疏影从正门回自己房中，却见院里的桂花受了暖气，这几日又和菊花一道开了。

安月和梨落闲来无事，馋桂花糖糕吃。于是趁阳光正好的时候，她们在树下铺了一张大席子，分别拿手攀在枝条上，一来一往、噼里啪啦地摇着桂花。

清风拂面，桂子落得她们满头满身都是。两人都卷起袖子，露出了白嫩的手臂，嬉笑打闹着，半晌也不曾注意到疏影在远处的游廊上闲坐观看，时光倏忽地就溜过去了。

也许是在芳汀找回了些许清明，也许是桂香撩人，她一下午都不觉困倦，脑海中便盘桓了很多事情。

父亲九月十五就要从泸州起身回兰陵，按照大周朝律例，流刑期满，犯人在回原籍的路途上不得在别处淹留耽搁。虽说她在怀庸侯府时难见父亲一面，等到孝期一过，她立刻就回去。

由在京为官的堂叔养着的弟弟现在也应该有六岁了。他刚出生的那会儿，浑身赤红，紫涨紫涨的小脸挤作一团，眉眼还未及长开，却已经看得出生身父母的各半容貌。等到他长大了，一定是能够引得小女孩们掷果盈车的英俊男子。

离开兰陵多年，不知他们的旧宅里现在是否生满了荒草，抑或者已经有他人置业居住。

近些天来，连秀芹也在议亲，甚少出得门来看她。

三房与先世子陆澄是大功之亲，九个月的孝期一过，秀芹就要及笄了。

侯府大小姐的婚姻之事关乎怀庸侯的体面，可是耽搁不得也不容马虎的。

陆洋拖着病体，天天要去相看城中人家的青年子弟；刘氏在打点着侯府庶务的同时，则经常往娘家那边打听。三房上下忙得不可开交，连带着二房和四房也来跑前跑后地掺和，顺便为自己的女儿物色个好人家。

没有秀芹的欢笑声的偏僻小院，一主二近身丫鬟三杂役，着实是门可罗雀，逢秋寂寥，读书弹琴也都失了乐趣。

酉正初刻，安月端了几碟小菜到桌上。梨落正在桌边挑拣桂子，一眼看去，觉得甚是清淡，便想再尝几口甜丝丝的点心。

“姑娘昨儿做的重阳糕呢？我记得有三个，一个我们昨晚分着吃了，一个送给了杜娘子，现在应该还剩了一个的。”

天色有些昏暗了。疏影脱了那件墨灰的单云布比甲，随手撂在衣架上，拿来并杭月青夹里的油绿绸子氅衣罩在长衫外头，坐到在妆台前点上蜡烛，揽镜自照，把发髻上装饰的素色钗环一件件取下来，再一件件收进镜匣里，只用一根木簪挽住乌黑鬓发，更显得落落大方、温婉贤淑。

听着梨落的咕哝，她忽然忍俊不禁，“你呀，成天想着吃甜食，可小心吃坏了牙，到时候疼起来了，哭都来不及呢！”

梨落捧着盛满桂花的碗，将鼻尖凑进去深吸了一口气，甜香在屋内缭绕。

“甜食既做出来了，就是给人吃的。若真有那么多人为了一口好牙而舍弃甜食，那真是太可惜了！”

“大概是我昨儿做好收在了柜子里，安月没有找到。”

说罢，疏影拉着梨落一起去小厨房拿桂花糕。

走到假山下，疏影忽然停住了脚步。

“姑娘，怎么了？是忘了什么东西了？”

“梨落，我刚来侯府的那阵子，侯爷叫我去交代些事情，那时是你传的话么？”她把梨落的手扣紧了些，声音低下去许多。

梨落身子微微发颤，以为自己做错了什么。

“是呀，那天我临中午出门的时候，正好碰到侯爷那边的小厮冯九，就是他告诉我侯爷要找姑娘说话。”

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