气的意思。小缃悻悻地瞪着四个人，忿忿地看着桌上那盘雪花脍一点一点地被四个人瓜分完毕，心中是说不尽的气愤，道不尽的委屈。

不多时，老翁端着两盅“将军豆腐盅”，疾奔而出，行至杏娘桌前时，竟不知怎的，一个踉跄，手中的豆腐盅竟脱手掉了出去，登时泼洒在了四个人的桌案前，白嫩嫩的豆腐，刚从锅中端出，本就十分烫手，那四人即时挺身后仰，却也有点点豆渣飞溅在四人身上，还有点点溅在了耳后黥刺那人的面上。

老翁一时惊恐，急忙赔礼道歉，而那人却立时发作，抓起老翁的衣襟，手势迅猛，目露凶光，一旁的邓林看着心中发憷，但眼见老人马上就要遭难，深觉这人太过蛮横，即义形于色，愤然出言道：

“你这人，怎能这样对待一个老人家，人家又不是故意的，你何必这样咄咄逼人，你知不知‘老吾老以及人之老’啊，仁孝之心，人皆有之，你们怎能出手对付一个手无缚鸡之力的老人家！再说老人家都已经道歉了，你们也太过……”

邓林话语未竟，对方另外一个人站起身来，耸立于邓林身前，那人比着邓林约摸高出一尺，神色漠然，右手忽地一把抓住邓林的左手，只听得邓林猝不及防地惊呼一声“哎哟”，表情随即扭曲了起来。

当是时，杏娘飞掷手中杯盏，欺近那人。那人立时缩手回避，而抓住老人的那人，身形流转，一个迅捷地转身，已将茶杯稳稳地托在自己手中，而原先抓住的老翁被甩将出去，重重地落在墙角一侧，“哎哟哎哟”的痛苦呻吟起来，语声甚是凄惨。

“哎哟，原来是美娘子赏茶啊。多谢！”那人轻举茶杯，一饮而尽。嘴里难得地冒出了一个“谢”字，但语气却颇为轻慢。

杏娘心里顿时咯噔了一下，对方竟然一早识破了自己的女儿身。

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