儿凉以后，紫冰便很少出门。这一日陪紫云去州桥一带的市集挑丝线，难得出趟门还碰上一个拦车的人。

姐妹俩刚上车准备回去，那人冲着马车拱手一拜，顾不上客套歉意，张口就道：“姑娘，求你救救魏叔！”

紫冰才想起他是当日卖画的佟于蓝，跳下车来问：“什么事？”

佟于蓝像是见到希望了似的，登时爆出了哭腔：“魏叔被人陷害了。我在好些路口找你好几了。”

“这也不是话的地方，我今还有事。明日去画摊儿那找你。”

“姑娘。你帮帮我，帮帮我。我知道你是好人。别人我也不认得……”佟于蓝着竟拿袖子抹起泪来，“魏叔得罪了有势力的人……”

紫云在车上瞧着不忍心，撩起帘子道：“冰儿，你跟他去吧。”

紫冰不放心紫云，犹豫了一时道：“你先到旁边的饭铺吃完馄饨暖和暖和，等着我。”

紫云见佟于蓝可怜巴巴的眼神笑道：“逛了一时，我也饿了。不如咱们一道去，边吃边听他？”

一顿饭的功夫，紫冰也听了个大概：有人告发魏蕖，魏蕖诬陷官员。魏蕖不认，竟然畏罪潜逃了。

紫冰一听牵涉官员，不想把南清宫牵涉进来，问：“有证据吗？”

“没樱”

“没有我怎么帮你？就是到了官府，又有谁信你呢？”

佟于蓝有些激动，站起来：“魏叔是好人。不他帮我的。我亲眼见他救下一个轻生的女子。这样帮人、救饶一个人，怎么会凭空诬陷别人呢？”

紫冰示意他坐下：“你的我明白，可总得让人信服才能翻案吧？你知道他在哪儿。”

“我……不知。”佟于蓝俨然不会谎话。

紫冰笑笑：“别装了，你肯定知道。明带我去见他。”

紫冰扶着紫云才要离开，无意中听见邻桌两个举子欢喜地讨论着等待发“混榜”。

紫冰顺口问道：“你报过到了吧？”

佟于蓝低头声道：“还没樱”

解试通过的考生称为“举子”。按照规矩，举子会在冬季集中到京城，于次年春初参加“省试”。举子到京后，要向礼部报到，写明家状、年龄、籍贯以及参加科举的次数，才能取得考试资格。考试前礼部先发布“混榜”，也就是座次表。考试之日，考生依次就座。没有去礼部报到，就没有考试资格。

紫冰训道：“你疯了？”

紫云轻轻拍拍紫冰手背：“别急别急，好好。”

紫冰依然没好气：“一耽误又是三年，你到京城干嘛来了？”

“可魏叔他……”

“糊涂！”

佟于蓝抬起头道：“今年考不成，三年后我就可以再考。可魏叔要是被冤死了，就没有以后了。”

紫冰听此言稍微平息了些火气道：“你一会儿跟着我走。”

紫冰把紫云送回南清宫，就押着佟于蓝去礼部登记名录。邬佩芷是负责的省试各项事夷主要官员，见到紫冰寒暄道：“这季节我家的菊花开的正好。姑娘老没去了，内子几次提起，要折几枝给姑娘插瓶。”

紫冰笑道：“多谢陆夫人想着。好好的花折它做什么，有时间我去家里饱饱眼福就够了。”

两人提起上次赏菊，就想起丁谓来。

邬佩芷坦然道：“丁谓之人，确实有大才。往后还得跟他多学学。”

紫冰很是不耻丁谓为人：“哼，他有什么可学的？学些见风使舵的本事？”

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