若说起皇后，大宋建国仅两代，皇后并不多。太祖的前两位皇后过早离世。皇后的称谓都是在太祖荣登大宝之后才追封的。时日久远，有的甚至连娘家都无人身在朝阙。纵使攀扯这样的皇后，对追求权势来说也是毫无益处的。

眼下首当其中的有三位。第一位是太祖的宋皇后。虽弟承兄位，长嫂如母，该尊一声太后；但当今皇上记着继位时的仇只封为开宝皇后。宋皇后是当下活着的唯一担着皇后封号的人。不过宋皇后出身高贵，母亲更是后汉公主，家教甚好，17岁就进宫为后——她也是大宋开国以来唯一以皇后身份入宫的人，自然不可能是她。

第二位是当今皇上的符皇后。符皇后是开国名将凤翔节度使符彦卿的小女儿，三十来岁既已去世，名位也是追封的。之所以议论起她，皆因民间传言她之前曾嫁过人。宋初尚未有束缚人性的朱熹理学，女子再嫁是寻常之事。况且改嫁后成为皇后的早有先例——远者，汉景帝皇后汉武帝刘彻之母王氏；近者，周世宗柴荣的宣懿皇后符氏。周世宗的第一位符皇后是当今皇上符皇后的亲姐姐。宣懿皇后先嫁河中节度使李守贞之子，后李氏父子反叛，事败畏罪自杀。符氏沉稳果敢，受到郭威赏识再嫁给周世宗柴荣。市井百姓把姐妹俩的经历混为一谈了。

大家传言猜测最多的是李贵妃。因开宝皇后健在，除了追封的，皇上也未册立皇后。李贵妃虽无皇后之名，却掌六宫之事，她又不像宋皇后需要韬光养晦、避世绝俗以求自保；眼下虽不及潘妃得宠，但却多年长青，又实权在握，是一人之下万人之上，风光无限。再说她又不像宋、符两位皇后一样出身显赫，过往经历受人瞩目。她爹只是个小官。百姓结合着绯闻更愿意相信，她爹为了仕途让她择高枝再嫁。

于是那人就利用点点滴滴的猜测，半掩半吐的表演，一点一点做实了自己皇后之子的身份。

“有没有打听到这人什么来历？”事关宫室，八王自然关切。

“有传言说之前是经商的。”云龙答道，“眼下也正忙着牟利呢。”

紫云摇头道：“一个商人，能打着皇后的名号，真是胆子不小。”

紫冰哼道：“怕是野心也不小吧？不信他没别的目的。”

八王忖度了片刻，道：“先看看。是狐狸总是会露出尾巴的。”

紫冰笑着刺儿八王：“还嫌咱们南清宫事儿少啊？什么都要管？”

“冰儿。”紫云虽制止，却也笑道，“是啊。最近事儿太多了，难得浮生半日闲。说些高兴的事儿。”

四人便说起眼看就六月十九（观音得道日）了，该去哪里拜观音呢？云龙说：“东城外二十几里有个白衣阁，就是观音寺。一日即可来回。”

六月十九，云龙陪着紫云紫冰去白衣阁上香。上山路上，熙熙攘攘热闹非凡。除了香客，沿路还有不少灾民等待施粥。

紫云心生恻隐：“怎么会有这么多灾民？”

“姐姐是没见乾封县的惨状……”

“还就是从那边过来的。”见紫冰诧异，云龙解释道，“有些灾民见没有了夏粮，早在皇上巡视之前就逃荒到京城周边富庶之地讨饭了。好在官府、寺庙都有些救助。”

几人感叹了一时，就上山参拜。

山门外的粥棚里。有些灾民还没排到跟前，粥就没了。没有吃到的甚是焦躁，往前挤涌。施粥的和尚连声说：“各位施主，不是不想舍粥。实在是寺中没米了。还是去往他处吧。”

“胡说，我们才见有大善人捐了好几车大米。”

“是啊，就是不想分给我们吃。”

“我看出家人也没有善心，眼看着我们饿死。”

“你们的良心都被狗吃了吗？”

这些情形，紫云几人自然不知道。待他们拜完，日高人渴。紫云说：“饥民这么多，咱们就不去分寺里的粥了。找个凉快的地方，咱们自己带的东西，随便吃点就好了。”

平时可供香客休息的侧院今日却不准闲人进入。几人只得转向后山。刚走到后山树高林密处，走在前边的云龙忽然转过身来，疾步近前捂住了紫冰的眼睛，飞快地把紫冰的身体转过去。这一切发生的太快。紫冰还没反应过来，就听见紫云一声轻叫。紫冰一把拉下云龙的手，问：“怎么了？”

紫冰见紫云难得的惊慌失态。顺着紫云手指的方向，紫冰见一个**着上身的男子吊在树上，身上伤痕累累。紫冰扶住紫云算是安慰。云龙已飞身上去想要把那人解救下来。不曾想，云龙还未近身，树上的尸首一抖竟飞身下来。众人更是一惊，褀瑞祾瑞忙上前防御保护。

“阿弥陀佛，惊扰施主了。”那人合掌施礼道，“施主善心，贫僧感激不尽。”

云龙忙问道：“和尚，可是有什么为难之处？”

“施主受惊了。出家人四大皆空，并非要自寻短见。”

紫冰追问：“可是有人谋害你？”

那和尚见紫冰上下打量着他身上的伤口，颔首道：“多谢施主关怀。这是贫僧对自己的惩罚。我吊在树上也是为了反思己过。”

“那……”

云龙解释道：“适才是我太紧张，近身的时候才看清：绳子并非吊着脖颈，而是吊在腋下。”这让众人啼笑皆非。

紫云上前施礼劝道：“金无足赤，人无完人。改过即可。和尚又何必执念于过错呢？”

“多谢施主劝慰。贫僧告辞了。”几人还想问询，那和尚已穿好衣服离开了。

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