临近傍晚，曾泰坐在县衙二堂上，桌子上放着一个包袱。

曾泰把它打开来一看，里面是一把染血的菜刀和两盏大银。

突然，师爷手里拿着一个包裹，跑了进来，曾泰皱了皱眉，不悦道：“什么事情，慌慌张张的？”

师爷把手中的包裹递给了曾泰，说道：“是这样的，我今天在王五的船上碰见了一个人，正是去年朝廷新封的逍遥伯王敬旸。”

曾泰大吃一惊：“就是那个救了狄阁老性命的人？”

师爷点点头：“是呀，但是他让我把他和张春王五关在一起，卑职无奈之下只好照做。”

曾泰皱起了眉头：“他有没有说过狄大人也在湖州？”

师爷擦了擦额头的汗，苦着脸说道：“卑职哪敢多问啊！”

曾泰沉思片刻，指着桌上的包袱，说道：“今日我在张春家也抓到了一个名叫怀英的教书先生，此人被我抓住，竟然神定气闲，不慌不忙。竟然还给我讲起了案件，莫非……”

话还没说完，正在此时，堂外传来一阵急促的脚步声，一位身着绿色官袍的中年人跑了进来：“太爷，州里紧急公文，说黜置使狄仁杰大人已经到了湖州！”

曾泰触电般弹起来，惊道：“什么？狄大人真的已到湖州！”

话音未落，一名衙役快步走了进来，说道：“太爷，门外有一个人自称是四品鹰扬卫中郎将，叫李元芳，要见太爷。”

曾泰一愣，失声道：“什么？”

这名捕快将手中的象牙腰牌和官牒递了过去，曾泰赶忙接过来，看了看腰牌，上面大篆刻着八个字：“鹰扬卫中郎将正四品上”。

他又迅速打开官牒，只见牒上加盖着大大的玉玺。

曾泰浑身一颤，大声道：“赶快出迎！”说完，他小跑着冲出了二堂。

夜色渐深，李元芳正静静地站在县衙门前。

突然，一阵急促的脚步声响起，曾泰率众衙属冲出门来，俯身拜道：“卑职不知将军到此，有失远迎，还望将军恕罪！”

李元芳双手虚扶，很客气地说道：“贵县请起。”

曾泰见此，诚惶诚恐地问道：“李将军，狄大人是否已到了湖州。”

李元芳点点头，说道：“大人轻车简从，微服而来，已到三天了。”

曾泰闻言，脸色越来越差，身体微微颤抖起来：“那、那，李将军，大人现在何处？”

李元芳说道：“今早我与狄大人分头办事。傍晚，我发现狄大人并未回来，这才前来寻找。”

此时，曾泰已经吓得面如土色，说话也不太利索了：“卑、卑职也未曾见到狄阁老啊！”

李元芳说道：“狄大人化名怀英，用的身份是教书先生。请贵县马上知会衙属，立刻查找！”

曾泰吓傻了，结结巴巴地说道：“怀、怀英？教书先生？”

李元芳点了点头：“正是。”

曾泰从怀里掏出一张名帖，颤抖着递了过去，颤声问道：“李将军请看一看，这、这是不是狄阁老的东西？”

李元芳接过来看了看，蓦地抬起头，惊道：“这正是大人的名帖，你是从哪里得到的？”

曾泰闻言，脚下一软，竟然坐在了地上。

……

狱中。

随着王五的叙述，王五的脑海中闪过这样的一幅画面。

深夜，牢中漆黑一片，格外寂静。

张春和王五躺在干草上，沉沉睡去。

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