均州城修建于永乐年间,城高九尺,周长里,通过一根吊桥与瓮城连接,成化年间,荆襄流民大乱,波及均州,均州县令陈其美召集民勇,对城墙墙面进行包砖,增加了城头垛口数量,并在四角设置箭楼,常年派兵驻守,与瓮城互为犄角之势,后世官员多有修葺,直至万历年间,铁打的均州终于成形。
齐孟坐在甲板上,两艘五丈多长的桐油船缓缓离开龙山嘴码头,顺流而下,船身随白尖浪摇曳起伏,均州城像一头蜷伏的巨兽,缓慢沉入雾气之中。
汉江与丹江交汇之处,形成诸多优良码头,龙山嘴便是其中之一,从半空俯瞰,这个河港形状酷似龙嘴,因此得名,龙山嘴码头上面便是本地颇为有名的龙山塔,龙山塔建于五代时期,据说塔下镇压着一条祸害汉江的黑龙,也不知是真是假。
从龙山嘴出发去小炮山,顺风而行,乘船两个多时辰,如果走陆路,只要一个半时辰。
齐孟这样舍近求远,当然不是为了节省体力,他在均州了解导致,鼠疫之后,民心思变,县城至各乡之间的官道上,最近多有抢劫发生,有几个货郎被打了闷棍,廖知县派快手去抓了几个盗贼,查明身份,竟然都是本地乡民。
齐孟自信他们十几号人走路,只要不是遇到大股土匪,还不至于被打劫,不过保险起见,他还是决定从水路走。
昨日安排人提前到了小炮山,准备牛车接应,他本人则带领众人,押送粮食乘坐渔船前往。
王掌柜收了齐孟银子,便给他安排了两条船,还信誓旦旦向他表示,船工都是老相识,绝对不出问题。
从映入眼帘的是烟波浩渺的江面,此时正是初夏时节,但见远山苍翠,倒映江面,两条渔船顺流而下,江风佛面,宛若在山水画中。
划船的艄公是个四十多岁的渔夫,也是均州本地人,是王掌柜花了半两银子雇来的,自从齐孟等人上船,艄公便盯着他们上下打量,他常年在汉江摆渡,见过的人多了,却没见过一群小孩带着这么多粮食一起过江的,王掌柜说这些少年便是本次赈济均州的武当道童。艄公仔细打量一番,觉得除了船头站着的那个白衣少年,其他人身上都隐隐有些杀气,哪里像是出家人。不过他拿人钱财,也就不好多问,尤其是看到少年各人身上都佩戴顺刀,有两个身上还穿着鸳鸯战袄,确定这些人都是卫所里的人,
他不由摇了摇脑袋,感慨均州卫所真是烂的透顶。
齐孟立于船头,望着汉江壮丽的景色,脑海里浮现的都是孟浩然那句“气蒸云梦泽,波撼岳阳城,”江水吹过耳畔,耳边呼呼作响,不时有鲦鱼跃出水面,引得土狗子等人啧啧称奇,他们从小就在子孙堂长大,几乎没下过山,现在置身这一望无垠的江面上,内心激动自然可想而知。
冯一鹤从船舱站起,小心翼翼朝齐孟走来,两人站在甲板上,对着远处指指点点。
“前面便是小炮山,此地距离均州二十里路程,并不算远,相传洪武年间,徐达追击胡虏至均州,曾在此安营扎寨,因此得名,”
齐孟指着远处对冯一鹤道,冯道童顺着他手指望去,在一处河湾之中,一座隆起的山脉像巨兽蜷伏在水边,他不由啧啧称奇,对齐孟又多了几分敬佩,齐孟在武当山多年,竟然对周围地理风物如此熟悉。
当然,如果他知道齐孟前世就曾来过小炮山,齐孟的奶奶便是出身在这个穷乡僻壤,也就不会感觉到惊讶了。
刘艄公望着船舱里堆积成小山的粮食,眼珠不停转动,几次想要把船掀翻,将粮食据为己有,然而望见两边各自站着个身材强壮的少年,手中还拿着顺刀,一直紧紧盯着自己,船头那个少年背上还背着张弓,在这个距离,射中自己应该不是问题,他便打消了歪念头。
均州一带,自古民风彪悍,常年靠汉江讨饭吃的渔夫,很多其实也是河盗,官兵追捕的紧了,便变为良民,若当地武备松懈,这些人便兼职干起打劫的勾当。
距离河岸越来越近,已是黄昏时分,却不见岸边有马车接应,齐孟知道是艄公在使坏,朝旁边几人使了个眼色,几个少年立即心领神会,各人握紧手中兵刃,假装望向岸边。
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