勤政殿外头，按照官阶依次跪了十余名大臣，板板正正，放眼望去如在棋盘落下的子。

从清晨到正午，眼瞧着日头越来越大，楚岐的火气也越来越大。

“他们是想逼死朕么？”

一墙之隔，楚岐觉得外头的目光要将勤政殿穿出个洞来，这样的逼迫让他很不愉快。平日里总要给郑家七分颜面，如今什么人都以为能得他三分脸了？

一群逆臣。

冯安呈上一叠新的奏折，还没等搁在桌上，楚岐拂袖“唰”地一推，各色的折子散落一地。

冯安吓了一个踉跄，旋即叩首，轻轻唤道：“皇上？”

楚岐扫了一眼脚下的折子，捡起一本——是为刘李二人抱不平的，又拾起一本——是请求彻查此事的，顿时勃然大怒。

“素华也在外面跪着吗？去叫他进来吧。”

公孙素华是外头跪在第二排的大臣，紧随宰相之后。

听到皇帝召见，素华提起官服准备起身，周遭的臣友们拉住他的衣角，眼泪唧唧地低声恳求：“公孙大人与圣上情分深，可要向圣上言明呐。”

素华点点头，抚慰他们几句，随后跟着冯安进去面圣。在他身后，是十余位大臣殷切的目光。

“微臣参见皇上，皇上万安。”

冯安瞧着自打公孙大人进来，皇帝脸色好了不少，暗暗松了一口气，知趣地退了出去。

楚岐扬了扬手，示意素华近前来坐。

“你瞧这堆积如山的折子，都是要朕明里暗里盘问郑家的。独不见你的上疏。”楚岐打量着眼前人的神情，声音却低下来，更凑近他一些，清晰地瞧见素华额角上被热出的细密汗珠，“可是有话想对朕说？”

当年夺嫡之争战火纷飞，楚岐被郑伯忠护送出宫，安置在公孙府上。楚岐与公孙素华，同吃同住，那些动荡不安的时年，他们一起相伴走过。也是素华，让楚岐第一次感受到兄弟之间的温暖，收到一颗为数不多的真心。

冯安走的时候屏退众人，此时殿内只有他与素华，倒是松快些。

楚岐从怀中取出一方蜀锦的汗巾子递给素华，素华礼数周全地接下。汗巾上淡淡的帝王龙涎香气味散过来，素华瞳仁一动，旋即轻笑：“什么都瞒不过您。”

“皇上相信此事是郑家所为么？郑家小姐入宫在即，他们不会为出一口气赔上女儿家名声的事。定是有人从中作梗。”

“查么？”。

“刘李二人光天化日之下身亡，自然是要查。他们在郑家底下久了，好不容易得到了个机会，自然群起而攻之。既然他们都认定是郑家泄愤所为，所以皇上说查，下面的人倚仗圣旨，心存怨怼，难说会不会对郑家做出什么。不管郑家以前如何，但在此事上终究是清白，若是将郑家逼急了……”

“你是说，他们想借朕的名义去向郑家宣战？”

“是。毕竟此事也有关郑家小姐名声，郑伯忠爱女心切人人皆知，定然不会受这等气。”

楚岐冷笑，拂袖拍案。那案上的朱笔震得一跳，咕噜噜滚落到地上。他不看那些跌碎了玉套的笔，望向素华的目光带了些狠戾，袖中的手攥得紧紧。

“真是打得一手好算盘。”

“臣想……您心中已有了法子，是么？”素华低下头，凝视着楚岐脚上名为“二龙戏珠”的新靴子。

天光从窗牅间透进来，靴子上两颗东珠莹莹生辉，与衬着光彩的龙纹一起，有一种圆融之美。

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