那些个乡里俗人，明明他们都未曾读过书，少时更未曾有过他一般的风光，却能在他一次次落选时冷嘲热讽。他们凭的是什么？

于是许德安故意带着苏怀仁绕过好路走，挑着夜路走，好叫这瘦弱少年多吃些苦。偏偏这少年不觉得苦，还自得其乐起来。

这惜路桥他往年赶考时也曾在白日里见过，破烂不堪的，很不好走，他与同伴看了，当时便绕了路，附近似乎也没有什么人家。

昨夜，他骗苏怀仁上了桥，就是希望这孩子一脚不慎踩空掉下河去。可是当他看到苏怀安低头看向水面时，他心中便想着：不能让前面那人顺利过了桥！只要行凶时不叫人发现，回去时谎称路遇劫匪，苏怀仁不幸被撸杀，那他就可以在乡里过一段安生日子，不再忍受那些伤言扎语！

于是乎，许德安鬼使神差地拿出了妻子给他防身用的匕首……

突然，有人扯了扯他的衣袖，他猛地回过神来。

原来是苏怀安。

苏怀安一脸担心地看着许德安，低低提醒道：“许兄，咱们再向姑娘道个谢。”

许德安看着再度挡在他前面的苏怀安，有些黯然。

他是兄长，原该挡在前面才是，说那些伤言扎语的也不是苏怀仁。

他突然释怀了。就差一点，他的人生就少了一个愿为他挡险的挚友！自己中不中举，全靠个人造化，何故让他人担责？女鬼救了苏怀安，何曾不是救了自己！

许德安向前一步，沉沉地朝阿雪跪下，重重地磕了一个响头，道：“萍原镇许德安谢过姑娘救命之恩。他日供奉之时，小生定会为姑娘奉上三支香火。”

苏怀仁在旁连忙作揖，也跟着报上名字：“萍原镇苏怀仁也谢过姑娘救命之恩。”

阿雪指了指东北方向，对他们嘱咐道：“你们若是赶考的书生，当即往这边走。再走个两三里，就有三四户人家。那里住着几家子妖怪，他们有些还未真正幻化成人形，不过也学着人一般躬耕农桑。你们见着了也不必害怕，客客气气地讨两杯热茶、一些吃食，他们定会热情款待。”

苏怀仁和许德安对视了一眼，有些拿不住主意。若是去了阿雪姑娘说的那处，岂不是把自己送进妖怪窝？

“这……”许德安有些为难。

阿雪知他们心有顾忌，只好再给他们吃颗定心丸：“你们若是将他们当作寻常人看待，他们更欢喜不过。在忘忧山一带游荡的鬼怪很多，敢在此处落户安居的，定是得了主神默许，你们大可放心。即便是路上遇到晨起觅食的妖怪，只管对他们打招呼便是。这里有三只神兽守护着，惜命的妖怪可不敢滋事。”

听到阿雪提到忘忧山主神，二人心中顿时心安了不少，朝她作揖道：“谢过姑娘了。”

阿雪看着天色，远处有乌云渐聚，随之说道：“这天估摸着要下雨，你们若没有雨伞，可向他们借。我便不送二位了，就此别过。”说完，朝二人点了点头，然后转身离去。

苏怀安连忙大声叫住她：“阿雪姑娘，且慢！”

阿雪讶异，施施然转过身来。

苏怀安继续道：“还未请教姑娘芳名，家在何处，额……还有，葬在何处，我想为姑娘烧些香火纸钱以表谢意。”