狸叔：“好。”

唐敬德转身几步再转身叮咛：“先别告诉他，就他那颗水晶心……”

狸叔：“温水煮青蛙。老夫会在事发之前，一点一滴渗透给他。”

唐敬德心说你个老狐狸，恬然一笑，转身离开。刚刚踏足抱月楼汉白玉石阶，几个红妆缦绾就蜂涌蝶扑。也难怪，闲人可是抱月楼尊贵无比的常客之一，即便孤标独步的柳心，还是落落难合的苏尚清，尚不敢薄他粉面，遑论这些个红绡不长、缠头不多的迎来送往。

一女：“公子可好久没来了，您就不想念奴家弹琴，柳心姐姐软舞嘛？”

一女：“就是，公子莫不是去了银楼，或春林班，便忘了抱月楼众姐妹了。”

紧跟不辍的轻燕捏紧手里幽冥刀，盯了片刻便恨恨遁隐。唐敬德梢眼她，提了提眼睑，这才一派风流说：“花爷爷这不来了嘛，银楼的庸脂俗粉，爷怎屑于。世子府的巧匠怀素，又托人给爷送来了好多兽筋绳，过几日爷就给你们逮只小野猫来。”

一女：“世子爷？”

一女：“世子殿下一年不来一回，终究是咱姐妹化不进他眼里。”

一女：“公子与世子爷相交甚好，倘能邀约齐来，姐妹们定精心准备歌舞，必娱君目。”

唐敬德合拢骨扇，瞧不入眼道：“那尊冷锅冷灶，爷可烧不暖。爷还是逮猫好了。”

一女：“奴家们不稀罕猫猫狗狗，就稀罕公子。”

一女：“可不，就望着公子多来两回呢。”

方才还掂着世子府的冷锅冷灶不收心，这会一个个演得云愁雨怨跟多稀罕他似得，游神嗤然一笑却毫不计较，只乐津津道：“爷日前认回个兄弟，他闯了祸，爷当真替他料理了几天家事，是以无暇分身。有机会爷把他带来，那可是个钻天打洞的妙人。”他说时坏笑，“别说，那小子流光水滑的，你们一准喜欢。”

红妆缦绾们只顾捂嘴偷笑，嗔他没个正经。

但不正经人这些天是当真正经了几日。敖顷和远图公不是琼林宴推杯应付便是翰林院忙着奉旨，葫芦庙三口便只能由他这闲人临忙照拂。不知算敖顷的恳求，还是世子府不动声色的嘱托，亦或他自愿罢了，总而言之廉大胆狱中十日，游神屁股后头没少跟着小大、大小两毛孩，游荡各铺子到处买点心。一个大孩子两个小孩子，玩日愒岁翻波戏浪，快活地心想廉衡不若永远牢里蹲好了。

春意盎然，杏林落英缤纷。

廉衡下了马车，一步三疑迈进书院，穿廊过舍，候在阖庐外静待青蝉通禀。少年神思飘远，凝望着一砖一瓦一草一木，满目凄惶。若父亲大人康在，儒父兴许就颐养在皇家别苑了，就不会有这御赐弘文馆。仿佛他的凋逝，除了将那未竟心愿留给自己，更将那一缕银魂素魄化作这书院一切。一座他夙夜梦寐的书馆。

青蝉缓缓拉开阁门，彼时日正，暖黄的光晕透过窗柩碎碎倾洒一地，陈设清简的阖庐内竟生出浮岚暖翠的山川隅影。廉大胆呆头呆脑畏眉畏眼，止步难前。

青蝉温而有仪，刚而不媚，是个平流缓进的人物，与敖顷又私交甚好，自然知晓其日挂嘴边的这枚精分鬼，便正派一笑，说：“敖顷道你呆里藏乖，依我看是呆里撒奸。”

廉衡脖子缩着，却忍不住回嘴：“师兄是儒父坐前爱徒，殊不知我将成他坐前红人，莫妒。”

青蝉不痛不痒依旧正派一笑，知他心虚害怕才故耍嘴皮，便温声道：“莫怕，师公从不吃恼。”

廉衡啃啮番下唇，方抬步进去。行了顿首大礼后，看着面前闳儒不禁鼻酸，哽咽一刻才道：“孙儿见过师公。”

青蝉说儒父从不吃恼，但之前不代表今后，何况陈伤深堑，焉能明霁。一番天长地久的沉默和一番地久天长的怀缅，老先生便开门见山地责备。当然，话自然非常隐晦：“故琴存弦，理当清静无为。”

廉衡：“有子存焉，了犹未了。”

崇门：“可知力有不逮。”

廉衡：“孙儿唯从心志。”

崇门：“可记得牢中劝谕？”

廉衡：“‘知其不可为而为之，圣人也。’孙儿在师公尊前，万不敢架起膀子自称是圣是贤。”

……

崇门无奈：“芳兰遗爱，奈何一样犟。”

