“他的意思是,如果有能让北武有面子的法子,劝说靖安帝不要整个青州也不是不行。要让北武有面子,称臣自是万万不可。许晚照又暗示,若能派皇子出质,靖安帝或许也能考虑不要整个青州。”
听到要派皇子出质,娄皇后顿时一惊。
娄知礼别有深意的眼神看向娄皇后,说:“皇子之中,太子是国之储君,是国之根本,自然不能出质。那就只剩下二皇子了。二皇子虽是国之贵胄,臣等也不想让二皇子去冒这个险,受这个屈辱。然国难当头,匹夫亦有责。他身为皇族子弟,身沐皇恩,更当挺身而出,为国为君分忧!二皇子文弱,日常于国并无贡献,此正昭显二皇子忠心之时。”
娄皇后清楚娄知礼的意思。去岁娄知礼便跟她说起过齐青蘅对自己儿子隐隐造成的威胁,提醒过她早做打算。她也早想找机会除去这个威胁。只不过齐青蘅和兰嫔向来谨慎内敛,齐青蘅对外表现得恭敬孝顺,娄后一时抓不到他的把柄,无法处置。此刻正是借机除去齐青蘅的好时机。
娄皇后疑道:“这真是许晚照提出来的意见么?陛下和朝臣们会同意么?”
娄知礼冷笑道:“是谁提出来的有什么打紧,关键是能不能换回青州甘长郡以外的部分!陛下和朝臣们已经被北武吓破胆,舍不得岁币更舍不得国土,只要不称臣,什么条件不能谈,何况是一个不受重视的愚笨皇子!”
娄知礼将身子倾向娄皇后,盯着娄后说:“朝臣那边,臣自会想办法制造舆论,左右他们的态度。陛下子嗣稀少,膝下只有两位皇子。二皇子毕竟是陛下的亲子,不可能不肉痛着紧。臣怕陛下一时心软,因私废公,做出于国不利的决定来。是以陛下那边,还需娘娘多想想办法。”
娄皇后发狠道:“贱人之子,有什么肉痛不肉痛的!国家大义之下,陛下答应也得答应,不答应也得答应!没了那个人,我皇儿日后就少个心腹之患。日后皇儿顺顺当当继位,我娄家方能保万世荣华。”
娄知礼起身施礼:“娘娘圣明!那陛下那边就拜托娘娘了,臣告退。”
娄皇后热切地回了一礼道:“有劳兄长费心了。关键时候,果然还是自家人靠得住。本宫与太子的前途,就拜托兄长了。”
派二皇子出质一事在东昊朝堂掀起了轩然巨波,朝臣们针锋相对,争吵不休。然而正如娄知礼分析,比起国土,不受重视的二皇子更容易被牺牲点。永乐帝虽然不愿,但是架不住朝臣们的劝谏和娄皇后的施压,犹豫了几天之后,终于还是允了。
娄知礼便奉命又过河和谈去了。
齐青蘅很快就收到了消息。据莱芜宫洒扫的宫人说,向来温和的二皇子难得地在宫里摔了东西,发了大火。
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