威远侯夫人此时无暇出面遣散宾客，在场众人以三皇子为尊。他既然发话，在场的女眷出自名门，到底讲颜面懂规矩，自然不便再停留看戏。

姚希琳见众人三三两两散去，被寒意包裹的内心终于感受到一丝暖融。看向宇文景的目光中多了几分感激之情。

稍加思量她主动上前，福身一礼：“多谢殿下解围！殿下之恩泽，希琳来日定当报答。”

宇文景淡淡瞥视盈盈下拜的姚希琳，忽视她眸里噙着的水光，肃容正色道：“令兄闹出这等荒唐事，本王三言两语怕是难以解围。姚大小姐冰雪聪明，得空还是好好考虑如何撇清家中不堪的兄长，免得被其拖累。”

是了，今日闺誉尽毁的是司马宁，声名俱毁的却是姚谌和威远侯府。尚未定亲的姚希琳首当其冲被胞兄连累。她何尝不想撇清关系？谁让打断骨头连着筋。

想至此，姚希琳垂下眼帘，双颊泛着不正常的潮红。宇文景倒没留意那么多，不动声色的从她身边走过。他被不远处少女的身影所吸引，那个一直牵动他的身影。

宾客悉数散去，唯独白沐莞静静站在原地动也未动，美丽的杏眼流露不加遮掩的讥讽。若非她暗中笼络姚薇央相助，若非她早已察觉防备，遭受鄙夷唾弃的人就会是她白沐莞！

她算计了司马宁，可以预料司马宁的未来注定黯淡无光。要么削发为尼青灯古佛了此残生，要么忍气吞声下嫁给姚谌，无论选哪条路都是人生被毁。

自作自受，怨不得旁人！

当然也不值得被同情。

宇文景在距离她一步之处停下，眯眼含笑，若有所指：“发生这等倒人胃口的事情，白小姐好像心情颇佳。”

也许是敏锐的直觉，他总觉得今日之事和白沐莞脱不了干系。

她毫不紧张，回之一笑：“不知三皇子殿下从哪里得知我心情颇佳？倒是您来得蹊跷，威远侯府设宴只请女客，想不到您会前来，勇气可嘉下官佩服。”

宇文景碰了颗硬钉子，俊脸上戏谑的笑容缓缓展露：“几日不见，白小姐口齿伶俐更胜从前。”

“不敢担您盛赞。”假装听不懂他话里的讥讽，少女故意厚颜一回。

宇文景还没接话茬，耳畔不早不迟传来丫鬟急切的声音：“各位快让一让，侯爷来了。”

几乎同时抬眼望去，只见威远侯姚乾大步流星走在最前面，黑着一张老脸，面色难看非同寻常。

“姚侯爷。”短短三个字从宇文景口中飘出，登时拦住姚乾的去路。

再急再气再恼，他也不得不停住脚步应付一下三皇子：“见过三殿下。想不到殿下在此，今日分身乏术多有怠慢。料理完犬子，老夫定亲自去三皇子府赔罪。”

宇文景摆了摆手：“侯爷不必客气，当务之急是眼下。”

“老夫忧心万一王爷震怒闹至御前，还望殿下能从中说和，这个恩情老夫全家永世不忘。”

威远侯不愧是只老狐狸，短短两句话便流露出隐晦的暗示。今日前来赴宴的宾客皆是女眷，妇人在内宅议论不要紧，要紧的是三皇子怎么说！倘若闹至御前，宇文景的言辞态度可以决定威远侯府错大错小。

“此事可大可小，终究是你们两府的家事。即使父皇问起，本王也不知情，侯爷莫见怪。”当宇文景是傻子吗？

这趟浑水他可没兴趣蹚一脚。当场表态是为了防止被牵扯进去，虽说他存了拉拢威远侯府的私心，却没打算为此开罪熘西王府。

“也罢，老夫无暇送殿下和郡主。”姚乾垂下眼无法强求。

宇文景想要置身事外，总不至于会帮熘西王府。知子莫若父，无需踏进雅间目睹，姚乾也有数儿子闯了多大的祸！两府反目成仇，恐怕已成定局。

宇文景同宇文明珺翩然而去，冷眼旁观的白沐莞一言未发，却不急着离开。她唇畔轻蔑的笑意那么真实，当姚乾的目光扫向她时，她倏忽间敛容正色。

紧接着，少女不咸不淡地唤了声：“姚伯父。”

她回京大半载，此时并非初见姚乾，私下交谈却是头一回。

望着这张肖似白展毅的脸孔，姚乾眸光复杂，沉默良久，终究还是选择慈爱的口吻：“沐莞也在，家丑外扬让你见笑了。”

白沐莞扯了扯嘴角，意味深长地说：“您与我父亲同僚几载，沐莞怎会笑话令郎这点糗事。”

姚乾并不打算绕弯子，直抒胸臆：“我和你父亲是莫逆之交，在本侯心里一直拿你当亲生骨肉看待。你虽为女儿家却身有官爵，在陛下面前也能说上话。来日熘西王不依不饶，你看在两家情谊和希琳的面子上也该斟酌进言几句。”

换在往常他才不屑低声下气哄一个少女。若非除夕夜宴她的表现太让人震惊，姚乾不会另眼相看。但他到底是男人，心思不及女子细腻，不清楚这半年白沐莞对威远侯府疏远到何种地步。

既然这样，她便狠狠让他清醒一下！

打定主意，只见白沐莞故作不解地说：“您和王爷都是明理之人，是非曲直自有定论，待会儿您一问便知。我只是个旁观者，旁观者看热闹最好不发一言，否则不小心说错什么话就是颠倒黑白。所以姚伯父恕罪，沐莞恕难从命。”

姚乾已挤不出一丝笑容，幸亏他脸皮厚。暗思白沐莞虽只及笄之年，亦不容小觑，心明眼亮已非幼时那个娇憨无知的孩童。威远侯府利用白家姊妹，她未必无所知。

这时姚薇央主动凑上前，比神情恍惚的姚希琳先一步行礼，叫了声：“父亲。”

聪明也要分高下，像姚乾属于最顶尖的那类聪明人，一双精明慧眼看向两个女儿发觉不对劲。伶俐聪慧的嫡长女仿佛骤失魂魄，刻意躲闪着他。默默无闻的庶女今日虽也不多言语，垂首恭立的样子娴静优雅，无半点畏手畏脚。

姚乾拧着浓眉，开口吩咐：“你们是未出阁的孩子，这等肮脏事不宜插手，快些回府。”

没等姚希琳和姚薇央应下，后方响起阴阳怪气的声音：“姚侯爷不必着急送走两位姑娘，还是先给本王一个交代！”

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