廉衡俯首贴地，一声不吭。

崇门一时心酸，慨叹几许再问：“这些年苦楚几何？”

廉衡：“孙儿命硬，蒙大罗菩萨庇佑，未曾吃苦。”

“焉有不苦之理。”崇门细细打量他一番，作最后的苦口婆心，“并非老儒痴延，要再三再四苦口规劝，只是这考功名、谏时弊，非你能为。”

“爹爹亦曾警劝，可孙儿自恃为志气男儿，不达目的势不休。”

“‘抬眸四顾乾坤阔，日月星晨任尔攀。’孙儿当真执而不化？！”

“不是孙儿顽梗不化。只是信而见疑，忠而被谤，屈夫子尚能作怀沙赋，抱石投江为后世仰。何以……师公，孙儿不愿他一生背污。”

“老朽年迫日索，怕无力护你长久啊。”

廉衡抹掉眼角打旋的清泪，强自挤笑，伏地上烈铮铮道：“孙儿无意拖累师公，更不会叫旁人扰您清修，唯望师公椿龄无尽，好让孙儿孝您膝前。且孙儿答应您，功成之后立即抽身退隐，复归田舍。”

崇门再度无言。心知，若非下足决心岂敢混进科考并在殿试乱来，便是被人利用，也是他自己报了必死之心，劝说当真无意。末了他长声一叹：“罢了。老朽也不再无味阻挠，但你需答应一事，且不得食言。”

廉衡：“师公请讲，孙儿一定照办。”

崇门：“自明日起，入馆听学，且……”老先生话未尽廉衡就点头直捣蒜，崇门厚慧的目光不觉浮上慈晖，摇摇头将余下的半截子话一字一吐，“且，五年内不得涉足朝堂。”

“嗯。嗯？”

“静养五年，届时，作何决定老朽都依你。”

“不行，五年不行，师公。”廉衡猴急，口不择言，“五年？五年都够我生一窝儿子了！”

……

崇门肃容：“五年。无需争辩。”

廉衡：“不行师公，五年太久了，三年行不行？！”见儒父沉默，他近乎恳求，“三年，就三年如何？！”

三年一会试，三年后又一轮春闱取士。若是五年，实际上就是等六年。他等不及。

崇门：“这是老朽唯一能为你做的！”

廉衡镇定片刻，收起他翻黄倒皂的卖懵，十分认真道：“孙儿等不及。”

崇门：“你年岁尚小，待你……”

廉衡：“来日方长，只对那些有来日的人有用。”他顿了顿，抿紧嘴巴，“师公，我没有来日。”

崇门胡子似乎都抖了抖，要说什么，终归没说。

廉衡再道：“三年一会试。三年之后，若孙儿朱衣点额，师公就莫再阻拦。若我一试不第，从此放弃仕途。”

屋顶上的捕风油然钦佩他狠绝。话说这位九宫门少宫主，之所以以身犯贱，飘崇门屋顶探秘，还不是这放狠话的小子身份油然难浸，撬不开一条缝，让他脸面无存，才亲自出马！

崇门知晓四周皆耳，最想问的，终究不能问。沉默片刻，方慢沉沉道：“老朽答应你就是。”

廉衡俯首：“孙儿叩谢师公。”

崇门：“孙儿天赋异禀但杂念未清，髫岁之年缺人调教，经史无章，老朽留你在此，是因你心智未熟。待你想透人事，即便要翻云滚雨应对魑魅魍魉，老儒尚且安心。”

廉衡：“孙儿明白。”

崇门感念他十四载孤灯苦雨饱尝艰辛，心下愈发不忍，思忖一刻又道：“你可愿唤我‘祖父’？”见他呆滞无言几经哽咽，崇门再道，“怕连累老朽？”

廉衡点头。

“老朽既无能劝止，将这余光护你周全，倒也无憾。”

“可弘文馆，是师公暮年心血，孙儿怕……”

“日月更迭，门生易代，这书院都将无虞，孙儿莫忧。”

廉衡坐直，半抬的眸子跟着聚光：“孙儿相信祖父。”

崇门：“老朽弊衣疏食，馆内又极清薄，你若不嫌，可长居于此。”

廉衡嗯嗯答允，突然像掉进了蜜罐，这同廉老爹严禁他涉足弘文馆所带来的感受，天差地别。待他一步三浪乐淘淘离开，崇门命青蝉将阖庐边上的“显阁”收拾出来，青蝉依言，却忍不住发问：“师公很喜欢他吧？”崇门闭目不语，青蝉略显内疚，耿着性子再道：“他比青蝉小六岁，学识胆量却远胜青蝉，徒儿在师公座下多年，却未沾得师公半寸风采，很是惶愧。”

崇门缓缓睁眼，语调仓迈：“慧极必伤。天各有命，无需艳羡他人。青蝉，做学问，不在急不在燥，问事弥多眼见弥博，古人学问无遗力，定心凝神去杂为上。”

青蝉：“是。徒儿谨记。”

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