洛阳，上阳宫内，宽阔的宫道两侧站满了卫士，一名黄门侍郎高举塘报在宫道上飞奔着，转眼来到观风殿上。

武则天接过塘报，打开一看，脸上露出了微笑。

她合上奏折，放在一旁，缓缓地抬起头，目光转向丹墀之下，从两厢侍立的众阁臣脸上一一移过：宰相张柬之、姚崇，兵部侍郎李昌鹤……

终于，她的目光停留在一张看起来有点胖胖的脸颊上，锐利而又不失温和的目光、微微飘浮的五柳长髯，他就是内史――狄仁杰

狄仁杰的脸上带着笑意，缓步出班，轻声道：“陛下，看来前方又有捷报。”

武则天微笑道：“营州都督赵文翙在塘报中说，已经借道突厥，顺利绕行到契丹主力的后方。”

狄仁杰一愣，狐疑地“哦”了一声。

武则天点点头，神采飞扬地说道：“自从战役开始以来，我军连战连捷，而今，大将军王孝杰已从正面将李尽灭所率契丹主力逼入东硖石谷中，只待赵文翙的这支奇兵绕到李尽灭背后，便可东西夹击，大破契丹！”

狄仁杰问道：“东硖石谷？”

武则天点点头：“正是。怀英啊，李元芳不辱使命，劝服吉利可汗借道大周，可说是有大功于朝啊，朕已下旨褒奖。”

狄仁杰躬身道：“是，臣已接到了旨意。”

武则天说道：“而今，大军已部署停当，看来，战役可在元夕前结束。这真是社稷之福啊！昌鹤。”

兵部侍郎李昌鹤踏前一步：“陛下。”

武则天面带笑容道：“此役得胜全赖兵部用人得当，指挥有方，你厥功甚伟啊！”

李昌鹤赶忙躬身谢道：“此乃天子威灵所至，三军将士用命，臣何功之有？”

武则天笑呵呵地站起身来：“有功，有功啊！你是功在社稷。前方的王孝杰、赵文翙诸将力战沙场，屡建奇勋，击灭契丹已是指日可待。依朕看来，此乃国力昌盛之兆，朝中应当好好庆贺一番。你说呢，怀英？”

狄仁杰似乎若有所思，并没有听见武皇的问话。

武则天皱了皱眉：“怀英！”

狄仁杰猛地抬起头：“啊，陛下。”

武则天问道：“你在想什么？”

狄仁杰回道：“没什么，臣是想到了一些别的事情。”

武则天说道：“嗯，怀英啊，对契丹一役大获全胜，这是当朝盛事，朝内应司礼庆贺，你这个宰相表个态吧。”

狄仁杰笑了笑，略一沉吟道：“陛下，以臣看，是不是等到大军献捷之后，再设宴庆贺？”

武则天说道：“有这个必要吗？王孝杰、赵翙必定在元夕前便可结束此役。

朕看，这庆功大宴就设在元夕当天吧，既庆贺佳节，又有前方的捷报，真可谓双喜临门啊！”

李昌鹤微笑道：“臣立刻遣人告知王孝杰，捷报在元夕当天，庆功大宴之上再献与陛下。第一是为元夕佳节增彩。第二，为陛下的武功添一段佳话。”

武则天满意地笑了。

狄仁杰深深地吸了口气，陷入了沉思。

……

尚贤坊，这是靠近洛阳北门的一座清幽雅致的坊里。

坊内建筑雄伟，飞檐斗拱层层相连。

显而易见，在这里居住的都是官宦之家，狄府就是其中之一。

在光天化日之下，狄府院中，一条人影“呼”地飞掠而起，躲开了下面七八条木棍的进攻。

人影在空中飞转，迅速下落，地上手持木棍的八条大汉一声断喝踏上一步，举棍向空中撩去。

那人影闪电般伸出右手抓住了一条棍头儿，轻轻一摆。

“砰！”的一声，将另一条棍荡了开去，那棍不偏不倚，正打在旁边一个大汉的腹部，那大汉一声大叫，跪在地上。

剩下的七人一愣，手中木棍松落，横搭在一起，形成一张“棍网”。

那人影稳稳地落在棍网上，几个大汉急忙抽棍，已经来不及了，人影在棍上飞奔，“乒乓”之声不绝，几名大汉的身体飞了出去，重重地摔在地上。

人影缓缓转过身来，正是李元芳。

对面，几条大汉赶忙从地上爬起来，躬身道：“李将军，我们服了！”

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