自岳汀兰回京以后，每日中午父女俩都会一起在偏厅用膳，今日岳汀兰一进偏厅就发现了气氛的怪异。

“出什么事了？父王脸色怎么这样难看？”

“皇上还没想好到底要派谁去剿匪，那群流寇便又出手了！”说起早朝上听到的噩耗，诚王就怒意难消。

“怎么会这样？”岳汀兰惊诧之余又不免怀疑：

“确定是那些人做的吗？”

“不是他们还有谁？受害人死状都一模一样！且那商队的所有货物全被抢了！今日皇上在殿前动了大怒，京兆尹都被罚打了板子。”

“那，皇上可说让谁去剿匪了？”

“我倒是想去的，无奈皇上嫌我年纪大了，还说什么杀鸡焉用宰牛刀，这等事不如留给小辈们，就当让他们历练。”说起庆成帝，诚王忍不住冷哼，几年没打仗，他心里早就痒痒了，本想拿这群土匪过过瘾，哪知皇帝还不肯！

“父王的本领若是剿匪确实大材小用，父王不妨在家好好歇歇，也好让年轻的武将露个脸不是？”岳汀兰走过去扶着诚王落座。

“唉，剿匪看起来简单，实则是个需要细心的差事，眼观如今朝廷，小一辈的武将，要么太嫩，担不起担子，要么一个个有勇无谋，好大喜功！”说起朝廷如今的状况，诚王语气里满是担忧。

“只要能剿清匪患，在皇上看来，文官武将无甚区别吧？”

“文臣多迂腐，平日里只会耍嘴皮子，若真刀真枪动起来，一个个不吓得尿裤子才叫稀奇！”诚王半生戎马，最是瞧不上那些只懂耍嘴皮子的文官，尤其是那个御史李非！

“想来皇上也是发现了这一点，所以如今一直在培养年轻才俊。”岳汀兰点点头，对父亲的说法表示认同。

“如此说来，圣上心中许是早已有了人选。”

“圣心不可测，倒不如静观其变。父王为大勋辛劳大半生，如今也该过些安乐日子了。”

“国家兴亡匹夫有责，我们生在皇室，既然享受了普通人得不到的荣耀，自然也要担负起更重的责任。安乐这两个字，你父王这辈子怕是想都不敢想的！”诚王郑重地看向女儿，一字一顿道。

“是女儿见识浅薄了。”岳汀兰垂下眼睑，很是乖巧的模样。

“知子莫若父，你心中有怨，我如何不知？可生于皇家，生死荣辱早已不是自己说了算的，一味的较真，苦的只能是你自己。”

“父王说的我都记下了。”岳汀兰默了片刻，缓缓开口。

“你能记着，为父就放心了。”该说的都说了，至于岳汀兰能不能真的放下，就不是诚王能左右的了。

“吴事中，这么晚了还不回去吗？”说话的是吴朝恒户科的同僚莫世正。

“我手边还有些公务，忙完再回，你先回去吧。”吴朝恒闻言抬头，见窗外已是漫天霞光。

“也好，吴事中忙完早些回去，最近外面不大太平，得仔细些！”

“好，路上注意安全。”吴朝恒微笑，面容亲和俊朗。

莫世正走后，吴朝恒复又低下头去，打开手边的卷宗，上面正记录着昨日发生在京郊官道上的抢劫杀人案。

“都是可怜人啊！”吴朝恒一字一字看完，良久，浅叹一口气，放下卷宗，单手撑着额头支在桌案上，神情一片晦暗。

“大人。”吴晔进来，见吴朝恒这般，不由放低了声音。

“说。”

“东西运到了。”

“在哪里？”吴朝恒闻言这才抬头，看向吴晔。

“眼下已经送到咱们府里库房了。”

“很好，回府。”吴朝恒起身拿过龙门架上的风氅，疾步走了出去。

冬日黄昏的街头不似白日一样繁华，尤其近来又接着出了两起大案，是以，眼下太阳方一落山，街上已经鲜少能看到行人。

吴朝恒骑马一路疾驰回府，到了府门口，下马直接去了库房。

“大人。”安置妥当刚运来的东西，守库房的老仆正欲落锁，却见吴朝恒大步流星的赶了过来。

“我去库房看看，你先下去吧。”吴朝恒停下脚步，望向库房。

“是。”

待老仆人退下，吴朝恒在库房门外独站良久，这才缓步走了进去。

搬进库房的是个大物件，如今被麻布裹得严严实实，静立在库房的角落里。吴朝恒走过去，轻轻掀起麻布，映入眼帘的竟是一张做工精细的沉香木拔步床！

“父亲，母亲，家里丢的东西，我会一件一件都找回来的！”回忆如潮水般袭来，吴朝恒轻轻摩挲着床栏上精致的雕花，喃喃自语。

凌氏才和贺昌瑞大吵一架，正伤心着，又听到孙女儿早夭的消息，几番打击之下病倒了。因此，贺清欢的丧事就落到了张弗瑜身上，女孩子去世是不能入祖坟的，早夭的孩子甚至连丧事都不能大办。张弗瑜不舍得让贺清欢走的太凄凉，便派人去请了静慈庵的师太回来，为贺清欢超度，又找来算命先生选好墓地，第二日天亮前送贺清欢的棺椁出门。

“欢儿！我的欢儿！”杨柳虽然接受了女儿离世的事实，可亲眼看着女儿被装在棺材里拉出去，她便心如刀绞一般。

张弗瑜伸手扶住杨柳，却不知该如何劝她。看着棺椁被封上，饶是张弗瑜自己心里都难受，更何况是身为贺清欢亲生母亲的杨柳？

“坟墓里又冷又黑，欢儿那么小，她会害怕的！”杨柳泪眼朦胧的抱着女儿的棺椁不肯松手。

“柳姨娘您忘了？少夫人说了，咱们三姑娘是天上的仙女下凡历劫来了，如今历完劫早就回天上了！”桃儿两手扶着杨柳，红着眼劝她。

“我的欢儿！”杨柳此时早已伤心的失了理智，哪里还听得进去劝？只一味的抱着棺椁痛哭。

“二少爷，再耽误下去，天亮以后就不好出门了！”石林在一旁小声提醒。

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