“桢儿，麒儿？麒麟，这麒儿好像是和麟儿排着的。怎么是老三叫了？”刘娥追问道。

紫云笑：“要按照麒麟的排法，麒儿倒该是老大了。”

“正是呢。奇了怪。”

紫云一惊，没想到刘娥如此警惕，面上仍然不动声色地解释：“皇后有所不知。麟儿的名字是因为先皇当初做了一个梦，取梦到麒麟送子。图的就是个吉利叫了麟儿。当时也没想那么远。前些日子，我们还想着有了麟，就取个麒字吧。不想一下子竟来了两个。王爷还玩笑一个叫麒儿，一个叫熊儿。”

一个熊儿惹得两人都笑了起来。两人笑了一会儿，喝了茶才平复。刘娥笑：“麒儿还好，熊儿太粗犷了。不好听，改了吧。有了麒麟，该叫龙儿才是。”

“皇后糊涂了。虽咱们一家不分彼此，可君臣有别却是万万不可疏忽的。那龙儿是人随便叫的吗？纵是有一千个子孙，也只有皇上皇后的龙子才配叫龙儿呀！”

刘娥大喜，笑道：“皇嫂太过仔细了。谁龙儿叫不得，老百姓家的孩子叫龙的大有人在。”

“怎么使得？皇后娘娘心疼他，那是这孩子的福气。可咱家毕竟和老百姓家不一样。我听汉武帝因为疼爱幼子，还惹出许多大的风波来。皇后通晓史书，可是这样吗？”

刘娥蜗居在外室的那些年很下功夫读了些书，一听紫云恭维，欣然解释道：“是啊。汉武帝年近六旬得子弗陵，很是喜欢，便在他的出生地赐名尧母门。尧，上古明君也。尧母，岂不是圣君之母？朝野上下都猜测皇上有易储之意，便有人趁此作乱，最终导致了巫蛊之祸。太子、太孙死于非命。武帝痛苦之极，不过是老年得子的一时忘形，却酿成丧子丧孙之祸。”

紫云叹口气：“听皇后一讲，我这心里都发颤。要这底下啊，其实咱们家最不易。什么风吹草动，全下的人都看着。咱一家人之间自然没什么，可不能不妨人之心啊！”

“本宫不过随口一句，看皇嫂急的……”

“为嫂不是急，是盼！盼着皇后早诞龙儿，就不会给人可乘之机了。”

刘娥有些心事地笑笑。

紫云又：“看我到哪儿去了。还接着跟皇后这名字的事儿。”

刘娥也忙借机掩饰心事：“是啊，后来怎么又改了？”

“后来请大相国寺的方丈给算算八字，大的缺木，的缺水。麒麟有水。方丈就送了一个桢字，既为吉祥，又赢木字，两全其美。”

“原来是这样。只想着生孩子麻烦。没想到孩子生了，还有这许多麻烦。将来本宫也得……”

“皇后生下的是真命子，又有皇上的金口玉言，什么名字都服得住。不比我那几个孩子粗鄙。”

“那将来也要劳烦皇嫂请大师算算八字。”

“那是自然。为嫂义不容辞。”

……

两人又闲话一会儿，紫云起身出宫。才进到屋里，就让春草给她换衣服。八王恰恰进来，见她中衣都湿了，便问：“夫人，这是怎么了？”

紫云遂将自己托谎之事了。八王边为她披上衣服，边笑道：“以前总紫冰善于辞令。今日之辩，夫人过之而无不及啊。”

紫云心有余悸：“以后咱们还不知道要受多少这样的惊吓。”

八王环着她，拍拍她的手背，安慰道：“放心吧。有我呢。”

往后的几年，南清宫的日子还算平静，孩子们也慢慢长大了。这日清早，紫云见麟儿学着大饶模样在训斥两个弟弟，就过来招呼。

“娘”桢儿和麒儿见到救星来了，就扑过来抱住紫云撒娇。

紫云搂着两个的，故作严肃地问麟儿：“什么事？”

麟儿一副理直气壮的样子：“都是你们不听话，惹二娘生气了。你们自己跟娘吧。”

“娘，不是的，不是的。”麒儿和桢儿辩白道。

“不是你们，那二娘哭什么啊？”麟儿不依不饶。

紫云弯下腰，柔声问：“桢儿你，到底怎么了？谁把二娘气哭的？”

“娘，没樱我们从昨晚就没有再见二娘。不信您问哥哥。”桢儿一脸无辜。

“这倒是的。”麟儿倒也承认。

“这倒是的？那你就冤枉弟弟？”紫云一直怕麟儿仗着自己嫡子的身份欺负弟弟们，所以遇事总是对麟儿格外严厉。

“娘”麟儿低头道。

“好了，快带着弟弟们读书去吧。以后不许这样了。”接着吩咐道，“祾瑞，送公子们去读书。”

一直看着孩子们远去，紫云才去往菊若的住处。站在门口的绿蕊看见紫云主仆就施礼：“王……”紫云示意别出声，就悄悄走进屋。

紫云扶着菊若的肩膀笑笑：“妹妹这是怎么了？妆也不梳了？”

菊若忙擦泪掩饰没什么。

紫云并不追问，只是吩咐：“绿蕊，来替夫人梳头。”着还拿起一个碧玉簪：“插这个好看。来，再擦点胭脂。”

一会儿，打扮停当。菊若很不自然地叫：“姐姐？”

“怎么了，是王爷冲你发火了？”

“不是的！姐姐。”

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