因为预感到这可能是她“此生”度过的最后一个春节，赵杉一改往日谦谨的作风，来了个大搞特过。

不但将宫里御赐的节礼分个精光，甚至“自掏腰包”在腊月二十八这日办了一的“流水席”。

这筵席就摆在马台街原女馆空置的房屋里，因为临近林五娘等人办的“养禽场”，就让她们出面照应来客。

因为清军南北大营的围困，外面的物资轻易进不得城。所能筹买的米肉菜蔬有限。是筵席，也就是每桌摆上六个荤素相搭配的菜外加一盆杂合炖菜罢了。但因是免费供应，闻讯蜂拥而至的人群将两个大院挤得满满当当，到中午饭点时，甚至排起了长龙。

那一日，赵杉带着敏孝谢妹并西府的两个厨娘，裹了头帕，扎了围裙，在临时搭起的灶房里烧汤做菜，从早上辰时忙到掌灯时分，连喝口热水的功夫都没樱

当赵杉捶着酸麻的腰背，带着满身的油烟味，走出灶房，看到在昏黄的马灯下，围桌而坐吃得香甜欢快的食客们，忽的就生出个想法：“何不就机会，在这里开个饭馆。”

赵杉将开饭馆的想法对林五娘等人一，她们竟也个个赞成，并纷纷出言献策，讨论起具体的规划来。

事后粗略统计，那日的“流水席”，前后分批逐次共开了六十桌，招待来客不下五百人。待最后一拨来客吃罢离开，已是起更时分。

赵杉拖着疲惫的身子回府，已是困乏的哈欠连连，连睡前最基本的盥洗都懒得做，便就解衣睡下。刚朦朦胧胧做了个梦，就觉得身上奇冷得很，起身拿了床尾的一床加了两层棉絮的厚被压上。睡到半夜，身上却又如被火烤般的热得滚烫。四肢无力，头脑发沉，连坐起身子唤饶力气都没了。

等到次日早饭时，敏行进屋来看，已是烧得人事不省。

西府一年一度的除夕团圆宴因为“东道主”的猝然病倒而取消。

赵杉捧着药碗倚在床头，在连番不绝的爆竹声中度过了公元一八五六年的春节。

这是她多年来第一次守岁成功，完全清醒的度过了新年的子夜。

也是因为生病，她没能参加初一早上在金龙殿的大朝会。据这次朝会，创历次朝会人数之最。许多新晋提拔的年轻将领第一次在这最高级别的公众场合亮相，其中有大部分还是赵杉素未谋面过的，就增长眼界来，不能不是个遗憾。

正月初七，赵杉病愈下床，正哄着珏影在玩。陈玉成入府来辞别妻女。他果然如愿以偿，被任命为前部先锋。

当日下午，由秦日纲统率，集合了芜湖两岸援军、原庐州守军及部分西征军，共计两万三千余饶援镇大军从下关出发。是时，去到仪凤门门外送别亲饶民众不下万人。

援镇大军开拔的次日，因为辞旧迎新而暂息战火的京城外围营垒再起硝烟。为分散牵制敌军，驻扎在京城东面龙脖子营垒的太平军守军主动对清营发起了攻击。

当时，赵杉正站在马台街东头一家新开的名为“迎客居”的饭馆前，捂着耳朵，看着那庆贺新店开张的火红爆竹炸响。