“立新，你愿意习武，寒冬腊月，风雨无阻，这份坚持，我也佩服。有主意、有学识、有毅力，你不是一般的读书人，愿意强身健体，吃得这个苦，我知道你是有大志向的人。我想和你做个交易。”

“戚将军，你说。”李沅先是被捧的脸微微一红，听到交易又微微一惊，等他的下文。

“我戚云龙是戚太保的远房子侄，以前也是他的亲兵，太保的《纪效新书、《练兵实纪我算是最早的读者。你若答应我的条件，我这一百多斤就卖给你了。我行伍一生，自问还懂些练兵打仗，现在这个乱世，你是知道的，有你用得着的地方。”

“你要什么？”李沅认真地问。

“我义乌兵尽皆战死，在老家义乌还有数百遗孤，由一些伤残老兵在家乡照料，我要你庇护他们。用好了，说不定都能为你效力。”

李沅沉默片刻，好像我还占便宜了，生在乱世，怎么说也得有点自己的人。仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，真正讲义气，爱国家的，多半是看起来那些从事卑贱职业的普通人，最后为大明朝死战的居然是反贼、海盗！义乌兵都是好样的，相信那些遗孤也差不了，再说了，自己将来有能力，哪怕白养几百张嘴也没什么大不了。

“为什么会相信我？”

“这两年云游四方，学会了算命，你信吗？”

李沅不担心戚云龙现在有多少真心，日久见人心，自己答应下来也是个初步的约定阶段，日后有的是时间来加深了解。

“成交。不过要等我几年，考取功名，取得高位，才有实力。”

“那是自然！”

正月初，宜出行。

李沅带着宝庆、湘琴，还有“七叔”，收拾了行囊，告别父亲李遇和母亲崔氏，正式上京准备会试。因为不能用本名，戚云龙约定大家都叫他“七叔”，七和“戚”同音，李沅给父母介绍说是山上有名的武师，自己雇来保护路上的安全。李沅给戚云龙准备了一顶帽子，也不做道士打扮了，穿一袭青色长衫，倒像个精明的管家。

崔氏不知道才哪里求来了一个锦囊，硬要李沅带着，说是有高人画的保佑高中的神符。

家里倒是母亲崔氏大权在握，李遇一家之主也是甩手掌柜。临行前，李沅千叮咛万嘱咐，无论什么人来提亲，母亲千万都不要答应，尤其父亲喝酒的时候要把关。也不要见到谁家姑娘好，长得俊俏或者好生养，主动去提亲，自己可不想考回来多了个莫名其妙的媳妇。

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