狄仁杰耐心地解释道：“原因之一是因为这两项收入占每年天下正税的半数左右。”

狄春不懂地问道：“什么叫正税？”

一旁的曾泰道：“所谓正税，就是一年之内，天下各道州县缴纳给国库的所有收入。”

狄春吐了吐舌头：“好厉害！真想不到，我们天天吃的成盐竟然这么值钱！”

狄仁杰点了点头道：“正是因为成盐为人所必需，要天天食用，其购买量极为巨大，所以它才会如此值钱。”

狄春说道：“不错，不错。谁要做上了这个买卖，可发大财了。”

曾泰笑道：“这就是国家要对盐铁实施专售的原因。”

狄仁杰点了点头：“控制盐铁对于朝廷来说，殖货收入只是一个方面。

最为重要的是，一旦盐铁为私人掌握，便有可能威胁国家安全。

打个比方，如果你是盐场主，在天下遭遇天灾战祸，缺乏食盐之际，囤积居奇，高价卖出，以牟取暴利，而朝廷却无法控制，那天下的百姓可就要遭殃了。”

狄春点了点头。

“于是，朝廷便将天下所有的盐场归于官府控制之下，设立盐铁转运使专司此事。

每年天下各盐场产出的食盐由朝廷指定的商户进行专售，其他的销售渠道均属私贩。

而且，朝廷为此制定了专门的盐法，禁止私盐销售。

盐法规定：盗鬻两池盐三石者死，五斗以上杖脊，没其车驴。

盗刮碱土一斗，比盐一升……

意思就是，偷盗或买卖三石食盐者，死罪。

五斗以上的杖脊，并没收其运送私盐的车驴。

偷盗制盐用的碱土一斗的，相当于盗卖私盐一升。”

狄春叹道：“好家伙，难怪刚刚那两个盐枭被当堂判死。”

狄仁杰长叹一声道：“是呀，贩盐利大，因此，很多人不惜铤而走险，以获取暴利。”

狄春点了点头道：“是这样。”

话音未落，店老板将炒好的菜肴端上桌子，从身前围兜里掏出一把筷子，在衣服上来回擦拭。

狄春笑道：“行了，行了，你不擦还干净点儿。”

大家笑了起来。

狄仁杰也笑道：“都饿了吧？赶快吃吧！”

曾泰拿起筷子夹了口菜放进嘴里，谁知还没下咽就干呕了一声，将菜吐了出来。

旁边的鲁吉英和狄春也是一般，张嘴将菜吐在了地上。

狄仁杰奇怪地问道：“怎么了？”

狄春看着店老板说道：“我说，你也太省了吧，做菜连盐都不放！”

狄仁杰愣住了，赶忙夹了菜放进嘴里，果然淡得出奇。

店老板笑道：“对不住各位，现在是淡食季，没有盐，各位就凑合吃吧！”

狄春一把将筷子摔在桌上，站起身道：“你是不是成心呢？连盐都没有还开店，谁信呀！”

一旁的张环、李朗也怒气冲冲地站起身来逼视着店主。

店老板一见这阵仗，忙道：“不瞒各位，我们这儿的人已经过了两年没盐的日子了。

我说小伙子，你还别瞪眼，出了我这门，别说盐，连饭菜你们都没地方吃去。”

狄春等人愣住了，面面相觑。

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