第二日清晨，皇后的眼线急忙回禀，派出刺杀秦王的精锐暗卫无一生还，皇后大惊，正筹谋着下一步该如何行动，正巧有内监入在门口求见。

“进来。”拂香得了皇后的眼色，说道。

“参见娘娘。”

“有什么事，快说。”皇后显然有些不耐烦。

“小的发现御史大夫、中书令、兵部侍郎从角门入宫，从太医署绕路去了醒心殿。”内监跪地低头答复道。

“从角门？今日仍旧没有朝会，即便有事面圣，为何不走偏门官路。”皇后思量着，自言自语道，之后又继续问道：“去了多久了？”

“刚入殿没多久，小的跟到醒心殿门口后便立马回来禀报娘娘。”内监抬头瞄了眼皇后，继续说道：“小的还发现，叠羽宫、重星阁、踏云楼、芳华殿周边的守卫都增加了三倍。”

皇后眉头紧锁，这四座宫殿之中便是自己所住福临殿，她虽然时时刻刻留意着自己宫外有没有换撤新的守卫，但让她始料不及的是，明帝却放大了严防的区域，而这些部署和安排便是直指她寝宫。

“知道了，你先下去吧。”皇后屏退了内监，思索了半晌，便吩咐佛香道：“拂香，你得悄悄出宫帮本宫办件事，别人我不放心。”

“但凭娘娘差遣！”拂香自小在皇后身边养大，自是对皇后忠心耿耿、惟命是从。

皇后从头上拔下了一只金簪，递给了拂香：“这个你拿上，立马出宫给镇西王府报信，让老王爷即刻进宫求见圣上，除此之外提前做好准备。”

皇后细细盘算着，刺杀启帧失败暂且不论，明帝将自己围困寝殿，又秘密召见几位德高望重的两朝老臣，定有要事相商，若是为了立储一事，自己还是要早做准备，即便是冒险逼宫，也要捷足先登，不能让楠儿的前程有万分之一的变数。

“拂香明白。”

“若她人问起，就说这个簪子是本宫的陪嫁，坏掉了，需送到宫外请辞官的老掌珍修理。”

“嗯。”拂香点头。

“快去快回，本宫这就前往醒心殿，你待我走后偷偷从侧门出去，路上切要注意，不要被人尾随盯上。”皇后继续嘱咐道。

之后，皇后顾不得精心梳妆便摆架醒心殿，一是为了掩护拂香出宫，二是急于探探醒心殿内的虚实。

然而醒心殿外仍然重兵把手，皇后不得面见圣颜，但也肯轻易离开，便一直守在殿外。

殿内动静很小，就算仔细听也听不到什么。

皇后内心焦急，来回搓磨着食指的骨节，半个时辰过去，也没见到几位老臣出来。

一个时辰之后，镇西老王到了殿外，只见他头束金冠，插着衔珠豹头的权杖发簪，穿着墨绿色的长袍，上面用孔羽金线绣满了波浪的花纹，他虽然头发花白，但气色却是相当的好，面色红润，神采奕奕，一点也不像七十二岁的高龄。

镇西老王不紧不慢的步至大殿门口，然后突然停下，侧脸斜睨了皇后一眼，那眼神是审视，更充满着警告。

皇后一下心里更慌了，莫非自己漏掉了什么细节或是错算了哪一步？

待到镇西老王走进了大殿，殿门关闭之后，肖远带着一队内侍，“恭请”皇后回宫。

“放肆，竟敢对本宫无礼！放手！本宫让你不得好死！”

殿外皇后叫喊并没有打破殿内的静默。

明帝端坐在龙椅之上，神色平静，眉眼之间并没有憔悴之色。

镇西老王进宫之前便有所迟疑，在醒心殿门口看到慌乱的皇后更是心中有了诸多猜测。

“圣上召老臣进宫有何要事？”镇西老王并没有行礼，人人都知道，他是先帝启世肖的幼弟，是明帝的皇叔，更是东启三朝老臣，是除明帝之外最尊贵的宗亲，是手握镇西军二十五万军权的老王。

可人们似乎还忘了，他，启世沣，还是先祖最疼爱的小儿子，是肃仁皇后嫡出的独子，是六十年前炙手可热的储君人选。

可他和他的父王因为启都突发的时疫而重病不起，最后先祖皇帝驾崩，他命悬一线，肃仁皇后便在朝臣重压之下只得选立了寄养在自己身边先帝，而他重病三个月之后才清醒过来，睁眼的那一刻便发觉自己俨然错过了那把唾手可得的龙椅。

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